第二百三十八章 姊妹
周氏的低吼，尖利而悲戚，但依旧无法阻止时光的流逝。
冬去春来，岁除佳节的喜乐尚未散去，苦熬整个寒冬的钟惠琳终是香消玉殒。
周氏悲痛欲绝，钟府肃穆沉寂。
倚兰阁内，明月一袭素衣，长发半挽，端坐书案，抄写经书。
依照大宁礼仪，钟惠琳病逝，她身为姊妹，当服大功九个月，粗茶淡饭，诵经礼佛，安居楼阁，无事不得外出。
嗯……想来也没人敢出去戳周氏的心。
明月抄完一卷经文，搁下笔墨，春柳奉上温热棉巾，明月略微擦拭手掌，吩咐道：
“待墨迹风干，连同我先前抄的三卷，一同送入正院，表达我对大姐姐病逝的哀痛之意。”
闺阁女子，历来不参与丧仪之事，周氏是位睿智的主母，无论如何，也不会做出让她们出府吊唁的不智之事。
但该表示的礼仪孝悌，还是需要表示的，否则一旦周氏秋后算账……呵呵！
“是，奴婢遵命。”
……
春风送暖，早长莺飞
钟府内宅萦绕着袅袅花香，彼时，钟惠琳已落葬月余，缓过心神的周氏，终于通知众人恢复请安。
倚兰阁内，明月一袭浅青春裳，鬓簪白玉，淡扫娥眉，手执一柄月白团扇，绣着半面素色百合，显得格外清雅温顺。
明月望着镜中的自己，微微颔首，领着春柳迈步离开。
正院风采依旧，院中少女娇俏妍丽，花开正好。
明月与三人相互见礼，行走间，冷色衣摆相互交叠又分离，四人落座，相顾无言。
片刻，周氏迈步而出，钟惠瑶紧随其后。
又是一番礼仪周全，明月等人依次落座，周氏执着团扇，目光直白的打量着，久久不语。
良久，周氏悠悠开口：
“你们将要及笄，来日可不能丢了钟氏的颜面，自明日起，你们每人一日，轮流来正院侍奉，学习管家理事。”
“是，女儿遵命，拜谢母亲教导。”
“嗯，都退下吧！”
……
倚兰阁
明月靠在软榻上，慢悠悠的翻阅着书本，春柳一边做着绣活，又时不时的抬头望向明月，满脸激动。
啪！明月合上书册，无奈开口：
“春柳，平心静气，并非我一人前去正院学习。”
“小姐，奴婢是想着，夫人愿意教您管家理事，定是要将您嫁为正妻的，您有一个好前程，奴婢为小姐开心。”
“大姐姐病逝，膝下尚有两名子嗣，可大姐夫正值盛年，总会续弦的，母亲担忧孩提稚子，又不愿断了承安侯府这门姻亲，最好的办法，便是钟氏再嫁一女为继室，照顾稚子，重续姻亲。
母亲让我们前去正院学习，便是想选人，待大姐夫妻孝期满，便可直接嫁进去。”
“这……小姐，继夫人这可不好当啊！”
“是啊，可这不由不得我啊！”明月眸光微敛：
“春柳安心，母亲不一定选上我，就算选上了，嫁过去好歹是世子夫人，日子总是要过下去的。”
如果可以，她倒是希望周氏选她，一则承安侯府已有嫡子，她不必担心碍了对方的子嗣传承。
二则承安侯府的复杂性，正适合她入世修行。
不过，这些话，她是不可能和春柳说的，只能宽慰一二。
“小姐，奴婢会一直跟着您，伺候您的。”春柳坚定保证。
“好，我会一直带着春柳的。”
翌日请安，三小姐钟惠敏率先留在正院，学习管家之道，但明月猜测，老夫人应该教过她的。
钟惠敏养于老夫人名下，深得老夫人喜爱，老夫人恐怕不愿将她嫁入承安侯府。
而四小姐钟惠婉，心高气傲，周氏担忧稚子，也不会选她。
五小姐便是明月，母族无依，温顺内敛，又有乔姨娘在府中，多好拿捏的人选。
至于六小姐钟惠琪，其母乃罪奴之身，承安侯府恐怕不会同意。
七小姐钟惠瑶年幼，又是嫡女，莫说周氏，便是钟文启也不会同意她去做继室的。
轮流十余次，明月一边翻看账本一边思虑着，如此说来来，周氏好像只能选她？不急，先看看吧！
“天色将暗，五姑娘先回去吧！”
“是，母亲，女儿告退。”
明月起身福礼，缓步走出正院，耳边传来孔嬷嬷的低语：
“夫人，您确定选五小姐吗？”
“她最合适，好好教教，去侯府保护好琳儿的孩子。”
“只怕五小姐不愿意？”
“她会愿意的！”
……
周氏行动果决，在明月姊妹除服后，钟惠敏与老夫人娘家侄儿，一名前途无量的举人定亲，冬雪初临之时，大婚出阁。
钟惠婉略晚，来年初春，一顶粉轿，抬入了钟文启投效的四皇子府中，去攀那鸿鹄之志。
而明月，则在钟惠婉出阁次日请安时，收到了周氏的通知：
“五姑娘，一个月后，便是你出阁之日，嫁衣红妆，母亲自会为你打点好，你安心待嫁便是。”
“是，母亲，女儿领命。”明月恭敬顺从。
“五姑娘便不好奇嫁入何府吗？”周氏面色冷沉，追问。
五姑娘的顺从，让她有种万般谋算打在棉花上的错觉，这样的人，真的好控制吗？但五姑娘的却是最合适的人选。
“婚姻之事，当从父母之命，媒妁之言，女儿岂可置疑？”
当然，若非这只是一段入世修行，她非得毁了婚事不可。
“承安侯府。”
“啊？！”
明月猛然抬首，眼中尽是诧异，钟惠兰的身份，是该惊讶的：
“请母亲放心，女儿定会照顾好两位侄儿。”
钟惠兰的人设是恭敬顺从，可不是天真娇怯，自然懂得周氏的意思，顺势承诺着。
“女为母则刚，分心则乱，我要你的全心全意。”
周氏挥手，孔嬷嬷奉上一碗漆黑汤药，明月眉心微拎，周氏不愧是世家女出身，够狠，但泥人也有三分火气，她不能如此轻易的妥协，便捏着团扇，垂首不语。
“你不愿意？”周氏冷声。
“大姐姐因子嗣而死，女儿本就心生畏惧，自是没有不愿的，只是女儿年华尚轻，若始终膝下无子，难免途生口舌，于名声有碍，如此，女儿恳请母亲答应女儿两件事。”
“你说！”