第96章 江陵近况

熊员放下茶杯，杯底磕在桌面，发出一声清晰的轻响。他抬起眼，目光扫过三位看似放松、实则各怀心思的玩家主薄，眼神带着洞悉一切的……嘲弄。

“热闹是好看，”他慢悠悠地开口，“就怕这热闹底下，埋着硬骨头啊。”

小二没听懂，还在赔笑。三位玩家的笑容却僵在了脸上。

熊员指尖轻轻一叩桌面，那枚空了的茶杯无声地滑向桌沿。“去吧。”

小二如蒙大赦，攥紧银子，弯着腰倒退几步，一溜烟消失在通往厨房的布帘后。

蒸笼的白汽淡了，清晨的光透过客栈敞开的木门斜斜切进来，将两桌人泾渭分明地隔开。熊员指腹缓慢地摩挲着粗陶茶杯冰凉的边缘。

“益昌城的水，太清了。”

一个苍老、缓慢的声音，毫无征兆地在熊员脑海深处响起。那是江城城主熊心。

在雕梁画栋的熊府一间小阁里。阁楼内只点了一盏如豆的油灯，光线吝啬地勾勒出熊心侧脸深刻的沟壑。

“清则无鱼。”熊心抬起眼皮，指尖轻轻点了点桌面上摊开的一卷益昌城舆图，点在“江陵镇”三个字上。

“熊员，你去搅一搅。水浑了，我们才好伸手。”指尖缓缓移动，划过江陵镇，指向舆图中心那座象征着益昌城权力核心的府衙轮廓。

“记住，益昌越乱越好。乱，是机会，是柴薪。火烧得旺了，有些碍眼的东西，自然就化成了灰。”

熊员当时俯首应答“是”。

“尤其是……那位益昌刑部主事，他坐得太稳了。该让他挪挪屁股了。”老城主说完最后一句话，便挥手让熊员退下。

此刻，竟陵镇客栈粗糙的茶桌边，熊员的手指骤然收紧。小二那些看似寻常的市井闲谈为表皮，加上熊心那番话为根骨，事情的真相不言自明。

江陵镇镇长千金，嫁益昌刑部主事之子——这是联姻，是结盟，是加固益昌城内部权力铁桶的一块重砖！江陵、益昌，这两股势力若因联姻彻底拧成一股绳，对正想搅浑益昌之水的江城来说，绝非好事。

益昌城送亲队伍迟迟未至，借口“路上耽搁”？野猪岭山高林密，路况不佳？

熊员的嘴角扯起一丝冰冷的弧度。是路不好走，还是路……被人“堵”了？这迟滞，是意外，还是有人刻意为之？若是后者，这“堵路”的手，来自益昌内部？还是……来自更远的地方？比如，某个希望益昌“越乱越好”的江城？

当阳镇矿难，苦力闹事被压下去……矿脉是益昌财赋命脉之一。这看似平息的风波，底下是死火山，还是即将喷涌的岩浆？若再添一把柴……

熊员的目光缓缓抬起，越过不再冒白汽的蒸笼，落在对面那三个玩家身上。

他们正努力装出认真喝茶的样子。不当痞子好多年眼神放空，显然神游天外；阿巴阿巴盯着茶杯里的倒影发呆；八云黑则微微偏着头，似乎在聆听门外街道上早起小贩的叫卖声。

老城主的叮嘱在心头翻滚。益昌刑部主事……熊员眼底深处掠过一丝狠戾的精光。江陵镇镇长的女儿嫁给他儿子？那这桩婚事，或许就是第一块该撬动的石头。

野猪岭……他无声地咀嚼着这个名字。益昌的送亲队伍，到底在哪？

三个玩家已经开始进食：痞子正努力对付一个汁水丰沛的肉包，吃得两颊鼓起；阿巴阿巴则小心翼翼地捧着一碗稀粥；八云黑则小口啃着馒头，眼角的余光却不时扫过门口和楼梯。

脚步声杂沓，打破了短暂的宁静。几个外出的书吏陆续回到客栈一楼，额角带着微汗，手里或拎着油纸包的干粮、或抱着成捆的绳索、水囊等补给。他们低声交谈着，将东西堆放在脚边，便招呼小二点餐。

熊员面无表情地起身，盯着其中两个负责打听情报的书吏，点头示意后径直走向通往二楼的木楼梯。

那两个被点到的书吏立刻放下刚拿起的筷子，迅速起身跟了上去，大堂里渐起的碗筷碰撞声和书吏们的低语。

等那三人的身影消失在楼梯转角，痞子才咽下最后一口包子，长长吁了口气，仿佛卸下了千斤重担。

“啧，大清早就跟要审犯人似的。”他用袖子抹了抹嘴，压低声音，对着同桌的两位伙伴努了努嘴，“喂，你俩刚听那店小二的话没？信息量有点大啊。”

阿巴阿巴茫然地抬起头，眼神聚焦了一下，又迅速飘开，含糊地“嗯”了一声，算是回应。他小口啜着粥，显得有些心不在焉。

八云黑则只是撩起眼皮看了痞子一眼，又低下头去啃馒头，喉咙里发出一个极轻微的“唔”。

痞子自顾自地掰着手指头盘点起来：“江陵镇城主的千金要嫁给益昌刑部主事的公子，啧啧，强强联合啊！这要是成了，益昌不是更加稳固？熊老狗想插一脚……难咯。”他咂咂嘴，一副忧国忧民的模样。

“第二，”他竖起第二根手指，“益昌城送亲的队伍，说是‘耽搁’在野猪岭了。野猪岭啊哥们儿！一听就是穷山恶水的地方，送亲队伍怎么会往那儿钻？还‘耽搁’？我看八成是出幺蛾子了！”

阿巴阿巴脸上没什么表情，八云黑啃馒头的动作顿了一顿。

痞子没注意同伴的细微反应，继续兴奋地分析：“当阳镇矿上闹事！虽然被压下去了，但那些挖矿的苦哈哈，怨气肯定没散。老熊刚才那眼神，啧啧，我敢打赌，他肯定盯上这个了！”

他越说越来劲，拿起一个包子咬了一大口，含糊不清地总结：“江陵想联姻、益昌送亲队失踪、当阳矿上埋着火药桶……再加上熊员带队过来……”

他故意拖长了调子，挤眉弄眼，“兄弟们，这益昌城的水，我看是快要开了锅啊！咱们这趟公差，搞不好要出大事！”他一口吞下包子，却一不小心噎住，连忙去抓桌上的茶水。

阿巴阿巴默默地把自己的水碗往痞子那边推了推，依旧没说话。