第54章：水泥与道路
京郊的黑烟，成了京城一道诡异的风景，也成了文官言官们每日早朝新的议题。
“陛下，西山妖气冲天，黑烟滚滚，此乃不祥之兆啊！”
“恳请陛下，停了那劳民伤财的‘高炉’，莫要再触怒上天了！”
御史们跪在金銮殿上，痛心疾首，唾沫横飞，仿佛那两道黑烟熏了他们的眼睛，也熏了他们赖以为生的大明气运。
朱厚照坐在龙椅上，单手支着下巴，看着下面这群如丧考妣的大臣，眼神里竟有几分玩味。
他没生气，只是觉得吵闹。
就像一群苍蝇，围着一头即将苏醒的雄狮嗡嗡作响，自以为能改变什么。
“众卿所言，朕听见了。”朱厚照终于开了口，声音不大，却让整个大殿瞬间安静下来，“不过，在朕看来，那不是什么妖气。”
他顿了顿，目光扫过一张张惊愕的脸。
“那是朕大明的王气，是国运蒸腾之象。”
一句话，噎得所有言官哑口无言。祥瑞还是妖气，全凭皇帝一张嘴。跟皇帝争论这个，无异于自取其辱。
早朝不欢而散。
可朱厚zhao清楚，一个问题解决了，新的问题又会冒出来。
养心殿内，一份来自天津卫的奏报摆在案头。一场秋雨，让京师通往天津卫的官道变成了一片烂泥塘。一车车好不容易炼出来的钢锭，陷在泥里，动弹不得，上百民夫耗了三天，才走了不到二十里路。
“钢铁是脊梁，道路便是筋脉。”朱厚照的手指在舆图上，从京师划到天津卫，留下了一道浅浅的划痕，“筋脉不通，这身子骨再硬朗，也是个瘫子。”
他需要一条，能让钢铁洪流真正奔腾起来的道路。
“传夏云初。”
不多时，那个浑身还带着煤灰和机油味的格物博士，又一次被带到了皇帝面前。他比上次更黑更瘦，但眼睛里闪烁的光，却比养心殿的烛火还要亮。
“陛下，您要的东西，成了！”夏云初献宝似的，从一个木盒里，捧出一块灰扑扑、毫不起眼的石块。
“这是何物？”陈墨在一旁好奇地问。
“回大人，此物，臣称之为‘水泥’。”夏云初难掩兴奋，“依陛下所授之法，以石灰石、粘土，入新窑，以煤火煅烧，再磨成细粉。此粉，遇水和砂石，搅之成浆，待其自干，则坚逾磐石！”
朱厚照拿起那块水泥，掂了掂，又用指节敲了敲，发出沉闷的声响。他知道这东西的威力。
“朕要修路。”朱厚照言简意赅，“从京师，到天津卫。”
夏云初一愣，随即眼中爆发出狂热。“陛下圣明！若以水泥铺路，则不惧风雨，平坦如镜，马车日行三百里，亦非难事！”
“好。”朱厚照站起身，“朕不但要修路，还要修得快。陈墨。”
“臣在。”
“去查查，京畿左近，有多少无家可归的流民？”
陈墨心头一动，瞬间明白了皇帝的意图：“回陛下，自新政推行，不少失地破产的农户涌入京畿，不下数万之众，正令顺天府头疼不已。”
“头疼？”朱厚照冷笑，“那是他们没看到，这是数万双能干活的手。”
“传朕旨意，以工代赈！凡参与京津官道修筑者，管饭，管住，每日还发二百文工钱！”
“朕要让这些流民，给朕铺出一条通天大道来！”
圣旨一下，整个京城都轰动了。
数万流民，原本是城外最不稳定的因素，是官员眼中的麻烦。转眼间，他们就成了皇家工程队的工人。有饭吃，有钱拿，还能为朝廷效力，所有人都迸发出了惊人的热情。
京津之间，成了一个绵延二百多里的巨大工地。
工部派来的官员，看着那些工人将灰色的粉末、沙子和石子混在一起，加水搅拌成泥浆，然后铺在路基上，一个个都直摇头。
“胡闹！简直是胡闹！”一个姓张的主事，捻着山羊胡，满脸不屑，“自古修路，皆以碎石夯土，层层压实。哪有拿泥巴糊路的道理？这等稀烂之物，怕是一场雨就冲没了，简直是拿国帑打水漂！”
他身边的几个同僚也纷纷附和，言语中满是讥讽，等着看皇家科学院和那帮流民的笑话。
陈墨奉命监工，听着这些风言风语，也不辩驳，只是冷冷地看着。
第一段试验路面铺好了。张主事特意走过去，用脚捻了捻湿漉漉的泥浆，撇了撇嘴，带着人扬长而去。
第二天，天刚蒙蒙亮，张主事就带着一群人，准备来看笑话。
可当他们走到昨天那段路时，所有人都愣住了。
一夜之间，那段原本稀烂的泥浆路，变成了一条平整、光滑、泛着青灰色光泽的石板路。
张主事不敢相信自己的眼睛，他走上前，小心翼翼地伸出脚，踩了踩。
坚硬无比。
他不信邪，蹲下身，用手指去抠。指甲都快抠断了，路面上连一道白印子都没留下。
“这……这怎么可能？”一个官员结结巴巴地开口。
“点石成金……这是仙法！是点石成金啊！”另一个官员发出了见鬼似的惊呼。
工地上，一个负责带队的匠人咧嘴一笑，露出白牙，从旁边捡起一块板砖，“啪”的一声砸在水泥路面上。
板砖碎成了好几块。
水泥路面，完好无损。
所有前来“看笑话”的官员，全都石化当场。他们脸上的表情，从嘲讽到惊愕，从惊愕到震撼，最后，化为了一股深深的寒意。
这个世界，真的不一样了。
消息以比马车快十倍的速度传遍了京城。
京津水泥官道，成了大明朝一个前所未有的奇迹。在充足的人力、物力和“水泥”这种神物的加持下，道路以肉眼可见的速度向着天津卫延伸。
一个月后，全线贯通。
一辆四轮马车从京师东门出发，车轮滚滚，在平坦坚实的水泥路面上，几乎听不到颠簸之声。以往需要两三天的路程，如今，不到半日，天津卫高大的城墙便已遥遥在望。
物流成本，骤降十倍不止！
一车车的钢铁、煤炭、军械，在京津之间畅通无阻地来回奔流，仿佛为大明这头沉睡的巨兽，接通了主动脉。
然而，真正感到恐惧的，还是那些身居高位的文官们。
内阁首辅李东阳，坐着马车，亲自在这条新路上走了一遭。
他没有去看沿途的风景，只是闭着眼，感受着马车那份前所未有的平稳。他知道，这条路能运的，不只是货物。
若有战事，京营的精锐，连同新式的火炮，可以在一天之内，抵达渤海之滨。
若有地方官阳奉阴违，朝廷的天使，快马加鞭，旦夕可至。
皇权的触角，从未像今天这样，可以如此迅速、如此坚决地伸向帝国的每一个角落。以往靠山高路远、信息不通来维持的缓冲地带，正在被这种青灰色的“水泥”无情地抹平。
马车停下，李东阳走下车，抚摸着冰冷坚硬的路面，良久，他抬起头，望向京师的方向，那里，是紫禁城的轮廓。
他发出了一声悠长的叹息，其中夹杂着敬畏，与一丝无法言喻的窒息。
“陛下此举，非止修路……”
“乃是要将我大明的筋骨，一寸寸，尽数换掉啊。”