第56章：谍影重重
新学的种子在发芽，旧势力的根须也在黑暗中疯狂滋长。
钢铁、水泥、新式印刷机……这些东西的价值，远不止于其本身。它们是力量，是财富，是撬动整个帝国格局的杠杆。有的人看到了未来，有的人则看到了威胁。
一时间，京畿之地，暗流涌动。
高炉旁，总有鬼鬼祟祟的身影在深夜徘徊；印刷厂里，新雇的伙计总是对着活字模具问东问西；甚至连皇家书院的施工工地上，都有人试图偷窃水泥的配方。
养心殿内，烛火通明。
朱厚照面前，站着两个战战兢兢的人。一个是东厂提督，一个是锦衣卫指挥使。这两个往日里让百官闻风丧胆的机构首脑，此刻却连大气都不敢喘。
“朕的钢，朕的水泥，现在成了别人眼里的肥肉。”朱厚照用一根小木棍拨弄着桌上的沙盘，头也不抬，“你们两家，一个专于内，一个精于外，可结果呢？朕的后院，快变成筛子了。”
两人噗通一声跪下，冷汗浸湿了官服。
“陛下息怒，奴婢（臣）罪该万死！”
“死有什么用？”朱厚照终于抬起头，眼神里没有怒火，只有一片深不见底的冰冷。“时代变了，你们的手段也该变了。抓几个小鱼小虾，审不出东西。朕要的，是把藏在水下的那些大鱼，一条条给朕揪出来。”
他将那根小木棍往沙盘上一插。
“即日起，东厂与锦衣卫，抽调精锐，合二为一，成立一个新的衙门。”
两人猛地抬头，满脸惊愕。
“这个衙门，不叫东厂，也不叫锦衣卫。它叫‘大明皇家安全局’。”朱厚照一字一顿，“对外，防范外夷渗透，窃我大明机密；对内，揪出那些吃里扒外的国贼，护我工业根基。你们，一个任正使，一个任副使，谁不服，朕就换了谁。”
这番话，无异于平地惊雷。东厂和锦衣卫斗了几十年，现在皇帝要强行把他们捏在一起。
不等二人反应，朱厚照又从抽屉里拿出一张图纸。
“这是你们的新玩具。”
图纸上画着一个奇怪的装置，一个按键，一个发声器。
“此物名为‘电报机’，配合朕新制的密码本，可在数百里外传递军情政令，无人可破。朕会专门成立一个密码处，由你们安全局直管。”
朱厚照用指关节敲了敲桌子，发出笃笃的声响，模仿着电码的节奏。“敌人还在用快马和飞鸽，而朕的命令，将如天雷般瞬息而至。现在，你们明白这个安全局的分量了吗？”
两人看着那张图纸，再看看皇帝那双洞悉一切的眼睛，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
新的衙门，新的技术，这位少年天子，正在用他们完全无法理解的方式，重新锻造帝国的爪牙。
安全局的成立，如同一张无形的大网，悄然撒开。
半月后，天津卫港口。
一个伪装成丝绸商人的佛郎机人，正与一名江南口音的管事在酒楼雅间里密会。管事将一小包灰色的粉末和一个小小的钢锭递了过去。
“样品都在这了，配方和冶炼图纸，这个数。”管事伸出五根手指。
佛郎机商人眼中闪过贪婪的光芒，正要点头，雅间的门突然被撞开。
数名身着黑衣的精悍汉子涌了进来，动作快如闪电，瞬间就将两人制服在地。为首的，正是新任安全局副使，原锦衣卫指挥使。
他看了一眼桌上的东西，冷笑一声：“人赃并获。把他们带回诏狱，给我撬开他们的嘴。”
审讯的结果很快就摆在了朱厚照的案头。
那名管事，来自江南宋家。宋家，江南第一丝绸大族，富可敌国，门生故吏遍布朝野。他们不仅想窃取工业机密，甚至还有勾结倭寇，走私违禁品的老底。
“江南……”朱厚照看着奏报，手指轻轻敲击着桌面。“看来，朕的水泥路，得尽快修到江南去才行。”
他当即下令，派遣一支精干的特工队伍，秘密渗透江南，彻查宋家以及背后可能存在的通倭网络。
风雨欲来。
秋高气爽，朱厚照离京，巡视京郊新建的兵工厂。
这里是帝国的核心机密，生产着这个时代最骇人的武器。为了保密，兵工厂建在深山之中，只有一条新修的水泥路与外界联通。
车队行至一处狭窄的山谷，两侧是陡峭的悬崖。
“陛下，此地险要，需多加小心。”陈墨提醒道。
朱厚照掀开车帘，正想说些什么，异变陡生！
数十个黑影，如同鬼魅一般从两侧的山壁上跃下，他们身手矫健，落地无声，手中提着寒光闪闪的倭刀，直扑皇帝的座驾。
是死士！
寻常的侍卫根本来不及反应，这些死士已经突破了外围防线，杀到了马车前。
就在最前面那名死士的刀锋，即将劈开车厢的瞬间。
“砰！砰！砰！”
几声沉闷而巨大的轰鸣，炸响在山谷中。
那名死士的胸前爆开几团血花，整个人像是被一头蛮牛撞中，向后倒飞出去，重重地摔在地上，抽搐了两下便没了声息。
紧接着，又是连串的爆响。
只见护卫在马车周围的十余名贴身侍卫，人手一把造型奇特的黑色铁器。他们没有拔刀，只是抬起手，对着冲来的死士扣动扳机。
每一次扣动，都有一股火焰喷出，一名死士应声倒地。
这些从战俘营中精挑细选，用新式武器武装起来的侍卫，组成了皇帝最坚固的盾牌。他们手中的，正是兵工厂刚刚试制成功的左轮手枪。
不过十几息的功夫，数十名死士，尽数被击毙当场，没有一个能靠近马车三丈之内。
山谷里弥漫着一股刺鼻的硝烟味。
朱厚照从车上走下来，面色平静地看着满地的尸体，眼神却冷得像冰。
他走到一名侍卫面前，拿过他手中还在冒着青烟的左轮手枪，掂了掂。黄铜的弹壳，温热的枪管，这便是新时代的力量。
“留个活口。”他淡淡地说道。
安全局的诏狱里，唯一的活口没能扛过一个时辰。
幕后黑手，直指江南宋家族长，宋文清。
“好，很好。”朱厚照听完陈墨的汇报，脸上反而露出了笑容，只是那笑容里没有半分暖意。“他们这是觉得，朕的刀，砍不到江南去？”
陈墨躬身道：“陛下，宋家在江南根深蒂固，若要按律法程序，从取证到审判，恐耗时日久，且会引得朝野震动……”
“律法？”朱厚照打断了他，“朕就是大明的律法。对付不守规矩的人，就不能用规矩的办法。”
他转过身，对侍立在阴影中的一个身影说道：“暗夜，听令。”
那身影悄无声息地单膝跪下。
“朕要宋文清的脑袋。三天之内，摆在朕的面前。”
“遵旨。”
没有多余的废话，那道身影再次融入黑暗，仿佛从未出现过。
“暗夜”，安全局中最神秘的一支力量，由皇帝亲自掌控，专门执行一些无法摆在台面上的任务。
三天后，深夜。
江南，宋家府邸。
族长宋文清正在自己的卧房里安睡。他自以为身处江南，天高皇帝远，行事又极为隐秘，绝不会查到自己头上。
忽然，他感到一阵凉意。
他猛地睁开眼，却看到一张毫无表情的面具，近在咫尺。他想呼喊，一只手却死死捂住了他的嘴。
脖颈处传来一丝冰凉的刺痛，随即，他的意识便陷入了永恒的黑暗。
第二天清晨，当侍女推开房门时，发出了撕心裂肺的尖叫。
只见宋家族长宋文清，身首异处。他的脑袋，被工整地摆放在床头的枕头上，双眼圆睁，仿佛死前看到了什么极度恐惧的东西。
消息传回京城。
养心殿内，朱厚照正用一块上好的丝绸，仔细擦拭着那把左轮手枪。枪身在烛火下反射出森冷的光。
“既然你们喜欢玩阴的，”他轻声自语，将一颗黄澄澄的子弹压入弹巢，“那朕，就陪你们玩到底。”