第78章 归途
“驾——”
古道上，马车颠簸着渐渐远离王城，将那场血雨腥风的权力更迭抛在身后。车帘晃动间，偶尔漏进几缕光线，映在闭目养神的江瀚脸上。
他多数时间闭目养伤，身体随着车厢摇晃，体内的剧痛和心头的死寂交织于一处，只有福伯偶尔低声念叨沿途的风物，或停车进来照料孩子的窸窣声，才会打破这漫长的沉默。
“吁——”
马车停下，福伯掀开车帘：“姑爷，前面有个村子，我去瞧瞧能否为舒儿寻些羊奶什么的喝。”
江瀚点头道：“有劳福伯了。”
福伯微微一笑，将孩子抱起，缓缓朝远处走去。
江瀚再度闭目，主动牵引着生生不息诀疗伤。正勉强牵引丹田一丝灵气重塑气脉，忽闻不远处传来两人的攀谈之声。
声音由远及近，只听一个汉子道：“听说了吗？前些日子国王把参相给杀啦！”
另一个汉子道：“就前几年登基的那个小国王吗？”
这个道：“可不就是！说是参相谋朝篡位、结党营私巴拉巴拉的，反正罪名一大堆呢。”
那汉子嗤笑道：“哪代国王不这样？我看啊，八成是做了那小国王的替罪羊咯。”
这个又道：“谁说不是呢。听说今年夏天，青州叛军都打到东边的城关了，当时是参相守的城，死了好些人才勉强守住哩。后来叛军里还有不少人归顺了呢，说不定就是为了堵住朝臣的嘴，也给叛军个交代才杀的，这会子还在王城正门口挂着呢。”
那个又道：“那这参相也太惨了。不过话说回来，我看那群叛军也是群饭桶！这要是我，怎么也得把那个小国王赶下来，让我这没几天活头的老骨头，也享享国王的福分...”
江瀚眉头微皱，缓缓睁眼。只听两人说笑着渐行渐远，终不可闻。
过了片刻，福伯抱着孩子回到车厢，笑道：“姑爷，当真是万幸。遇上一户刚生了孩子的人家，我给了些铜钱，倒是让舒儿吃了顿饱奶。”说着，他将孩子小心放入江瀚怀中，又从怀里掏出两块还冒着热气的饼子，“临走时，那家婆婆还拿了两块饼，还热乎着呢。姑爷您尝尝？”
江瀚摇摇头道：“不了福伯，你吃吧。”
福伯叹道：“姑爷，您虽是仙人，可一直不吃东西，这伤怎能好得快？咱们离开王城也已半个多月了，您的伤势却不见起色。这要是往常，早该痊愈了。”
江瀚轻声道：“这次有些波及本源，恢复得慢了些。”江瀚停顿片刻，又想起方才路人的谈话，问道：“对了福伯，先前有人从咱车旁经过，说东边青州关有战事，我们这不是往青州方向去的吗？”
福伯神色一凝，低声道：“姑爷，林将军说青州关那里染了瘟疫，这会子封关了。我们这般老弱病残，若是硬闯，只怕是凶多吉少。故此我绕了个远，朝雪州关去的。”
江瀚听罢，只觉心中一痛，闭目道：“既然如此，就依福伯的安排吧。”
福伯应了一声，匆匆吃完一张饼，便出离了车厢，驾马朝雪州方向驶去。
约莫一月有余，马车终于行至雪州关。在一处茶摊暂歇时，福伯下车取水，江瀚半倚车门，他怀中抱着孩子，怔怔望着城墙上张贴的新政告示。
不远处，几个身着官服的人正带着衙役，围着一群面黄肌瘦却眼带希冀的农夫，指手画脚地丈量着土地。一个衣着体面的乡绅点头哈腰地陪笑，手下悄悄塞过一个沉甸甸的钱袋。
官员面无表情地收下，在簿子上划了几笔，随即指向关下满是石砾的坡地说了几句。便见那几名农夫脸上瞬间涌上一丝绝望，身体也低下去几分。
福伯端水回来，摇头低叹道：“好田都量成了劣田，怕是又要被那些老爷用坡地换走了。”
江瀚眼神微动，并未答话。待福伯喂孩子喝了几口水，便回到车厢继续赶路。
...
时值已是深秋，途经一处镇子，福伯下车采买干粮。
江瀚瞧着福伯所在的长队，不少百姓眼巴巴瞅着一个新搭的官家粮棚，棚旁木牌上醒目写着“王恩浩荡”四个大字，下面标着比市价略低的几行粮食价格小字。一旁官吏懒洋洋地售卖着粮食，不时呵斥几声排队的百姓。
不久，只见福伯被衙役推搡着赶离队伍，颤巍巍地回到车上，握着几个粗饼叹道：“姑爷，咱们还是去下个镇子采买吧。这里官仓的粮食成色实在太差了。”
江瀚应了一声。马车缓缓穿镇而行，将至东头，隐隐听得外面正叫卖着粮食，只是价格比先前所看到的高了三倍。他微微直身掀帘，恰见一个富态商人正与身着官服的人低声耳语，相视而笑。
...
待行至青州地界，江瀚由福伯搀扶下车。寒风吹拂间，遮掩的长袍下隐约透出一抹淡淡的青光。福伯抱着孩子走进一处驿馆，店小二连忙迎上。见福伯取出令牌，顿时点头哈腰道：“大人里边请！”
上得二楼安坐，点了饭菜又为孩子寻来些羊奶。正用餐时，忽闻楼梯传来低语：
“听说了吗？邻县那个王扒皮被查了！”
“哦？监察司真动手了？”
“听说是李老爷和上头派来的一起审的，那王扒皮多半是没打点到位，被扔出来顶罪了。”
“不应该啊，我还以为真要变天了呢？”
“变天？换汤不换药罢了。何况听说林参相去上国了，这下头还不是自己说了算...”
两个行商一边说着一边上楼，见楼上有人，二人忙闭了嘴。
...
次日清晨重新上路，一阵寒风掠过，将车轮压出的印子又吹裂了几分。
似那国王的新政，华美的告示贴在遍布蚁穴的危墙之下——底下的人，各有各的算计，各有各的活法。新政的名头成了贪婪者更好的敛财工具，百姓最初的些许希望，迅速转化为更深的绝望...
江瀚半倚厢门，望着窗外萧瑟景象。田埂上一个个木牌，诉说着一个个乡绅的名字，朝远处望去，数不尽的木牌缓缓映入眼帘，一丝丝的渗入他死寂的心湖，牵带起楚昭在他面前咳血的模样。他心神一沉，望着寒风中摇摇欲坠的木牌，缓缓拉下车帘，不再去看...