第1章 雪途
风雪肆虐的古道上，一辆破旧的马车在积雪中艰难前行。车辕时不时发出吱呀之声，那匹廋马喘着粗气，每一次喷出的白雾，转眼就被凛冽的寒风撕得粉碎，消散在漫天飞雪之中。
车厢里不时传出微弱的婴儿啼哭，驾车汉子眉头微蹙，扬鞭又甩出一声响亮的“驾”。
不知行了多久，远处终于出现几处渺渺炊烟。汉子猛地勒住缰绳。
“吁——”
马儿前蹄扬起，溅起一片雪雾，他轻拍掉肩上的积雪，掀开帘子进入车厢内。
只见一名女子虚弱的半倚在厢壁上，苍白如纸的脸庞在昏暗光线中格外触目，身边则放着一把雕有梨花图案的湛蓝宝剑，怀中正抱着已然睡去的婴儿。
“已经看到村子了。”汉子低声道。
女子闻言，嘴角牵起些许笑意，将孩子往怀里紧了几分。她低头时，散落地发丝拂过婴儿面颊，露出藏在襁褓中一颗带着细碎裂纹的莹白宝珠。
汉子从怀中摸出白瓷药瓶，倒出一粒莹润丹药道：“要不再吃一粒。”
女子微微摇头，细若游丝地道：“不了，气脉已碎，内化一粒尚需许久，多服反倒无益。”说话间，她将那颗从襁褓中滑落出来的珠子轻轻推回原处，又将被角细细掖好，轻柔地像是生怕惊扰了熟睡的婴儿。
“铁牛哥，还是快些进村吧！免得冻着瀚儿。”女子抬眸望着又将药瓶掖进怀中的汉子道。
汉子深深看了眼妻儿，低应一声，转身掀开车帘。鞭梢在空中甩出清冽的脆响，马车便再次吱呀前行，在茫茫雪地上拖出两条长长的辙印，转眼便被簌簌落下的新雪悄然掩去，仿佛从未有人经过。
...
数年后。
夕阳斜照，将小院镀上一层鎏金。院落不时传来稚嫩的呼喝声，木棍破空的锐响惊得瘦马不安的踏着蹄子，不远处那株灌木海棠也簌簌震颤，不时抖落几片去年冬未落的枯叶。
“瀚儿，等会再练，你看，牛大娘都送吃的过来了。”一道轻柔的嗓音自门边传来，女子斜倚门框，素白的裙裾被晚风轻轻拂动，在夕阳下晕染出淡淡的霞色。她青丝如墨，却衬得面容愈发苍白，唇色淡得几乎透明，却难掩倾城之貌。唯有那眉间萦绕的淡淡倦意，恰似薄雾中的残月，叫人看了不免心生怜意。
“阿娘，我再练会儿。”男孩气喘吁吁地说着，眼神依然专注在手中的木棍上，只见重重一挥，在夕阳下划出笨拙地弧线。
素衣女子缓步走近，轻轻抚着孩子的脑袋道：“好啦，快去吃饭吧，吃饱了才有力气。”瀚儿这才恋恋不舍地丢下木棍。
“哟，咱们的小武师收工啦。”隔壁的牛大娘挎着菜篮正站于瀚儿身后道，“瀚儿再练一阵子，我家小六子可都要打不过你咯。”
瀚儿反驳道：“大娘，我才不会和小六子打架呢。”
“没规矩，要喊小六哥哥。”女子轻声纠正道。瀚儿吐了吐舌头，一溜烟的钻进了屋内。
女子拢了拢鬓边散落的青丝，向牛大娘欠身道：“又劳烦嫂子为我们张罗饭菜了。”
牛大娘连忙摆手道：“这话说的！米面菜肉的都是你家江兄弟从镇上带回来的，我不过是搭了把手。何况要不是你家江兄弟的帮衬，我们孤儿寡母的，还不知道怎么活呢。”
话音未落，却见江夫人身形微晃，牛大娘急忙将菜篮子放下，上前搀住身形，又道：“这日头都偏西了，江兄弟怎么还没回来？莫不是又被铁匠铺的那帮汉子们拉去灌黄汤了。”
江夫人苍白的脸上浮起淡淡的笑意道：“不妨事，倘若解些疲乏愁怨，也不算坏事。”
“哎哟，瀚儿他娘，你这也太由着他了些，江兄弟也真是，放着天仙似的娘子不知疼惜，成日里只知道吃酒，你这身子骨偏又...”
话音未落，便听一浑厚的嗓音在院门处炸响：“我说牛嫂子，我这天天帮衬着你家，谢字没唠着半个不说，怎么反倒嚼起舌根来了。”
寻声望去，只见江尽扛着铁锤立在暮色中，古铜色的脸庞被夕阳映照出一层金边，右脸那道自眉骨斜贯至眼角的旧疤，也被妥善隐在了光影里。
牛大娘忙堆笑道：“哎呦喂，江兄弟回来的正好，饭菜还热乎着呢，你们快吃吧。”说着侧身走出院落，快步朝自家院子走去。
江尽将铁锤往海棠树旁一撂，震的本就稀疏的树叶又落了大半。三步并作两步来到江夫人跟前。
江夫人皱着眉头道：“又吃酒了？”江尽身躯微晃，挠了挠头道：“就少吃了几口...”
话音未落，却见江夫人那澄澈的眸子直勾勾的瞧着自己，只觉如初见时般心旌摇曳。他微微垂下头去，支支吾吾的道：“我...我保证下次绝不吃了！”
江夫人轻叹一声道：“先吃饭吧。”说罢，朝屋内走去。
江尽见其不再言语，连忙将地上的菜篮子拾起，赶至身旁，搀扶道：“瀚儿今日可好？”
江尽不问还好，这一问反倒又勾起了嗔意来，江夫人带着几分埋怨道：“你还好意思问？都是你教他那些招式，害他练了小半日的功夫。”
江尽摸了摸鼻子，堆笑道：“瀚儿想护着他阿娘，我总不能逆了这份心意，何况也不过是些乡野村汉的拳脚功夫，就当是强身健体吧。”
“那也不该教。”江夫人轻叹一声，目光轻轻掠过江尽右眼的旧疤，“如今有这般念想，恐怕日后不知又想出什么来，倒不如做个寻常人安稳。”
江尽听罢，一时住了声音。行进屋内，江瀚正捣鼓着些小玩意儿，见阿爹回来，立刻扑了上去，仰着小脸问道：“阿爹又吃酒了？”
江尽一怔，讪笑道：“就浅吃了一口。”
江瀚却撅起嘴道：“牛大娘说，吃醉了会打小孩的。”
江尽闻言哈哈大笑起来，蹲下身捏着他的小脸蛋道：“别听你牛大娘瞎说，你见我几时打过你？”
江瀚低头“哦”了一声，忽然眼睛一亮，问道：“那我能吃吗？”
“等你长得比那铁锤高了再说。”江尽指着院外道，却被江夫人嗔怪地瞪了一眼，只得讪笑一声，忙收回手来。
三人吃得晚饭，围坐桌前说笑一二，才进至里屋睡去，不在话下。
...
朝阳透过木窗，将一缕晨光洒在屋内站定的二人身上。
江尽看着专注整理自己衣衫的妻子问道：“今日要去庙里？”
“嗯。”江夫人手上不停，轻轻应道。
江尽道：“听说邻镇最近闹了马贼，不如过些时日再去吧？”
江夫人笑道：“咱这穷乡僻壤的，有什么值得抢的来？倒是你，村里终究比不得镇上，还要注意着些才是。”
江尽还想再劝，却被其打断道，“快去吧，免得那些镇兵又说你的不是。”
江尽听后，无奈地瞧了瞧还在熟睡的江瀚，这才走出门去。