第92章： 泥潭里的钢铁巨兽
天津卫，大沽口。
凛冽的海风裹挟着腥咸与煤烟味，在空旷的盐碱地上肆虐。这里已不再是荒滩，而是一座沸腾的钢铁熔炉。
蒸汽打桩机的活塞如巨人的心脏般搏动，每一次落下都伴随着地面的震颤和白雾的喷涌。数万名赤膊的汉子在泥浆中拖拽着缆绳，号子声被机械的轰鸣撕扯得支离破碎。
在这片混沌的中心，一具长达二百六十米的钢铁脊椎横卧在船坞中。那是“大明号”的龙骨，仅是这一根主梁，就耗尽了大明半年的特种钢产量。
工部侍郎徐光启此时正蹲在一堆废铁旁，满是油污的手死死攥着一把卷尺，指节因为用力而发白。他那身原本体面的官服早已看不出颜色，脸上挂着几天没睡的黑眼圈，眼里的红血丝像蜘蛛网一样密布。
“爆了？又爆了？！”徐光启猛地站起，将卷尺狠狠摔进泥水里，溅起的黑泥糊了旁边老工匠一脸。
“我说的是液压铆接！液压！你们拿手锤敲？那是三万吨排水量的战舰，不是秦淮河上的画舫！手锤敲出来的铆钉，大浪一拍就散架，到时候咱们全得去填海眼！”
老工匠抹了一把脸上的泥，也不敢擦，苦着脸几乎要哭出来：“侍郎大人，真不是咱们偷懒。那钢板硬得像鬼一样，昨晚液压机的油管连爆三根，压力根本上不去啊。这哪是造船，这是在造铁山……”
徐光启张了张嘴，喉咙里像是堵了块烧红的炭。他转身看向那巨大的龙骨，冰冷的钢铁在灰暗的天空下散发着令人窒息的压迫感。
这就是陛下要的“利维坦”。
吃水十米，宽三十五米。这种怪物，大明律里没有，前朝史书里没有，就连他最疯狂的梦里也没有。
远处忽然传来一阵急促的马蹄声，硬生生切开了工地的嘈杂。
没有仪仗，没有净街。朱厚照一身贴身剪裁的深灰军装，脚踩牛皮战靴，策马直接撞进了泥泞的工地核心。陈墨紧随其后，背上那个巨大的黑漆图筒显得格外扎眼。
“陛下！”徐光启下意识要跪，膝盖刚弯下去，就被一根马鞭稳稳托住。
“省了。”朱厚照翻身下马，军靴踩进没过脚踝的烂泥里，连眉头都没皱一下。他径直走到龙骨旁，摘下手套，掌心贴上那粗糙冰冷的钢面。
“卡在哪了？”
徐光启嘴唇哆嗦了一下，满心的委屈和绝望涌上来：“动力……动力系统塞不进去。锅炉太大，咱们的吊臂根本吊不动。还有螺旋桨，铸造废品率七成……陛下，这活儿半年干不完，杀了我都干不完。”
朱厚照没看他，只是沿着龙骨慢慢踱步。周围的工匠们停下手中的活计，大气不敢出，只有蒸汽机还在不知疲倦地嘶吼。
“陈墨。”朱厚照停下脚步，指尖敲击着钢板，发出沉闷的回响，“方案改了。把那套笨重的活塞机扔进废铁堆。”
徐光启愣住了，脑子一时转不过弯：“扔了？那……那用什么推这几万吨的铁疙瘩？难不成用桨划？”
陈墨走上前，面无表情地拧开图筒，抽出一张散发着蓝墨味道的新图纸。
“蒸汽轮机。”
这四个字从陈墨嘴里吐出来，没有任何情绪波动，却让徐光启如遭雷击。
“不用活塞往复，直接用高压蒸汽冲击叶片。转速提升五倍，体积缩小一半，扭矩……翻倍。”
徐光启一把抢过图纸，浑浊的眼睛瞬间瞪得滚圆，整张脸几乎贴到了纸面上。他的手指颤抖着划过那些密密麻麻的线条，呼吸越来越急促。
“这……这构思……可是这叶片的精度……”徐光启猛地抬头，声音都在发颤，“陛下，这叶片要是差了一丝一毫，转起来离心力能把整个轮机舱炸飞！咱们的手艺人磨不出来！”
“谁让你用手磨了？”
朱厚照冷笑一声，大拇指朝身后一指。
轰隆隆的车轮声传来，几十辆覆盖着厚重油布的马车缓缓驶入工地。车轮压得极深，显然装载着惊人的重量。
“那是兵仗局刚下线的铣床，还有朕把内库里压箱底的钨钢全熔了做的刀头。”朱厚照的声音在海风中显得格外硬朗，“精度不够，设备来凑。设备不够，朕拿钱砸。钱不够，朕去抢。”
他转过身，目光扫过周围那一张张满是煤灰与疲惫的脸。
“都给朕听着！”
朱厚照的声音猛地拔高，盖过了远处的浪涛声。
“朕知道你们在背后骂朕是疯子，说朕败家，把银子往海里扔。”
“但你们没见过海那边的东西。那帮洋鬼子正架着大炮，开着比咱们快一倍的船，盯着咱们的丝绸，盯着咱们的女人，盯着你们攒了一辈子的那点棺材本！”
“这艘船不是朕的玩具。”朱厚照一脚踹在龙骨上，发出“哐”的一声巨响，“这是堵墙！是把那群强盗挡在家门口的墙！这墙要是立不起来，你们的儿子孙子，就得给洋人当牛做马，跪着要饭！”
人群死一般的寂静。
只有风声呜咽，像是某种积压已久的情绪在酝酿。
突然，那个刚才还诉苦的老工匠举起了手里的大锤，脖子上青筋暴起。
“干！”
一声怒吼炸响。
“陛下把话都说到这份上了，咱们还心疼个屁的力气！”
“造！造死那帮洋鬼子！”
“干他娘的！”
呐喊声如同燎原之火，瞬间点燃了整个工地。数万人的嘶吼声汇聚成一股洪流，竟压过了蒸汽机的轰鸣。
朱厚照看着这一幕，嘴角勾起一抹满意的弧度。恐惧和仇恨，永远是比赏银更高效的燃料。
“看来不需要心理模型干预了。”陈墨收起图纸，声音依旧冷淡，“这种肾上腺素水平，能维持至少三周的高强度作业。”
“管饭，管饱。”朱厚照拍了拍手上的铁锈，“朕刚抄了几个盐商的家，银子管够。”
他抬头仰望这具尚未成型的钢铁巨兽，眼中闪烁着一种近乎贪婪的光芒。
这不仅仅是一艘船。这是他撕开这个旧时代的一把手术刀。
“徐光启。”
“臣……臣在！”徐光启此刻只觉得浑身血液都在倒流，之前的疲惫一扫而空。
“甲板给朕铺特制的防滑钢板，做平整点。”朱厚照眯起眼睛，看着头顶盘旋的海鸥，“以后这上面停的，可不只是鸟。”
“那是……”
“是大明的鹰。”朱厚照指了指天空，语气幽幽，“能带着火雷，飞到几百里外去拉屎的鹰。”
夕阳将巨大的龙骨阴影拉得极长，一直延伸到波涛汹涌的海面，仿佛一头来自未来的怪兽，正沉默地注视着这片即将被它征服的海洋。