第九章 找上门来
三兄弟刚刚商议妥当，前院伙计连滚带爬地冲进后院，嗓音嘶哑地急报：
“不好啦唐师兄！李师兄！吴师兄！妖怪…妖怪打上门来了！”
“什么？！”三人闻言霍然起身，脸色骤变。
“快！前面带路！”
唐聪低喝一声，身形已掠向门边。
李卓、吴悠紧随其后，疾步奔至兵器架前，各自抄起惯用的长枪。
寒光一闪，三人便随着那惊慌的伙计，如离弦之箭般扑向前院。
穿过幽静的月亮门洞，前院景象尽收眼底。
这稍狭小的院落中央，三十余名回春堂伙计狼狈地挤簇成一团，个个手中提着长枪，显然是仓促应战。
有人衣带胡乱系着，衣襟半敞，露出内里的汗衫；更有几人竟只穿着睡觉时的单薄里衣，在夜风中冻得瑟瑟发抖，脸上带着明显的淤青和擦伤，显是方才吃了大亏。
他们对面，五个身着灰衣、手持钢叉长矛的身影显得格外诡异——那并非形容，而是字面意思！
五个矮小精瘦的家伙，赫然都顶着油光铮亮的灰色老鼠脑袋，绿豆般的小眼闪烁着狡诈凶光，周身散发出淡淡的腥臊妖气和不容小觑的威压。
唐聪眼神锐利如鹰，面上却浮起一抹镇定自若的笑容。
他排众而出，上前几步，冲着为首那个最为壮硕的鼠妖抱拳打了个哈哈：
“哈哈，我道是谁，原来是灰鼠头领大驾光临！这冰天雪地的，不知有何贵干哪？”
众伙计见主心骨到来，呼啦一下聚拢到唐聪三人身后，七嘴八舌，声音里满是惊怒：
“师兄你们可算来了！”
“这几个妖怪凶得很，招呼都不打就硬闯！”
“问他们缘由，屁都不放一个就动手打人！”
那为首的鼠头领——灰鼠，拖着沉重的钢叉走上前几步，叉尖在地砖上刮蹭出刺耳的声响。它咧开尖嘴，露出森白细碎的尖牙，也假惺惺地笑了两声：
“嘿嘿嘿，唐管事，久违了。沈掌柜他老人家身体安康否？”
它的小眼睛滴溜溜乱转。
唐聪笑容不变，语气却带上了几分冷硬：
“承蒙挂念，家师一切安好。灰鼠兄还是先说说正事吧？这深更半夜，诸位在我回春堂舞刀弄枪、伤我伙计，怕是有些不妥吧？
若是因此伤了我们两家的和气，恐怕黄风大王面上也不好看，你说是不是？”
灰鼠眼珠一转，尖声道：
“唐管事误会了！在下是奉了我家大王严令，追捕一个胆大包天冲撞了大王的狂徒！
那厮逃得飞快，追到贵宝号附近却不见了踪影。
无奈之下，只好冒昧打扰，进来看看。
不知唐兄可曾瞥见一个身穿青衣的年轻汉子打此经过？若知道下落，还请指点一二，在下感激不尽！”
“呔！好个欺人太甚的孽畜！”
吴悠年轻气盛，早就按捺不住，此刻更是怒火中烧，挺枪怒骂道：
“当我们回春堂是什么腌臜地方？闯进来打伤我兄弟，现在又编出这等荒唐借口！我看你是存心来找茬，觉得我回春堂好欺负是不是？！”
灰鼠脸上的假笑瞬间凝固，绿豆眼中凶光毕露。它一拱手，语气陡然阴沉下来：
“唐管事，吴小管事！闯进来确是有些失礼，但在下也是身不由己！
大王严令如山，若是跑了逃犯，我等回去轻则扒皮抽筋，重则性命不保！
若是让大王知道这事儿跟你们回春堂沾上边……”
它故意拖长了腔调，尖细的声音透着赤裸裸的威胁：
“嘿嘿，唐管事，沈掌柜，怕是也担待不起吧？”
吴悠脸色涨得通红，胸膛剧烈起伏，戟指灰鼠怒喝：
“你这是在拿黄风大王压我们？不错，黄风大王我们惹不起！
可这临溟城是谁的地界？
若是让宁王他老人家知道，你们黄风洞的妖精竟敢跑到临溟城边来撒野逞凶，肆意搜捕，我倒要看看，你们又能有什么好果子吃！”
灰鼠嘴角狠狠抽搐了一下，发出一声刺耳的“嘿！”：
“老子原本就是来问问消息，可你们倒好，一个比一个激动，又是拦又是骂……哼哼！”
它的小眼睛骤然眯起，射出怀疑的寒光：
“莫非……你们心里有鬼？那逃犯就藏在你们这儿？”
它猛地将钢叉往地上一顿，碎石飞溅，厉声道：
“哼！现在想善了也没那么容易了！除非让我们进去搜一搜你们的屋子！否则……”
它阴恻恻地环视一周：
“就别怪我们不客气了！”
“就凭你？呸！”
吴悠怒极反笑，热血上涌，长枪一挺就要上前：
“来来来，咱俩先过过手！我倒要看看，在临溟城这一亩三分地，我回春堂还能被几只耗子精欺负了不成！”
院中的伙计们本就憋了一肚子火，此刻见吴悠如此硬气，顿时群情沸腾，纷纷挺枪怒吼：
“对！”
“师兄说得对！”
“跟他们拼了！”
“太欺负人了！”
灰鼠见状，非但不惧，反而咧开嘴，露出一个狰狞的鼠笑。它轻蔑地一摆手中沉重的钢叉，矛尖直指吴悠，故意拖长了腔调：
“来呀！让爷爷我看看，吴‘小’管事到底有几分斤两！”
那个“小”字咬得格外重，充满了挑衅。
“看招！”
吴悠被彻底激怒，再也按捺不住，一声暴喝如惊雷炸响。
他足尖猛地蹬地，身形如离弦之箭般电射而出，手中长枪化作一道森冷寒芒，撕裂空气，直奔灰鼠精心窝刺去！
这一枪，凝聚了他满腔的怒火与全身的劲力！
灰鼠精脚下却宛如生根，纹丝不动。
就在枪尖及胸的刹那，它那双布满灰毛的瘦小手臂骤然爆发出与其体型不符的巨力，手中钢叉如毒蛇吐信，又快又准地横着一拨！
“铛——！”
一声刺耳的金铁交鸣响彻庭院！
吴悠只觉一股沛然大力从枪身传来，虎口发麻，长枪被狠狠地荡开一边！
他心中一凛，暗叫不妙，急忙收住前冲之势，手腕一抖，长枪如灵蛇般回旋，枪尖瞬间幻化出点点寒星，如暴雨梨花般罩向灰鼠精那双闪烁着狡诈光芒的绿豆小眼！
一人一妖，就此斗在一处！
吴悠初时见灰鼠精身形矮小，料想其力量必然不足，便多以大开大合、力大势沉的招式猛攻，企图以力压妖。
谁知这灰鼠精不仅力量与他相差无几，速度更是快如鬼魅，滑溜异常
！枪影翻飞间，灰鼠精矮小的身躯总能险之又险地从枪锋缝隙中钻过，手中的钢叉更是刁钻狠辣，专攻吴悠招式转换间的破绽与下盘。
不过十几个回合，吴悠便感觉压力倍增，呼吸急促起来！
灰鼠精的叉影如同跗骨之蛆，越逼越紧，吴悠渐渐左支右绌，额角见汗，好几次都险象环生！脚下的青石板被踩得咯咯作响。
终于，灰鼠精抓住吴悠长枪回撤稍慢的一个瞬间，发出一声得意的尖啸！它身形诡异地一矮一旋，竟如一道灰色的旋风般，匪夷所思地绕到了吴悠身后！
冰冷的钢叉带着一股腥风，毒蛇般狠狠刺向吴悠毫无防备的后腰！
“师兄小心！”
“吴师兄！”
回春堂众人骇然惊呼，心都提到了嗓子眼！
吴悠只觉一股冰冷的杀气瞬间笼罩后心，头皮发麻！
想转身格挡已然来不及，他心中绝望，眼中厉色一闪，就要不管不顾地回身递枪，拼着两败俱伤！
电光火石之间！
只听“当——！！！！”
一声比之前任何一次都更加震耳欲聋、仿佛敲钟般的巨响骤然爆发！
一道铁塔般的身影已如鬼魅般挡在了吴悠身后！正是唐聪！
他手中的镔铁长枪不知何时已稳稳架住了那柄致命的钢叉！
巨大的力量碰撞，震得灰鼠精手臂发麻，脚下不稳，竟被一股巧劲带得踉跄着向前冲了两步，险些跌倒！
灰鼠精稳住身形，那张毛茸茸的鼠脸上，竟也肉眼可见地泛起了一层羞恼的赤红。
它猛地扭头，绿豆眼中怒火熊熊，尖声嘶吼道：
“唐管事！背后偷袭，可不是什么英雄好汉的行径！”
唐聪面沉如水，横枪而立，如山岳般护在惊魂未定的吴悠身前。他目光如电，扫过灰鼠精，朗声一笑：
“呵呵，灰鼠兄不愧是黄风洞的得力头领，果然手段高强！我这兄弟年轻气盛，今日若不是还有这点微末本事防身，怕真要在你叉下吃个大亏了。”
打了个哈哈后，唐聪脸色一肃，眉头紧紧蹙起，声音也带上不容置疑的威严：
“不过，灰鼠兄方才提出的搜查之请，实乃强人所难，恕唐某万难从命！
这关乎我回春堂的尊严和临溟城的规矩！不如这样……”
他手中镔铁枪缓缓抬起，枪尖遥指灰鼠精：
“咱们手底下见真章。在下陪灰鼠兄再走两招，点到为止。
若是在下技不如人，甘拜下风，那搜查之事，悉听尊便！可若是在下侥幸讨得一丝便宜……”
他目光如冷电扫过群妖：
“就请灰鼠兄带着你的手下，立刻离开！日后也休要再提此事！如何？”
灰鼠精看着唐聪沉稳如山的气势，心中暗暗叫苦。
唐聪的功力深浅它一直摸不透，但箭在弦上不得不发。
若不答应，今日不仅无功而返，面子上也挂不住。
它只得咬牙硬着头皮应道：
“好！唐管事快人快语！就依你所言！”
它打定主意，无论如何也要击败唐聪。
话音未落，灰鼠精眼中凶光暴涨，一声厉啸，手中钢叉如毒龙出洞，带着尖锐的破空声，狠戾无比地直刺唐聪咽喉！
这一叉又快又狠，显然是想抢得先机！
然而，唐聪的反应远超它的预料！
面对这夺命一叉，唐聪竟是不闪不避，甚至显得有些随意闲适。
他手腕只是微微一抬，那柄沉重的镔铁长枪仿佛轻若无物般，自下而上，看似缓慢实则快到极致地向上一撩！
灰鼠精心头冷笑，暗道找死，想凭蛮力硬扛？
它非但不变招，反而又加了几分力道！
“铛——！！！！！”
一声比刚才吴悠挡格时更加沉闷、也更加震撼人心的巨响轰然爆发！仿佛半空中打了个炸雷！
灰鼠精只觉一股排山倒海、沛莫能御的恐怖巨力从叉杆上传来！
它那双紧握钢叉的爪子瞬间被震得虎口崩裂，鲜血直流！整个钢叉不受控制地高高扬起，连带它矮小的身躯也被带得双脚离地，空门大开！
就在这千钧一发之际！
唐聪眼中精光一闪，动作行云流水！只见他抬起大脚，如同出膛的重锤，闪电般向前一踢，精准无比地印在了灰鼠精毫无防备的胸口之上！
“嘭！”一声闷响！
灰鼠精发出一声凄厉的惨嚎，瘦小的身体如同被攻城锤砸中，炮弹般向后倒飞出去，“砰”地一声重重砸在身后几个小妖身上！顿时，五只鼠妖滚作一团，钢叉长矛叮当乱响，狼狈不堪。
唐聪收枪而立，气息平稳，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他冲着挣扎爬起的灰鼠精抱了抱拳，朗声道：
“多谢灰鼠兄手下留情！承让！承让了！”
灰鼠精在手下搀扶下勉强站起，胸口剧痛，气血翻腾，看向唐聪的眼神充满了惊骇与怨毒。
它知道对方已留了情，否则那一脚足以震碎它的心脉。它捂着胸口，强忍痛楚，声音嘶哑地冷哼道：
“嘿…好…好！唐管事果然好手段！青山不改，绿水长流！咱们……后会有期！撤！”
最后那个“撤”字几乎是尖叫着喊出来的。
几个小妖如蒙大赦，慌忙搀扶着自家头领，连滚带爬，头也不回地冲出大门，瞬间消失在茫茫夜色之中，只留下几缕淡淡的腥臊气味。
“赢了！唐师兄威武！”
“吓死那帮耗子精了！”
伙计们爆发出震天的欢呼，一拥而上将唐聪围在核心，个个脸上洋溢着激动与崇敬。
“唐师兄太厉害了！”
“刚才那一脚，简直神了！”
“看它们那逃跑的怂样，哈哈哈！”
赞誉之声不绝于耳。
唐聪面带微笑，抬手向下压了压，示意大家安静：
“好了，好了！”
他的声音沉稳有力，清晰地传入每个人耳中：
“大伙儿辛苦了！这都快四更天了，不当值的兄弟赶紧回屋歇着，养足精神！当值的兄弟加倍小心，打起十二分精神警戒巡逻！以防那些家伙不死心，再杀个回马枪！”
众人轰然应诺：
“是！师兄放心！”
前院的伙计们这才带着兴奋的议论声，三三两两地散去。
有的揉着伤处，有的整理着凌乱的衣衫，但脸上都挂着胜利后的轻松笑容。
不时还能听到“唐师兄那一枪真帅”、“那几个耗子精屁滚尿流的样子真解气”之类的兴奋话语，回荡在渐渐恢复宁静的院落里。
唐聪目光沉稳地扫视了一圈狼藉的前院，随即对李卓、吴悠微微颔首：
“走，回后院细说。”
三人收起长枪，身影很快消失在月亮门洞之后。前院的灯火摇曳着，映照着青石板上的几点血迹和打斗的痕迹，空气中弥漫着紧张过后的一丝硝烟味，以及伙计们劫后余生的亢奋。夜色，更深了。
却说众妖自那回春堂灰头土脸地退出来，个个如斗败的公鸡，垂头丧气，步履沉重。
刚走出药堂不远，前方的街巷转角处，兀地现出两道身影，一高一矮，如同剪影般静静伫立。
一个略显沉稳的男声率先打破沉寂：
“诸位头领辛苦了。此行…可寻得些有用的线索？”
声音不高，却清晰地传入每个妖怪耳中。
为首的灰鼠精正憋了一肚子邪火无处发泄，闻言猛地抬头，绿豆小眼中闪过一丝戾气，尖嘴咧开，发出一声刺耳的冷哼：
“呵！贤兄妹倒是清闲自在得很！
我们在前头打生打死，豁出性命去，为的是保贵宗门楣安稳无虞！
你们倒好，站在一旁看猴戏似的看我们笑话！”
他说的激动，枯瘦的爪子不住颤抖。身后一干小妖也纷纷附和，面上不满与怨怼交织，嗡嗡的低语声弥漫开来。
那矮个身影见状，轻盈地上前一步，月光恰好洒落，映出一张清秀脸庞，眸若秋水。
只听一道清越如泉水击石的女声响起，带着几分歉意与安抚：
“灰鼠头领此言差矣，实是误会了。”
她拱手施了一礼，姿态从容，
“非是我与师兄存心袖手旁观，置身事外。一来，您也知晓，我等身份颇为敏感，贸然现身，只怕反为不美，二来…”
她话锋微顿，语气凝重了几分：
“恕小妹直言，适才暗中观察，那唐聪显露的身手，其力、其速、其势……恐怕已臻至后天巅峰，距离先天强者之境，相差也不过一线之隔！
我与师兄即便出手，怕也是……徒劳无功，平添伤亡罢了。”
她言语恳切，将利害关系剖析分明。
“师妹！”
一旁的高个男子剑眉紧蹙，显然对这番“示弱”之言甚为不满，下意识地低喝一声，似要反驳，但看着师妹递来的温和却坚定的眼神，终究把后半句话硬生生咽了回去，只是胸膛微微起伏，显是憋着一股气。
灰鼠精将一切看在眼里，长叹一口气，肩膀仿佛瞬间垮塌下去，那股凶狠劲头也泄了大半。
他烦躁地抓了抓自己油腻的毛发，声音带着深深的挫败与疲惫：
“罢了…罢了！女侠所言…倒也在理。是我等怒令智昏了。”
他抬眼望向回春堂方向，眼中既有忌惮又有浓浓的不甘：
“谁能想到，这才短短时日，那姓唐的小子实力竟精进如斯！邪门，当真邪门！
看来…单凭我等是啃不下这块硬骨头了。
罢了，此事干系重大，不能再拖，即刻传讯山里，请求增援吧！”
他眼神陡然转厉，扫视群妖：
“那群人反应如此激烈，拼死护住那人……
哼，此地无银三百两！里面绝对藏着不可告人的大秘密！走，速速回去准备！”
众妖得了指令，带着满腹疑虑与对报复的期待，簇拥着灰鼠精，再次融入渐深的夜色之中，只留下那对神秘的师兄妹留在原地，身影在朦胧月光下显得有些莫测。