第22章：魔鬼训练，陈墨的教鞭
西苑校场的凌晨，空气冷得像冰碴子，连月亮都透着股惨白。
“嘟——”
尖锐的铜哨声撕裂夜空，比公鸡打鸣早了一个时辰。
陈墨手里拎着根浸了油的藤条，面无表情地站在校场中央。他脚边竖着一根燃了一半的线香。
“半柱香内，全装集结。迟到者，早饭扣肉。”
声音不大，却像炸雷一样在营房里炸开。
一阵鸡飞狗跳。三千名新兵连滚带爬地从通铺上跳下来，抓起挂在床头的背囊和木枪往身上套。这里面大多是前几天还在街边乞讨的流民，或是面朝黄土背朝天的农家子，哪见过这种阵仗？
李二牛手忙脚乱地系着绑腿，手指冻得不听使唤。他以前是个佃户，因为交不起租子逃荒到京城，听说这儿管饭还给银子，把脑袋别在裤腰带上就来了。
“快点！你想饿肚子吗？”同铺的赵大头狠狠踹了他一脚。
饿肚子？这三个字比杀头还可怕。
校场上，尘土飞扬。
“太慢了。”陈墨冷冷地看着最后几个跑进队列的士兵，“最后十名，早饭只有稀粥咸菜。其余人，负重三十斤，绕场二十圈。跑不完的，午饭也没肉。”
没有废话，没有动员。
队伍开始蠕动，沉重的呼吸声和脚步声混成一片。
陈墨不是在练兵，是在熬鹰。
起初几天，有人受不了这种非人的折磨想要当逃兵。陈墨没杀人，只是让人把逃兵绑在旗杆下，当着全军的面吃红烧肉。
那逃兵看着碗里油汪汪的大肉块，闻着那股钻鼻子的香气，哭得比挨了一刀还惨。吃完这顿断头饭般的饱饭，就被扒了军装扔出大营，永不录用。
从那以后，再没人跑。
跑到第十五圈，李二牛感觉肺都要炸了，喉咙里全是血腥味。双腿像灌了铅，每迈一步都是煎熬。但他死死盯着前面那个人的后脑勺，脑子里只有两个字：吃肉。
在这里，肉就是命，肉就是尊严。
中午开饭。
巨大的木桶抬上来，盖子一掀，白气蒸腾。不是清汤寡水的杂碎，而是实打实的红烧肉，肥瘦相间，酱红油亮。
“皇上万岁！”
不知道是谁带头喊了一句，紧接着是一片狼吞虎咽的声音。这群汉子蹲在地上，大口扒着白米饭，连肉汤都舔得干干净净。
陈墨站在高台上，看着这群饿狼，手中的藤条轻轻敲打着掌心。
朱厚照不知何时出现在他身后，手里拿着把折扇，却没打开，一身常服显得格外精神。
“练得怎么样？”
“回万岁爷，骨头硬了，肉长实了。就是脑子还差点火候。”陈墨微微躬身，声音低沉。
“不急，慢慢洗。”朱厚照看着台下那些黑红的脸庞，“这几天子弹消耗多少？”
“每天三万发。”陈墨报出一个让户部尚书听了会上吊的数字，“枪管炸了十几根，肩膀肿得抬不起来的一大片。”
“继续加量。”朱厚照语气平淡，仿佛烧的不是银子是废纸，“神枪手都是子弹喂出来的。告诉夏云初，枪管质量再提一提，炸膛这种事，我不希望再看到。”
“是。”
下午是实弹射击。
这也是新军最古怪的地方。别的营头，一年摸不到几次火铳，火药金贵得像金沙。这里倒好，只要你打得准，子弹管够。
“三点一线！把你们学的标尺背一遍！”
豹房来的助教手里拿着棍子，在队列里巡视，眼神凶狠。
“风偏左三，标尺上调一格……”李二牛趴在地上，嘴里念念有词。他大字不识几个，但这几天晚上被强按着头学《纪效新书》，背不下来就要挨板子，硬是把这些拗口的词啃了下来。
“砰！”
一声脆响，李二牛手中的正德步枪猛地一震，肩膀传来一阵钝痛。
三百米外，木靶应声而碎。
“好！”助教吼了一声，“赏肉一两！下一个！”
这种简单粗暴的赏罚机制，让每个人都杀红了眼。他们不懂什么家国大义，只知道打中靶子有肉吃，听皇上的话有银子拿。
一个月下来，这群流民变了。
原本浑浊畏缩的眼神变得冷硬，乱糟糟的站姿变成了标枪般的挺拔。他们不再是只会种地的农夫，而是一群只会听令杀人的机器。
这天黄昏，兵部尚书王琼带着几个部堂高官，以“核查军饷”的名义来到了西苑。
看着那一箱箱搬运的铅弹和废弃的药筒，王琼心疼得直哆嗦，胡子都在抖。
“陛下，这也太……太奢靡了。”王琼指着靶场上一地的弹壳，“这都是银子啊！一个月打掉的火药，够边军用一年了！如此练兵，国库怎么撑得住？”
朱厚照正摆弄着一把新出厂的短铳，闻言头也没抬：“王大人觉得贵？那就看看值不值。”
他打了个响指。
陈墨吹响铜哨，声音凄厉。
“一队出列！”
五十名新军士兵迅速集结，动作整齐划一，连脚步声都合成了一声。他们手里端着正德步枪，腰间挂着刺刀，脸上没有任何表情，像是一尊尊泥塑的杀神。
“王大人，把你带来的亲兵借我用用。”朱厚照指了指王琼身后那一百多名披坚执锐的家丁。这些都是王琼重金养的护院，个个身手不凡，平日里眼高于顶。
王琼皱眉：“陛下，刀剑无眼，若是伤了陛下的人……”
“用木刀木枪，裹上石灰。伤了算朕的。”
演习开始。
王琼的家丁们怪叫着冲了上来，挥舞着手里的木棒，脚步杂乱，气势汹汹。
反观那五十名新军，纹丝不动，仿佛面前冲来的不是一百个壮汉，而是一群苍蝇。
“一百步！”队官高喊，声音冷漠。
第一排士兵半跪，举枪。虽然是空枪演练，但那股肃杀之气瞬间弥漫开来，那是无数子弹喂出来的自信。
“放！”
“砰砰砰！”
虽然没有弹丸，但整齐的击发声如同爆豆，震得人心头发颤。
“八十步！第二排，放！”
“六十步！全体上刺刀！”
随着“咔嚓”一声整齐的脆响，五十把明晃晃的刺刀装上枪口，寒光闪烁。
王琼的家丁们冲到三十步时，面对的是一道不可逾越的钢铁丛林。
“杀！”
五十人齐声怒吼，声音短促有力，震耳欲聋。
没有花哨的武艺，只有简单的突刺。三人一组，互为掩护，像推土机一样向前碾压。
王琼引以为傲的家丁队，瞬间崩溃。
那些平日里自诩武艺高强的护院，根本近不了身就被长长的刺刀阵逼退，身上沾满了代表死亡的石灰点。
不到半盏茶功夫，一百多名家丁全部“阵亡”，一个个垂头丧气地瘫在地上，身上白点斑斑。而那五十名新军，只有两人身上沾了点石灰。
王琼看得目瞪口呆，嘴巴张得能塞进个鸡蛋。
这哪里是打仗，简直是屠杀。这群泥腿子，怎么一个月不见，就变成了这副模样？这种沉默的压迫感，比他在边关见过的任何精锐都要可怕。
“这就是朕要的兵。”朱厚照吹了吹枪口的烟，眼神锐利，“王大人，这银子花得冤吗？”
王琼擦了擦额头的冷汗，心中却是掀起了惊涛骇浪。这种练兵法，闻所未闻。若是让皇帝真的练成这三千人，朝堂上那些文官武勋，谁还敢大声说话？
这那是练兵，这分明是在磨刀，磨一把砍向旧制度的快刀。
不行，不能让他这么顺利。
王琼眼珠一转，压下心头的惊骇，躬身道：“陛下练兵有方，臣佩服。只是……这毕竟是自己人闹着玩，没见过血，终究是花架子。”
他顿了顿，抬起头，眼中闪过一丝精光：“下个月便是秋决，按照惯例，京营要在午门外震慑宵小。不如让这支新军去亮个相？也让京城百姓看看陛下的天兵神威。”
秋决阅兵，那可是要在全城百姓和各国使节面前露脸的。而且按照规矩，会有死囚充当活靶，甚至会有猛兽助兴，场面极其血腥混乱。
若是这群新兵蛋子见了血吓尿了裤子，或者在繁琐的礼仪上出了差错，那皇帝的脸可就丢尽了，这支新军也会沦为笑柄。
朱厚照盯着王琼那张看似恭顺的老脸，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
老狐狸，想看朕出丑？想把朕的新军扼杀在摇篮里？
“准了。”
朱厚照把短铳插回腰间，目光越过王琼，投向远处正在操练的方阵，声音平静得让人害怕。
“陈墨，听见了吗？王大人想看戏。”
陈墨握紧了手中的藤条，眼中闪过一丝嗜血的光芒，那是他在豹房斗兽时才有的眼神。
“奴婢明白。这一个月，奴婢会教教他们，什么叫真正的杀人技。”
“别让王大人失望。”朱厚照拍了拍王琼的肩膀，力道之大，差点把这老头拍坐在地上，“到时候，朕要让整个京城都知道，大明的雷，响了。”