第4章：老虎的正确用法
翌日清晨，豹房的空气里还残留着焦炭的刺鼻味道。
朱厚照手里攥着那根刚冷却的精钢管子，眉头拧成个疙瘩。
管子是好管子，脱硫后的钢材强度足够，膛线也是陈墨用手指硬生生刻出来的，精度没得挑。
问题在屁股后面。
这年头没有橡胶，没有高分子材料。要做后装枪，闭气是个要命的大坑。稍微漏点气，火药燃气喷出来，射手的脸就别想要了。
“用生漆？”朱厚照自言自语，随即摇头，“太脆，一震就裂。”
“黄蜡？”
“遇热就化，找死。”
就在朱厚照琢磨着是不是要用沥青煮麻绳这种土办法时，刘瑾那尖细的嗓音在院外炸响。
“万岁爷！大喜！浙江镇守太监给您送祥瑞来了！”
朱厚照把钢管往桌上一拍，一脸烦躁地走出去。
院子里停着两个巨大的铁笼，上面蒙着黑布。
几个壮汉正死死拽着铁链，那笼子里传出令人心悸的低吼声，震得地面都在颤。
“掀开。”朱厚照冷声道。
黑布扯下。
吼——！
腥风扑面。
两只吊睛白额大虫猛地撞向铁栏，血盆大口张开，獠牙上挂着粘稠的涎水。那凶煞之气，惊得周围的小太监腿软跌坐在地，连那几个押送的壮汉都白了脸。
刘瑾倒是机灵，躲在朱厚照身后，探出半个脑袋谄媚道：“万岁爷，这可是从天目山深处抓来的虎王！听说您近来习武强身，特意送来给您练练手，彰显我大明尚武……”
“练手？”朱厚照打断了他，目光在老虎身上扫视，像是在看一堆行走的零件。
他转头看向陈墨：“这玩意儿有用吗？”
陈墨那双泛着蓝光的眼睛再次启动，红色的扇形光束穿透铁笼，扫过两只暴躁的猛兽。
老虎似乎感应到了某种来自食物链顶端的压迫感，咆哮声瞬间低了下去，不安地在笼子里转圈，喉咙里发出呼噜呼噜的威胁声。
“扫描完成。”
陈墨的电子音毫无波澜：“目标生物：猫科，豹属。骨骼密度极高，软骨组织富含高粘性胶原蛋白。血液样本推测含有特殊凝血酶。综合分析：软骨与血液混合提炼，可合成耐高温、高弹性的生物密封胶。”
朱厚照眼睛亮了。
耐高温，高弹性。
这不就是天然的密封圈吗？
“那还等什么？”朱厚照指了指笼子，“取样。”
“是。”陈墨迈步上前。
负责看守笼子的壮汉吓得大喊：“公公小心！这畜生凶得很，还没驯……”
咔嚓。
陈墨根本没理会，徒手掰断了拇指粗的铁锁，随手拉开了铁门。
吼！
被囚禁多日的猛虎见门开了，积压的凶性瞬间爆发。它后腿一蹬，庞大的身躯化作一道黄黑相间的闪电，带着腥臭的风压直扑陈墨面门。
这一扑，少说也有千斤之力。
刘瑾吓得闭上了眼，尖叫卡在喉咙里。
嘭！
一声闷响。
没有惨叫，没有撕咬。
众人惊恐地睁开眼，只见那头不可一世的虎王，此刻正软塌塌地趴在地上，舌头吐出来半截，翻着白眼，浑身抽搐。
陈墨站在原地，脚下连尘土都没扬起来。他刚才只是抬起手，在那硕大的虎头上轻飘飘地拍了一巴掌。
就像拍死一只苍蝇。
另一只笼子里的老虎见状，瞬间夹紧了尾巴，缩在角落里瑟瑟发抖，把自己团成了一只大号橘猫。
“开始作业。”
陈墨蹲下身，右手食指瞬间液化，拉伸，变成一根寒光闪闪的中空探针。
噗嗤。
探针精准刺入昏迷老虎的脊椎软骨缝隙。
暗红色的血液顺着透明导管被抽取出来，紧接着是淡黄色的脊髓液和软骨提取物。
这一幕，在旁人眼里简直惊悚到了极点。
一个银色皮肤的太监，一巴掌拍晕老虎，然后手指变成管子插进老虎身体里吸血吸髓！
不远处，一名乔装成洒扫太监的东厂番子看得两股战战，裤裆瞬间湿了一片。
他连滚带爬地溜到墙根，哆哆嗦嗦地掏出小本子，颤抖着写下：
“帝于豹房饲妖，妖人身如精铁，力大无穷，生啖虎脑，吸食虎血！帝观之大笑，状若疯魔！此乃亡国之兆，妖孽横行啊！”
写完，他把纸条塞进墙缝，头也不回地跑了。
半个时辰后。
陈墨手里多了两个玻璃瓶。
一瓶是经过离心分离提纯的暗红色胶状物，另一瓶是淡黄色的固化剂。
“混合后三秒凝固，耐热三百五十度，抗压能力极强。”陈墨将瓶子递给朱厚照，“缺点是保质期短，需现配现用。”
“够用了。”
朱厚照接过瓶子，转身回到工作台。
他将那种暗红色的胶体涂抹在枪管尾部的螺纹上，然后用力将后膛盖旋紧。
严丝合缝。
胶体迅速固化，形成了一道完美的密封层。
“装药。”朱厚照下令。
陈墨从腰间的皮囊里倒出一小把刚刚造粒完成的黑火药。这些颗粒大小均匀，表面用石墨抛光过，黑得发亮。
填入枪膛，压实。
塞入铅丸。
朱厚照端起这支还是半成品的“步枪”，虽然没有枪托，只是一根光秃秃的铁管子，但他眼里的兴奋怎么也压不住。
这就是大明的第一支后装线膛枪。
虽然原始，简陋，但它代表着真理。
“万岁爷！”
就在这时，豹房大门被人重重撞开。
锦衣卫指挥使牟斌满头大汗地闯了进来，身后跟着几个拦都拦不住的小太监。
牟斌一进门，就闻到了一股浓烈的血腥味（刚才抽虎血留下的），又看到地上躺着一只不知死活的老虎，还有那个满手鲜血（其实是虎血）的怪人陈墨。
再看皇上，手里拿着一根黑乎乎的铁棍子，脸上带着狂热的笑容。
完了。
传言是真的。
皇上真的在豹房搞邪术，杀虎取血，修炼魔功！
牟斌心中悲愤交加，噗通一声跪倒在地，痛哭流涕：“皇上！您……您怎么能如此糊涂啊！先帝创业艰难，您不思进取，反而在宫中……在宫中行此妖邪之事！这若是传出去，天下读书人的笔杆子要戳断您的脊梁骨啊！”
牟斌是个忠臣。
虽然迂腐，但他真敢死谏。
他抬起头，却发现朱厚照根本没在听他说话。
那个年轻的皇帝正举起手中的铁管，黑洞洞的管口，正对着他的眉心。
牟斌愣住了。
一股前所未有的寒意从尾椎骨直冲天灵盖。被那黑管子指着的感觉，比面对千军万马还要恐怖。
“牟指挥使，来得正好。”
朱厚照眯起一只眼，通过简易的照门瞄准了牟斌头顶发髻上的那根玉簪。
“朕刚做了个新玩具，正愁没人试胆。”
“别动。”
朱厚照的声音很轻，却像重锤一样砸在牟斌心口。
“动一下，脑袋开花，朕可不负责。”
嗤——！
引线被点燃的声音。
牟斌浑身僵硬，眼睁睁看着那根引线火花四溅，快速燃烧进铁管尾部。
他想躲，可腿像是灌了铅。
那是来自生物本能的恐惧，是对未知毁灭力量的敬畏。
轰！
一声爆响，豹房震颤。
一道火舌喷出，浓烟瞬间弥漫。
牟斌只觉得头皮一凉，紧接着是一阵劲风刮过，头顶的发髻猛地散开，披头散发，狼狈不堪。
当！
身后的一根木柱上，赫然多了一个手指粗细的深洞，木屑纷飞。
而那根原本插在他头上的玉簪，已经断成两截，掉落在地。
死寂。
整个豹房死一般的寂静。
只有那根铁管口还在冒着袅袅青烟。
朱厚照吹了吹枪口的烟，把铁管扔给陈墨，看着瘫软在地的牟斌，咧嘴一笑，露出一口白森森的牙齿。
“牟爱卿，你看朕这‘妖术’，够不够硬？”
“能不能戳断那些读书人的脊梁骨？”