第106章 掉头行军
天光彻底大亮时，混杂着玩家与书吏的十来号江城队伍，终于踏进了江陵镇的地界。
镇内气氛更是怪异。
本该是镇长千金出嫁的喜气日子，红绸扎的花门还立在镇衙署前的广场上，颜色却有些黯淡了。几个小贩守着摊位，吆喝声也蔫蔫的，眼神不时瞟向镇衙署的方向。
队伍在镇衙署斜对面一家还算干净的茶肆歇脚。熊员和两个心腹书吏占了一桌，鄙人蒋小贱大咧咧地和半仙哥哥占了另一张桌子。
“啧，这味儿不对啊，半仙。”蒋小贱端起粗瓷碗灌了一大口劣茶，“红绸子挂着，怎么跟死了人似的？镇长嫁女，嫁妆堆成山，撒钱撒到手软的日子，就这？”
半仙哥哥眼皮一掀，铜钱在指缝里灵活地翻了个面，发出轻微的脆响：“急什么？卦象未动，先看看风向。北边……黑烟还没散干净呢。”他眼神瞟向门口。
果然，一个书吏匆匆从外面进来，径直走到熊员桌边，俯身低语了几句。熊员端着茶杯的手纹丝不动，只是微微颔首。
那书吏得了指示，转身走到蒋小贱和半仙哥哥桌旁，也低声说了两句。
半仙哥哥铜钱一收，眼神锐利起来：“又闹起来了？死了几个？”
书吏声音更低：“十几个。尸体抬出来，就摆在当阳镇衙署门口了。这次……压不住的火。”
蒋小贱咧嘴一笑：“嘿，经验包这不就来了？还是带剧情的那种！半仙儿，咱这趟差事，油水足啊！”
半仙哥哥没理他，目光转向熊员那边。
只见熊员缓缓放下茶杯，垂着眼，用指腹捻起桌上散落的一小段干枯茶梗，指尖一搓，茶梗化作细碎的粉末簌簌落下。
“野猪岭那边呢？”熊员的声音清晰地传到蒋小贱他们耳中。
另一个书吏立刻回禀：“回大人，打探清楚了。江陵镇送亲队伍在野猪岭确实遇到了些‘麻烦’，惊了马，损了几箱嫁妆，但人无大碍。”
“镇长千金已于昨日傍晚平安进了益昌城，婚期就在三日后。”书吏顿了一下，补充道，“益昌那边……对野猪岭的事，讳莫如深。只说是山石滚落，惊了马匹。”
熊员捻着指尖的茶末，目光投向茶肆门外。镇衙署门口的红绸花门在微风里轻轻晃动。
“野猪岭滚落的山石……”他慢悠悠地重复了一遍，嘴角那丝冰冷的弧度又出现了，带着洞悉一切的嘲弄，“能惊了益昌刑部主事家迎亲的马，这石头……分量不轻啊。”
他端起茶杯，凑到唇边，却没喝，目光扫过蒋小贱和半仙哥哥。
“当阳镇的火烧起来了，益昌城的喜帖也发出去了。这水，眼看就要开了。”
他将杯中微凉的残茶一饮而尽，放下杯站起身，高大的身影在茶肆略显昏暗的光线下投下一片沉沉的阴影。
“蒋先生，半仙主薄。”熊员的目光落在两人身上，平静无波，“去当阳镇。看看那些‘尸体’，闻闻那些‘火气’。”
他顿了顿，指尖在桌面上轻轻一点。
“问清楚，火，是怎么又烧起来的。”熊员的语气平淡得像在吩咐一件微不足道的小事，“顺便，替本官……送几块‘压惊’的石头过去。”
蒋小贱眼睛一亮，咧嘴应道：“得嘞！您放心，保证让那帮挖矿的‘惊喜’得终身难忘！”他掂了掂手边沉甸甸的短斧，斧刃寒光一闪。
半仙哥哥则慢条斯理地把铜钱揣回袖袋，整了整衣襟，脸上又挂起那副神神叨叨的笑容，对着熊员拱了拱手：“大人高见。这‘石头’压下去，是惊是喜，全看他们自己的‘运道’了。属下这就去……算算他们的运道几何。”
熊员不再看他们，转身负手而立，目光透过茶肆敞开的门，牢牢锁住对面镇衙署那紧闭的朱漆大门和门前刺眼的红绸。
向阳城东南方向某处。
带着新募的三百民兵离开随镇后几日，江城部队一路行军至此，途经枣阳镇、自忠镇时也都招兵买马，现在已有一千七百之众
熊俊勒住缰绳，胯下战马喷着粗重的白气停下蹄子，身后蜿蜒的队伍也跟着停滞在官道中央。
千人队伍的脚步踏起的黄尘尚未落定，几匹快马已裹着烟尘从前方疾驰而来。
鞍上是由城防军老兵充当的斥候。
“将军！”为首的斥候滚鞍下马，声音嘶哑“鬼卒……三里外的枣林，埋了‘地火阴雷’！”他颤抖着从怀里掏出一块焦黑的碎木片，“老张……踩上去，连人带马，炸没了……”
队伍前列的鬼黎下意识握紧了腰间长剑，剑鞘里的青锋发出低微的嗡鸣。骑猫喂鱼兜帽下的眉头紧锁。阿尔法喉结滚动，不安地挪动了一下骑在战马上的身体。
熊俊接过那块沾染着死亡气息的木片，上面还残留着焦糊的气味。他抬眼望向西北方，向阳城的轮廓若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。那片土地下，不知还埋藏着多少这样歹毒的“礼物”。
“传令！”熊俊的声音不高，却压过了所有窃窃私语，清晰地传到每一个竖起耳朵的士兵耳中，“全军转向！原定营地弃用，向北三里，扎营！”
队伍后方一阵骚动。
新募的民兵大多是向阳城屠杀中幸存后逃到随镇、枣阳镇、自忠镇的难民，他们脸上的茫然迅速被恐惧取代。
一个脸上稚气未脱的少年民兵声音发颤：“北边……那不是离鬼窟更远了吗？俺们……俺们不是来报仇的吗？”
他身边的老兵一把捂住他的嘴，眼神里充满警告。
熊俊没有回头，他调转马头，目光扫过身旁的几名百夫长。
项羽端坐马上，身形如铁铸的山峦，头盔下的眼神古井无波，只微微颔首领命。
鬼黎立刻策马奔向队伍后方，厉声呼喝着整肃开始混乱的民兵队列。
骑猫喂鱼和阿尔法对视一眼，也默契地散开，一个警惕地扫视着周围每一片可疑的草丛；另一个谨慎地试图感应潜藏的金属陷阱。
行军路线被迫划出一个突兀的弧线，偏离了直指向阳城的官道，转向北方一片较为开阔的土坡。
队伍沉默地移动着，气氛压抑。