第27章 恩仇
话说江瀚待兄妹二人离去后，轻轻舒展了一下筋骨，将包袱重新整理妥当，便要准备启程。
一旁的带伤汉子上前一步，声音沙哑地说道：“公子，巧得很，老汉我也正要去玄州一趟，不知能否与您同行？”
江瀚微微一怔，问道：“玄州？他们不是说你家在青州府吗？”
那汉子闻言，眼中顿时涌出浊泪，哽咽道：“实不相瞒，我本是个药商。前些日子运药回青州时，竟在官道遭遇了匪徒，整车的药材都被抢光了，这批货本是送回青州府的，如今空手而归，府里定是饶不过我的。如今我身上还藏了些铜钱没被抢去，倒是够再置办一车药材，便想着先去百草集补上货，渡过眼前这道难关再说。”
江瀚沉吟一阵，那汉子望着江瀚腰间的长剑，语气恳切道：“我见公子佩剑，想必是习武之人。老汉恳请与您同行至玄州，倘若路上再遇劫匪，彼此也能有个照应。再说此地离最近城镇尚有数日路程，公子所带干粮也用尽了吧，我这里倒还有些吃食，足够我们二人支撑到下个镇子。您看...”说着，便自行囊中取出一块干饼和一袋清水，递到他面前。
江瀚抬头端详了对方片刻，终于接过食物，默默吃了起来。
那汉子脸上顿时露出喜色，连声道：“小人姓柳，单名一个恩字。公子若不嫌弃，叫我老柳便是。”
江瀚看了看对方已然有些斑白的鬓角，摇头道：“我还是称你柳阿叔吧。”
柳恩闻言，笑容更深几分：“那老汉便托个大，这一路还望公子多多照应。”
江瀚正吃着，却微微瞥见柳恩胸前挂着一块木牌，上书一个“药”字，不禁好奇询问。柳恩解释道：“这是官颁的药商凭信，凭此牒可自由往来各州县镇。那些守关的兵爷见了，知是为官家办事，通常不会为难。”
江瀚这才恍然。待二人用罢干粮，走出破屋。又行二日，果然遇上一伙匪徒拦在道中。
“呔！那两个穷酸的，把值钱东西统统交出来！”为首一名壮汉肩扛九环大刀，声若洪钟地吼道。
柳恩吓得一哆嗦，颤颤巍巍地望向江瀚：“公...公子，这...这可如何是好啊？”
江瀚却神色平静地扫视着对方。只见十来个衣衫褴褛的匪徒手持兵刃，多数面黄肌瘦、眼神闪烁，只有少数几个瞪着眼睛望过来，武器在手中却也多显沉重笨拙。
“聋了吗！”那匪首厉声呵斥，挥手道：“二秃子，去教教他们规矩！”
一个瞠目歪嘴的秃头汉子应声而出，狞笑着挥刀劈向江瀚，嘴里骂道：“小畜生！让你见识见识秃爷爷的厉害！”
话音刚落，只听“砰”的一声。
众人还没看清发生了什么，二秃子便已倒飞出去，重重摔在匪首面前，只见二秃子鲜血自鼻腔喷涌而出，瞬间把衣襟染红了大片。
匪首怒骂道：“娘的！敬酒不吃吃罚酒！弟兄们，给我剁了这小子！”
话音落下，几名汉子率先冲出，其余一众也应声跟了上去。
江瀚见状，脸上微微一沉，将包袱丢给柳恩，迎上前去。
柳恩忙接住包袱，怔怔低头一瞧，又呆呆地望向混战中的江瀚。只见他拳脚如风，轻松避开挥来的刀剑，反手间便击倒数人。
匪首这才意识到不对，转身便要逃走。刚跑出几步，却觉一只手掌搭上肩头，脚下再怎么使力，就是动弹不得。
身后传来冰冷的声音道：“跑哪去？”
匪首见逃无可逃，慌忙转身跪地求饶道：“好汉饶命！好汉饶命！小人有眼不识泰山，不知好汉是锻体武者，只要您放了我，我抢来的东西都给您！”
江瀚挑眉道：“哦？此话当真？”
匪首连声称是，他见江瀚似在思索，突然暴起，挥刀自下而上猛撩。
却见江瀚轻描淡写地用两指夹住刀锋，冷冷看向对方：“不义之财，还是留到阴间花吧！”说罢，剑光一闪，便已划过对方咽喉。
那匪首双目圆瞪，喉头蠕动了一下，轰然倒地，再无气息。
江瀚回身望去，只见剩余匪徒纷纷跪地求饶。而他手持着雨霖剑也是微微颤动，目光扫过一张张饥瘦的面孔，终是将剑身血渍轻甩，收剑入鞘。向柳恩问道：“这些人可是劫你的那伙？”
柳恩慌张摇头道：“不...不是他们。”
江瀚这才对众匪冷声道：“滚吧！”
匪徒们听罢，连滚带爬地逃散开来，徒留下两具尸首倒在荒野。
江瀚走到柳恩身旁，轻声道：“有劳柳阿叔替我照看包袱了。”
柳恩忙将包袱递还，勉强挤出些许笑容：“没...没想到公子身手如此了得，能遇上您，真是老汉天大的福分。”
江瀚却未多言，草草掩埋了二人尸身，这才重新上了路。
此后数日，柳恩待江瀚愈发殷勤，打水拾柴、安排宿处，可谓无不周到。
这日，江瀚猎得一只山鸡，柳恩正从溪边打水归来。只见他衣衫半湿，微微发抖地将一袋水递给江瀚。
江瀚连忙放下手中的地图问道：“柳阿叔，你这是怎么了？”
柳恩强笑道：“不妨事，打水时牵动了旧伤，不小心摔了一跤。”
江瀚蹙眉道：“摔得严重吗？”
柳恩道：“不严重。早先舒小姐留了些药粉，兑水喝下便能好的。”说着从怀中取出药包，抹开朝自己的水袋中倒去。
江瀚将地图朝一旁放下，又把刚烤好的山鸡撕下一大半给与柳恩：“柳阿叔，多吃些，养养身子。此地再往西北走个两日就到鞍山镇了，到时寻个药郎仔细瞧瞧。”
柳恩接过烤鸡：“真的无妨，我吃下这包药便能好。这几日不时能猎到野味，干粮也省下不少，咱不如直接去百草集吧？略紧着点吃，应该够撑到那儿，也省得再绕远路。”
江瀚眉头微蹙，看了眼柳恩取出的干粮，终是点头道：“也好。”
待江瀚吃完小半只鸡，柳恩还在小口喝水。他顺手拿起水袋猛灌一口，却见柳恩正死死盯着自己，微微一愣，问道：“柳阿叔？”话音未落，忽觉腹中一阵钻心剧痛。喉间涌上铁锈般的腥味，随即一口黑血喷涌而出。
江瀚一脸震惊地抬头瞧着柳恩，只见他已然站起身子，跑到不远处瑟瑟发抖地看着自己。
“为...什么？”江瀚艰难问道。
柳恩浑身一颤，却未作答。
江瀚便欲挥拳砸去，柳恩连忙跪倒在地，连连磕头道：“小人该死！小人该死！我...我也是走投无路，求公子饶了我吧。”然而，预料中的拳头并未落下，只听“轰”的一声，待他抬起头来，只见江瀚已然扑倒在地，目光却依旧死死盯着自己。
柳恩颤声道：“我...我实在没法子，身无分文买不了药材，回去必定没命，求...求您饶了我吧，等我回去后，我一定为您祈福诵经，多烧纸钱。”他一边告饶，一边爬起身子，战战兢兢地绕开江瀚，将包袱连带着绢帛地图拿在手中。
回头见江瀚双目已然闭上，他又壮着胆子走近，试图解下佩剑。谁知刚解开系绳，便觉那剑竟重逾千斤，几次发力都纹丝不动。正焦急间，江瀚突然回身抓住他的脚踝，便听柳恩惨叫一声，又连连求饶起来。
良久，他见江瀚仍未有动作，这才大着胆子小心探了探对方鼻息，已然感觉不到任何气息。
他死命掰开那只如铁钳般的手，最后又望了眼雨霖剑，这才一瘸一拐地向北行去。待他走出不远，停下看了看自己的伤脚，转身朝西北方向蹒跚而去。