第15章：大高潮·神威天降
时间仿佛凝固了。
耳边是持续不断的嗡鸣，震得人头骨发麻。眼前是一片呛人的烟尘，混杂着硫磺、焦炭和血肉烧焦的味道，浓得化不开。
徐阶感觉自己被活埋了。他被气浪拍在地上，又被无数逃窜的人踩踏，浑身上下像是散了架，每一寸骨头都在哀嚎。他咳着，口鼻里全是灰土，眼泪鼻涕不受控制地流淌下来。
死了吗？
陛下……死了吗？
他挣扎着，用尽全身力气撑起上半身，望向那片曾经是城楼观景台的地方。
那里已经什么都没有了。
栏杆、桌椅、华丽的灯架，全都被炸成了齑粉。地面一片焦黑，还在冒着缕缕青烟，几个没来得及逃开的倒霉蛋，身体已经变成了无法辨认的焦炭。
完了。
徐阶的脑子里只剩下这两个字。天子在京城遇刺身亡，这简直是开天辟地以来最大的丑闻，是足以动摇国本的惊天剧变。他仿佛已经看到了天下大乱、烽烟四起的未来。
“陛下……陛下驾崩了！”
一个幸存的太监发出了撕心裂肺的哭喊，声音尖利得刺破了夜空。
这一声，像是一块巨石砸入死水。周围劫后余生的人们，先是茫然，随即爆发出更大的恐慌和哭嚎。守城的卫兵们面如死灰，丢了兵器跪倒在地，一片哀鸿遍野。
就在这片绝望的哭声中，那片爆炸的核心区域，烟尘最浓的地方，缓缓显露出一个奇怪的轮廓。
那不是碎石，也不是尸体。
那是一个半球形的、闪烁着暗银色金属光泽的物体。它表面布满了蜂窝状的纹路，此刻正有细碎的火星在上面跳动、熄灭，却没有留下任何痕迹。
在所有人惊疑不定的目光中，那个金属半球体发出一阵轻微的“咔咔”声，像一朵倒放的钢铁莲花，缓缓向两侧收拢、折叠。
烟尘散去。
金属护盾之后，两个人影，静静地站着。
朱厚照，依旧站在原地。陈墨，站在他身侧。
两人身上，纤尘不染。
朱厚照甚至还伸手掸了掸龙袍上并不存在的灰尘，动作从容得仿佛刚刚只是看了一场与自己无关的烟花表演。
一瞬间，哭声戛然而止。
所有人都瞪大了眼睛，看着这神迹般的一幕，像是被掐住了脖子的鸡。
徐阶张着嘴，忘记了呼吸，忘记了疼痛。他看着那个毫发无损的年轻皇帝，脑子里一片空白。那样的爆炸，足以将钢铁融化，他们……他们是怎么活下来的？
残存的刺客们也看到了这一幕，他们脸上的狂热和喜悦瞬间凝固，取而代代的是一种发自灵魂深处的恐惧。
这不是人。
这是妖法！
朱厚照抬起眼皮，目光扫过全场。那双曾经带着几分玩世不恭的眼睛里，此刻只剩下无尽的深寒，像是西伯利亚冰原上最冷的风。他嘴角的笑意早已消失不见，取而代之的是一种令人心悸的平静，一种暴风雨来临前，大海的平静。
他推开身前已经收拢成一根金属长棍的护盾，向前走了一步。
“很好。”
他的声音不高，却清晰地传到每一个人的耳朵里。
“你们成功地……惹怒了朕。”
他抬起手，将左轮手枪里打空的弹壳倒出，然后从腰间的皮囊里，不紧不慢地摸出六枚黄澄澄的子弹，一枚一枚地，重新装填。
“咔哒。”
转轮归位的声音，在死寂的夜里，清脆得可怕。
“今晚，”他抬起头，眼神像刀子一样刮过那些瑟瑟发抖的刺客，“谁也别想活着离开。”
话音未落，他动了。
“砰！”
一个正准备转身逃跑的刺客后心炸开一团血花，向前扑倒在地。
“保护首领！”
一名刺客头目嘶吼着，试图重整队形。
“砰！”
他的额头正中多了一个窟窿，嘶吼声戛然而止。
与此同时，那些被人群冲散的豹房特种卫士，也从各个角落里站了出来。他们不再伪装，而是组成了一个个三人射击小组，手中的左轮手枪喷吐出死亡的火焰。
“三点钟方向，阁楼，两个弓箭手！”
“九点钟方向，茶摊后，五个！”
“清场！”
他们的口令简洁而高效，枪声此起彼伏，构成了一曲死亡的交响乐。
刚刚还占据着人数优势的刺客们，在这一刻变成了被围猎的兔子。他们引以为傲的刀法、身法，在子弹面前脆弱得像一张纸。他们甚至无法靠近那些卫士，只能在绝望中被精准地点杀。
混乱的场面，在短短几十个呼吸间，就变成了一面倒的屠杀。
一名白莲教的高手，身法诡异，连续躲过几发子弹，嘶吼着冲向一名落单的卫士。他脸上带着同归于尽的疯狂，手中的短刀直刺对方心脏。
那名卫士却不闪不避，只是冷静地抬起左臂。
“铛！”
淬毒的短刀砍在卫士的小臂上，竟发出金铁交鸣之声，火星四溅。刀刃卷了，而那手臂上的黑色作战服，仅仅是破开一道口子，露出了里面银色的链甲内衬。
那名高手愣住了。
下一秒，“砰”的一声，他的胸口整个被轰开。
绝望，彻底的绝望，在所有幸存的刺客心中蔓延。
他们面对的，根本不是一支军队。
是一群怪物。
很快，场中只剩下最后一个活着的刺客。他被一名特种卫士一枪打碎了膝盖，惨叫着跪倒在地。卫士上前一脚，将他踹翻，用枪死死地抵住了他的后脑。
朱厚照吹了吹枪口的硝烟，缓步走了过去。
“说吧，谁派你们来的。”
那名刺客满脸是血，却狂笑道：“妖孽！你们是妖孽！圣女会为我们报仇的！白莲降世，天下大同！”
“骨头还挺硬。”朱厚照没什么表情。
他偏了偏头，看向陈墨。
陈墨走了过来，蹲下身，看都没看那刺客一眼，只是从怀中取出一个小巧的、如同指套般的金属造物，戴在了自己的食指上。
“名字。”陈墨的声音毫无波澜。
“呸！妖道，你休想……”
刺客的话没能说完。
陈墨的手指，轻轻点在了他的太阳穴上。
指套尖端，一缕微不可见的蓝色电弧一闪而逝。
那名刺客的身体猛地一颤，像是被扔上岸的鱼，剧烈地抽搐起来。他的双眼瞬间凸起，布满血丝，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，脸上的表情在短短一秒钟内，从狰狞、到痛苦、再到极致的恐惧，最后化为一片痴呆般的茫然。
整个过程，不到三秒。
“刘瑾。”
“司礼监，刘瑾。”
“还有……内阁的，杨廷和。”
“他们联系了圣女……给了我们兵仗图和京城布防……说事成之后……裂土封王……”
那刺客目光呆滞，如同梦呓一般，将所有秘密一字不漏地全部吐了出来。
周围的卫士们见怪不怪，而远处刚刚爬起来的徐阶，却看得手脚冰凉。
这是什么手段？
严刑逼供？不，比那可怕一万倍。这简直像是直接从人的脑子里往外掏东西。
这位陈先生，到底是什么人……
就在这时，远处传来一阵急促而杂乱的脚步声。
“快！护驾！护驾！”
“保护陛下！”
京营的兵马和锦衣卫的大队人马终于姗姗来迟。为首的，正是锦衣卫指挥使和几名内阁大学士、六部尚书。他们显然是听到了爆炸声，一个个官服不整，面色惨白，连滚带爬地冲了过来。
当他们看到城楼前的惨状时，所有人都傻了。
遍地的尸体，浓烈的血腥味，还有那如同魔神般站在尸体中央，手持奇特火器的皇帝。
“陛……陛下……”一名老臣腿一软，直接跪了下去，话都说不完整了。
朱厚照没有理会他们。
他只是冷冷地看着这群平日里高高在上，此刻却狼狈不堪的臣子。
他缓缓抬起手中的左轮手枪，对准了地上那具已经被炸得不成人形的刺客首领的尸体。
“砰！”
又是一声枪响。
那具焦黑的尸体，头颅部分被子弹整个掀开。
这声枪响，像是一记重锤，狠狠砸在所有赶来的官员心上。他们吓得浑身一哆嗦，魂飞魄散，齐刷刷地跪了一地，头埋得比谁都低。
“看清楚了。”
朱厚照的声音冰冷刺骨，回荡在德胜门的上空。
“这就是，谋逆的下场。”
他转过身，对锦衣卫指挥使道：“名单，陈墨会给你。今晚，朕要看到结果。”
“按名单抓人，所有涉案家族，无论主犯从犯，无论男女老幼，全部就地格杀，一个不留。”
“天亮之前，朕不想在京城里，再看到他们任何一寸血脉的延续。”
锦衣卫指挥使猛地抬头，眼中满是惊骇。这……这是要屠族啊！自太祖皇帝之后，大明已经很多年没有过如此酷烈的清洗了。
但他对上朱厚照那双毫无感情的眼睛时，所有劝谏的话都堵在了喉咙里。他只感到一股寒气从脚底板直冲天灵盖，叩首领命：“臣……遵旨！”
那一夜，整个京城都未曾入眠。
无数道黑色的身影，如同暗夜里的死神，冲进了京中十几座高门大院。哭喊声、求饶声、兵刃入肉声，响彻长街，却被更多的惨叫所淹没。
血，从一座座府邸的门缝里流出，汇入街边的沟渠，将整座城市的下水道都染成了红色。
第二天太阳升起时，空气中弥漫的，不再是上元佳节的喜庆，而是浓得化不开的血腥气。
没人再敢质疑豹房的能量，更没人敢小觑这位年轻皇帝的手段。一夜之间，朝堂上那些盘根错节的势力，被连根拔起，手段之狠辣，让所有人都胆寒。
德胜门的废墟旁，清理工作已经开始。
朱厚照没有回宫，也没有去豹房。他就站在这片狼藉之中，仿佛在回味昨夜的杀戮。
陈墨站在他身边，一言不发。
朱厚照弯下腰，从一具刺客的尸体旁，捡起了一把强弩。弩身由上好的铁桦木制成，弓弦是多股牛筋绞缠，机括精巧，威力巨大。
“这些东西，可不是白莲教那些泥腿子能造出来的。”朱厚照摩挲着弩臂，冷笑一声。
他的手指，忽然在弩臂下方一个不起眼的地方停住了。
那里，有一个小小的，几乎被磨掉的烙印。
一个“工”字。
工部军器局的印记。
朱厚照的眼神，再一次变得冰冷。
他以为昨晚的清洗已经挖出了毒瘤，现在看来，那不过是些皮肉小疮。真正的剧毒，还深深地埋在骨髓里，埋在他大明王朝的根基里。
“陈墨，”他缓缓开口，声音平静得可怕，“你说，朕的工部，一年能造出多少这样的强弩？”