第20章：惊雷与朽木
格物院深处的炼丹房早已被改造成了化学实验室。刺鼻的酸味弥漫在空气中，几口特制的大陶缸正冒着诡异的黄烟。
朱厚照脸上戴着厚厚的棉纱口罩，手里拿着一根玻璃棒——这是琉璃厂废了几百炉料才烧出来的宝贝，正小心翼翼地搅拌着烧杯中浑浊的液体。
“陛下，这‘苦味酸’……真能比黑火药强？”夏云初站在两丈开外，同样捂着口鼻，眼神里满是怀疑。她懂算学，懂天象，但眼前这一缸缸冒着毒烟的鬼东西，实在超出了她的认知。
“强？何止是强。”朱厚照头也不回，护目镜后的双眼紧盯着溶液颜色的变化，“这东西要是成了，一斤能顶十斤黑火药，炸开来连城墙都能削平。这就是‘黄火药’的祖宗。”
他想跨过黑火药的改良阶段，直接上苦味酸。虽然这东西在后世主要做染料，但也是极其猛烈的炸药。只是眼下的工业基础太过薄弱，提纯苯酚和硝酸全靠土法，杂质多得吓人。
“温度！看温度计！”朱厚照突然低喝。
夏云初急忙看向插在缸里的水银管，脸色一变：“陛下，升得太快了！已经过了红线！”
“撤火！快！”
朱厚照大喊一声，刚想伸手去端烧杯，那浑浊的液体突然剧烈翻滚，一股暗红色的烟雾猛地窜起，伴随着令人心悸的嘶嘶声。
“不好！”
站在门口随时待命的陈墨反应极快，身形如电，猛地扑向朱厚照，将他死死压在身下。
“轰——！”
一声闷响，并不算惊天动地，却震得整个实验室窗棂乱颤。玻璃器皿碎裂的声音接连响起，一股灼热的气浪夹杂着酸液飞溅开来。
烟尘散去，满地狼藉。
朱厚照推开身上的陈墨，咳嗽着爬起来：“陈墨！怎么样？”
陈墨龇牙咧嘴地起身，后背的飞鱼服被烧蚀出几个大洞，皮肤上一片燎泡，好在没伤筋动骨。“奴婢皮糙肉厚，死不了。倒是陛下，万金之躯……”
朱厚照看着陈墨背上的伤，又看了看炸成碎片的大陶缸，狠狠一拳砸在桌腿上。
步子迈大了，容易扯着蛋。
没有完善的冷却系统，没有精准的控温设备，甚至连纯度合格的酸都造不出来，强行上马黄火药，简直是在赌命。
“罢了。”朱厚照长叹一口气，眼中的狂热退去，取而代之的是冷静，“路要一步步走。陈墨，去太医院处理伤口。夏云初，把这里收拾了。”
“那……这黄火药还弄吗？”夏云初惊魂未定。
“不弄了。现在的条件，弄这个是找死。”朱厚照抓起一把未被波及的黑火药原料，在手里用力碾碎，“既然做不出质变，那就把量变做到极致。”
接下来的半个月，豹房兵工厂进入了疯魔状态。
朱厚照放弃了化学合成，转头钻进了物理改良。传统的黑火药是粉末状，燃烧不充分，容易吸潮，运输还分层。
他要做的是——颗粒化。
硫磺、硝石、木炭，严格按照七五、一五、一零的黄金比例混合，不再是简单的搅拌，而是加入烧酒和尿液（提供粘合与稳定），压制成饼，再破碎过筛，最后用石墨抛光。
当第一批黑得发亮、如同粟米般均匀的颗粒火药摆在案头时，夏云初明显感觉到了不同。
“点火试试。”朱厚照下令。
同样的剂量，一边是旧式粉末，一边是新式颗粒。
火折子扔下。
旧火药“呼”的一声，冒起一股浓烟，烧得虽快，却显疲软。
而新火药——“砰”！火光一闪即逝，快得肉眼几乎无法捕捉，残渣极少，爆发力肉眼可见地凶残。
“这就是‘正德一号’发射药。”朱厚照捻起一颗黑色颗粒，“燃烧速度是旧火药的三倍，膛压翻倍。有了它，我就能造真正的枪了。”
既然火药到位，那根烧火棍似的火门枪就该扔进垃圾堆。
朱厚照亲自画图，夏云初负责计算膛压与管壁厚度。工匠们日夜赶工，用最上等的苏钢，钻出了大明第一根带膛线的枪管。
枪管内壁，四条螺旋状的阴线蜿蜒而下，那是赋予子弹灵魂的轨道。
配弹不再是圆铅丸，而是尾部中空的圆锥形弹头——米尼弹的变种。火药燃气会撑开弹尾，死死咬住膛线，气密性堪称完美。
名为“正德步枪”的新式武器，终于在一个月后问世。
西苑校场。
八百米外，竖着一块披着两层重甲的木靶。
这个距离，在这个时代的人眼里，跟天边也没什么区别。普通弓箭手射不到，旧式火铳打过去连个响都听不见。
“陛下，这……太远了吧？”陪同前来的兵部尚书王琼擦了擦汗，觉得皇帝是在开玩笑。
朱厚照没理他，端起那杆修长的正德步枪，枪托抵实肩窝，脸颊贴上木托，透过照门，准星死死锁定了远处的黑点。
风速，三级，偏西。
湿度，适中。
他深吸一口气，屏住呼吸，手指缓缓扣动扳机。
这一刻，天地间仿佛只剩下心跳的声音。
“砰——！”
清脆的爆鸣声撕裂了校场的宁静。枪口喷出一团白烟，巨大的后坐力撞击着朱厚照的肩膀，但他纹丝不动。
几乎是同一瞬间，远处的木靶发出一声脆响。
报靶的骑兵飞马而去，又疾驰而回，手里举着那块木靶，声音都在颤抖：“中……中了！正中靶心！两层重甲……全透！”
王琼眼珠子都快瞪出来了。他抢过木靶，只见中心一个手指粗细的圆洞，边缘整齐，那可是两层精铁扎甲啊！这要是打在人身上……
“八百米，取敌首级如探囊取物。”朱厚照吹散枪口的余烟，将枪扔给早已看傻了的夏云初，“这才叫武器。”
夏云初抚摸着枪管上余温尚存的钢铁，指尖微颤。她算的数，变成了杀人的术。这种力量感，让她既恐惧又着迷。
“有了此枪，大明边军可无敌于天下！”王琼激动得胡子乱颤，当即就要跪下请旨量产。
“慢着。”
朱厚照脸上的笑容突然收敛，目光越过众人，看向校场另一侧。
那里，京营的士卒们正在操练。一个个盔甲歪斜，号令不齐，甚至有人在队列里交头接耳，嘻嘻哈哈。刚才的枪声只让他们短暂地停了一下，随后又恢复了那副懒散模样。
“王尚书，你觉得把这枪给他们，他们能打胜仗吗？”朱厚照指着那群兵油子，语气冰冷。
王琼顺着视线看去，脸上的兴奋瞬间凝固，讷讷不敢言。
“好刀要配好手，神器得给锐卒。”朱厚照的声音里透着一股杀气，“这群老爷兵，拿了这枪，只会把枪卖了换酒喝，或者在战场上把枪扔了逃命。”
他转过身，背对那群还在打闹的士兵，看着手中的正德步枪，眼中闪过一丝狠厉。
“武器有了，接下来，该治人了。”
朱厚照把枪丢给陈墨，大步向外走去，每一步都踩得尘土飞扬。
“传旨，明日大阅京营。朕要看看，这京师的十二团营里，到底养了多少蛀虫。谁敢拦着朕换血，这正德一号的第一发子弹，就赏给他！”