第十八章 锡铁山
米华走后，唐聪立刻盘膝静坐，迫不及待地开始了炼化精血的过程。
室内烛火摇曳，映着他专注而略带兴奋的面庞。
夜露渐深，虫鸣止歇，唯有他体内法力奔涌如潮，发出低沉的嗡鸣。
整整一夜不眠不休的奋力炼化，当东方天际泛起鱼肚白时，那批辛苦得来的精血终于彻底融入他自身的血脉洪流之中。
内视己身，唐聪心头涌起一阵难以抑制的惊喜。天地玄功那苛刻的七十二种精血的需求，竟已悄然临近圆满！此刻盘算下来，蠃虫类尚缺两种，而毛虫类也不过差了三样。
毛虫类全然不成问题，这类妖怪繁多如蚁，以往修为尚浅或天赋寻常者，他并未刻意收集，未曾想竟成了此刻的短板。
不过，稍加留意，顺手便可补齐。
唯有蠃虫类所缺的两种，确是棘手。唐聪拧眉思索片刻，已然做出决断：眼下只能退而求其次。
那人魔胡骏琪一身修为诡异霸道，他的精血勉强可凑合顶替一种蠃虫精血。
至于最后一种空缺，便寻个天赋卓绝的人族修士，取其精血暂代。
虽然此举必然会在天地玄功大成之时，折损几分最终的威能，但唐聪转念一想，又觉无妨。
待他玄功圆满踏足至高之境，除非世间真有另一人亦修此功且精血品质更胜于他，否则无论对手何人，胜负早已注定。
大胜与小胜，终究都是胜！
更何况……一丝锐利的光芒在他眼底闪过。
他如今已是宗师巅峰，若能将所有精血集齐炼化，恐怕不需待到玄功大成，便有机会一举破开那圣境的门槛！
思绪厘清，前路豁然开朗。
唐聪只觉胸中块垒尽消，浑身说不出的舒畅，随之而来的是通宵炼化带来的深深疲惫。
他正欲和衣倒向简陋的木榻，稍作调息，房门又被“笃笃”敲响。
“老唐！日上三竿了，快走，吃饭去！大伙儿还等你商量围剿胡骏琪的大计呢！”
米华的声音带着惯有的爽朗，穿透门板。
唐聪无奈地叹了口气，只得按下休息的念头，起身开门。
一夜未眠的痕迹在他舒展的眉宇间留下淡淡的倦色，却掩不住那份修为精进后的神采飞扬。
米华看着他脸上那份奇异的混合状态——愉悦中带着疲惫，不由得眨巴着眼，满脸狐疑：
“咦？老唐，你这模样……昨晚没歇息好？”
随即他像是想到了什么，压低声音，促狭地凑近：
“不对啊！万师妹昨晚可是跟大伙聊到后半夜，今早也是早早便起来了……”
他顿了顿，露出一个夸张的“我懂了”的表情，神神秘秘地道：
“你小子……该不会是背地里还有别人吧？可万万不能对不起万师妹啊！”
唐聪被他这不着调的猜测气得笑骂一声，抬脚作势要踢：
“去你的！脑子里整天装的什么乱七八糟！昨夜通宵练功罢了，消耗大了点，回头调息片刻便好。”
他顺手带上门，推着还在挤眉弄眼的米华：
“快走快走，别让大伙儿等着。”
饭后，风铃轩众人齐聚一堂，气氛肃然。张正言作为主事者之一，率先打破了沉默，目光投向唐聪：
“总庄的情报分析，只圈定胡骏琪极可能潜入了凉州境内，但具体方位仍是迷雾重重。
唐兄，你与那胡骏琪渊源颇深，修炼之道亦是同源，想必对他的心思揣摩得更深几分。
不如由你来分析一番，此人魔最可能藏身何处？也好让我们有的放矢，省却无头苍蝇般的搜寻之苦。”
此言一出，堂内众人纷纷颔首，目光齐刷刷聚焦在唐聪身上。
胡骏琪猎杀妖族以搜集修炼资粮，唐聪亦修习天地玄功需炼化妖怪精血——这早已是心照不宣之事。
论及对胡骏琪行为模式和潜在目标的预判，唐聪确实拥有独特的视角。
唐聪迎着众人期待的目光，神态沉稳，显然早已深思熟虑：
“此事在我赶赴凉州途中，便已在脑中反复推演。
依我之见，胡骏琪最可能现身之地，当在西海郡境内的——锡铁山！”
“锡铁山？”
“那是什么地方？”
“铁山大王？莫非是……”
众人闻言，顿时响起一阵低低的议论声，显然对此地并不熟悉，更不解唐聪为何如此笃定。
唐聪并未卖关子，继续解释道：
“那锡铁山中，盘踞着一位极为罕见的‘铁山大王’。
此妖本体乃是一条矿脉，历经千万年灵气滋养，方得通灵化形。
其精血蕴含着至纯至刚的金铁精粹与地脉之息，正是修炼天地玄功所需精血中，最为稀有且效力绝佳的上品！
以胡骏琪的见识和对功法的执着，此等奇物，他绝无可能放过。
我料定，他必会前往锡铁山，尝试夺取铁山大王的精血！”
这番剖析鞭辟入里，众人听完，脸上疑虑顿消，无不露出信服之色。
陆明远眼中精光一闪，立刻追问关键：
“唐兄高见！那么依你之见，我们该当如何行动，方能截住此人魔？”
唐聪神色凝重，语速加快：
“我先前追踪得到一条线索，二十余日前，胡骏琪曾在丰都山一带显踪。
此地距离锡铁山路途虽不算近，但以他的脚力，耗费二十余日，此刻极有可能已在锡铁山附近徘徊，甚至……已经动手！”
“嘶——”
堂内响起一片倒吸凉气的声音。若真如此，时间已然万分紧迫！
陆明远当机立断，猛地站起：
“事不宜迟！我等不能再按部就班一同行动了！”
他目光扫过唐聪、张正言、熊晴雪，果断出言：
“我提议，由我等四位宗师境战力，组成尖刀小队，即刻动身，不惜真元损耗，全力御空飞行，务必以最快速度赶往锡铁山！
其余人众，收拾行装，随后骑马赶来接应！”
形势紧迫，别无他法。
众人深知唯有宗师境的御空之速，方能抢得一线先机。
若等大队人马骑马赶到，恐怕真如唐聪所言——迟了！
决议既定，再无拖延。
简短会议后，唐聪、陆明远、张正言、熊晴雪四人，各自检查了随身兵刃法宝，便在众人担忧与期盼交织的目光中，毅然腾空而起，化作四道颜色各异的流光，撕裂长空，向着西北方向的锡铁山疾驰而去！
其余的成员们也立刻行动起来，马匹嘶鸣，蹄声如雷，大队人马紧随其后，扬起滚滚尘土，奔向遥远的西海郡。
却说空中疾驰的四人，修为虽同为宗师之境，但功法、血脉、法器各异，飞行速度与姿态亦是大相径庭，高低立判。
唐聪周身赤红光芒最盛，宛如一轮小型烈日！
朱雀法相虚影在他背后若隐若现，赤红色的精纯法力包裹全身，使他仿佛化身为一头真正的神鸟朱雀，双翼一振，便倏忽掠过数里长空，破风之声尖锐刺耳，遥遥领先于其他三人。
紧随其后的是一道凌厉的蓝色剑虹！张正言一身蓝袍，身姿挺拔如松，脚下踏着一柄寒光四溢的利剑——正是昔年龙宫城所得的飞虹剑。
他整个人与剑光融为一体，人剑合一，化作一道撕裂空气的匹练，速度丝毫不慢，稳稳占据第二之位。
第三位则是一团炽烈而威严的金红色光影！
熊晴雪身负家传金乌法相，此刻全力催动之下，身后亦浮现出模糊的金乌虚影，光芒万丈，如同另一颗小太阳。
她的飞行姿态与唐聪颇有几分相似，只是那金色光芒中蕴含的霸道炽热之意更盛，速度稍逊一筹。
而原本被公认为四人中天赋最高的陆明远，此刻却落在了最后。
他没有华丽炫目的法相或法宝，只是纯粹以浑厚真元包裹自身，如同一颗出膛的炮弹，凭借着自身强横的修为和力量，在天空中蛮横地横冲直撞，速度虽也不慢，但声势和效率比起前三人，明显差了一截。
这般全速飞行了小半个时辰，唐聪首先察觉到了不妥。
他眉头微蹙，速度陡然放缓，周身那耀眼的朱雀光影倏然内敛，显露出本身。他刻意调整方向，待陆明远靠近，便与之并行。
张正言与熊晴雪见状，虽不明所以，也立刻收敛了自身炫目的法相光芒，降低了速度。
四人重新在空中聚拢，形成一个紧密的菱形阵势。
陆明远气息略有不匀，熊晴雪和张正言也带着疑问看向唐聪。
唐聪迎着三人的目光，沉声说道：
“我们三个的法相神通太过张扬醒目了。
唐某的朱雀赤炎，张兄的凌厉剑光，雪儿的金乌神辉……在这青天白日之下，数十里外怕是都能清晰可见！
如此招摇过市，无异于在向胡骏琪宣告——‘我们来了’！
只怕未到锡铁山，便已打草惊蛇，让那狡猾的人魔有了防备，甚至远遁千里。”
他顿了顿，看向陆明远：“反倒是陆兄这般朴实无华的御空之法，光华内敛，反而不易被察觉。虽则速度慢上些许，却更利于隐匿行踪，接近目标。
眼下，稳妥隐蔽为上。”
张正言微微点头：“唐兄思虑周全，有理。”
熊晴雪也散去周身异象：“那就依唐大哥所言。”
陆明远自然也没有异议。
四人达成共识，当即收敛了所有外在光华与声势，如同四道融入长风的影子，降低了高度，紧贴着起伏的山峦轮廓，朝着危机四伏的锡铁山，悄然潜行而去。
下方苍茫的凉州大地急速后退，远方天际线处，一片弥漫着灰黑色金属光泽、散发着不祥气息的山脉轮廓，已在视野中隐隐浮现。
抵达西海郡后，四人没有丝毫松懈，依然选择早早从空中降落，将最后一段路程谨慎地在地面上完成。
这份如履薄冰的小心，几乎刻进了骨子里。
锡铁山嶙峋的山体在眼前铺开，裸露的矿石在阳光下闪烁着冷硬的光泽。
山脚下，一片稀疏的小树林成了他们临时的藏身之所。
枝叶间光影斑驳，四人屏息凝神，迅速达成一致：由唐聪先行潜入山中，探查胡骏琪的踪迹。
唐聪利落地紧了紧衣衫，检查好随身暗藏的兵刃，身影一晃，便如一道融入山石的影子，悄无声息地潜入了锡铁山地界。
此情此景，与当初潜入林木葱郁的丰都山截然不同。
放眼望去，锡铁山仿佛被巨兽啃噬过一般，遍布着张牙舞爪的矿洞与深浅不一的矿坑。
稀疏的几棵树木和几座简陋得近乎摇摇欲坠的木屋，便是视野中仅有的遮掩。
山风卷起矿尘，带着一股生铁与硫磺混合的刺鼻气味。可供藏身的死角，少得可怜。
饶是如此，唐聪还是迅速的锁定了仓库旁一株枝干虬结的古树。
此树位置极佳，下方一条蜿蜒的山道，是进出锡铁矿山的咽喉要道。
树下，一个顶着狰狞狼首的妖将，正带着一队面目各异的小妖，懒散地守卫着仓库大门。
嘈嘈切切的妖语和粗鄙的谈笑随风飘来。
唐聪心中了然：踞守此处，必能捕捉到关键的风吹草动。
他收敛气息，将自己牢牢楔进茂密的枝叶深处，如同树瘤的一部分。时间在枯燥的等待中缓慢流淌。
树下妖兵们的闲聊，尽是些东家长西家短的无聊琐事，鸡毛蒜皮，毫无价值。
不过，从这些只言片语中，唐聪敏锐地捕捉到一个重要信息：山中近来并无大事，一切尚算“太平”。
这意味着，胡骏琪要么尚未抵达，要么仍在蛰伏，尚未发动。
悬着的心略略放下些许。
“来得还不算晚。”
唐聪暗自思忖，一股沉静的自信在胸中升起。只要钉死在此处，守株待兔，那胡骏琪终有现身之时！
长时间的凝神屏息，加上昨夜彻夜未眠的疲惫，一股倦意如潮水般悄然袭来。
唐聪刚想合眼调息片刻，树下骤然响起一阵混乱的呵斥与兵刃碰撞的铿锵声：
“站住！什么人？”
唐聪一个激灵，睡意全无，锐利的目光瞬间穿透枝叶向下扫去。
只见山道上，一支由凡人组成的商队正缓缓行来，驱赶着几头驮满货物的牛和羊。
为首的是个满面油光、身材发福的中年商人，他迎着妖兵的刀锋，脸上迅速堆起近乎谄媚的笑容：
“哎呦！哎呦！原来是狼先锋当值！辛苦辛苦！小的马玉虎，您还记得我吧？”
那被称为“狼先锋”的妖将，大马金刀地坐在树荫下的破木桌后，连眼皮都懒得抬一下，声音拖沓得像是从喉咙里挤出来的：
“嗯？老马啊…你怎么跑这儿来了？”
语气慵懒中带着一丝不易察觉的傲慢。
马玉虎闻言一愣，脸上的笑容僵硬了一瞬，旋即又挤得更深：“先锋您贵人事忙…您看，这不日子到了吗？小的依约，来提货了呀。”
他搓着手，带着几分期待看向对方。
狼先锋这才慢悠悠地掀起眼皮，瞥了马玉虎一眼，依旧是那副懒洋洋的腔调：
“哦…提货啊？行。那…最近的货，涨价三成的事，老马你心里有数了吧？”
他嘴角咧开一丝不怀好意的弧度，露出森白的獠牙。
“涨…涨价？！”
马玉虎脸上的笑容瞬间冻结，失声叫道，
“什么时候的事？！咱们的价码，可是聚贤庄和铁山大王几十年前就敲定的铁规矩！几十年都没动过一个子儿啊！”
他的声音里充满了难以置信的惊愕和焦急。
狼先锋似乎终于有了点“精神”，他挺了挺腰，声音里多了一丝不容置疑的“认真”：
“老马啊，几十年的规矩，那也是规矩，没说不能改嘛！”
他顿了顿，皮笑肉不笑地补充道：
“你也知道，如今凉州北边跟北妖国摩擦不断，烽烟都快烧到家门口了。
我们兄弟在这山沟里护着矿山，护着你们这些往来的商队，担的风险大了去了！
这‘安全钱’，可不就得涨点吗？理解理解，都是为了大伙儿好！”
马玉虎听着这番强词夺理，脸色一阵青一阵白，胸口剧烈起伏着，显然憋着一肚子火气。
但看着眼前明晃晃的妖刀和狼先锋那张似笑非笑的狰狞面孔，他最终只能咬着后槽牙，艰难地咽下这口恶气，捏着鼻子按那“涨三成”的黑心价码完成了交割。
临走时，他终于鼓起一丝勇气，怨愤地丢下一句：“这事…这事我定要上报聚贤庄讨个公道！”
狼先锋望着商人狼狈远去的背影，鼻腔里发出一声极轻蔑的冷哼：
“哼，聚贤庄？眼下北妖国的大军压境，他们自顾尚且不暇，哪还有闲工夫管你这点鸡毛蒜皮的买卖？”
言罢，他惬意地往椅背上一靠，仿佛刚才只是碾死了一只无关紧要的蚂蚁。
树冠深处，目睹了全程的唐聪，心头泛起阵阵寒意。
交易场景本身并不稀奇，但狼妖那有恃无恐的态度和话语中透露的信息却让他暗自心惊——局势竟已败坏至此？
连境内的妖族都开始借机生事，公然撕毁旧约，敲诈勒索。
这凉州边境，果然已是山雨欲来风满楼。
一丝复杂的感慨也随之涌上心头。
若非这一年来命运跌宕，奇遇连连，此刻的自己，恐怕也正如那马玉虎一般，在这群妖环伺的险地卑躬屈膝，为一趟货物的平安绞尽脑汁，甚至被随意勒索吧？
先天之境或许有望，但宗师之境？那只能是镜花水月的奢望了。
树下重归嘈杂无聊。
唐聪确认在此处恐怕再难获取更有价值的情报，便如狸猫般轻盈滑下树干，身影在嶙峋的山石间几个闪烁，悄然消失在来时的路径上。
不多时，他便无声无息地回到了山脚下的密林，与等待已久的陆明远等三人会合。