第二百三十七章 冬雪
秋高气爽，天清云淡
钟府众人乘坐官船，驶离定州，向着繁华的大宁京都而去。
明月站在窗边，透过细微窗缝，窥视着碧波河面，感受着不同于四方内宅的辽阔悠远。
“春柳，你知道京都祖宅吗？”
钟氏乃落魄勋贵，钟文启的父亲，风流浪荡，继承了钟氏最后一任闲散爵位，而钟文启，算是歹竹出好笋，年少时文采斐然，高中进士，外放定州为官，依仗着先辈余荫及妻族扶持，官途平稳，今岁终于得以升迁回京。
故而，钟氏在京城是有祖宅的，归属于嫡长子钟文启名下。
“奴婢的老子娘是家生子，奴婢曾听老子娘提过一句，祖宅宽阔华丽，待入了京城，小姐定能住进更加宽敞的院子。”
“这样啊……”
明月眸光远眺，端起青瓷茶盏，轻抿一口，唇齿留香，回味无穷。
大宁建国百年，正值盛世，秩序稳定，繁华鼎盛，正如这盏清茶，回甘澄澈。
昔日新坪镇的偏僻亦染着些许盛世的掠影，如今长河漫漫，归京途中，一盏清茶，亦无形中展示着大宁的风华无双。
然，盛世之下，是礼仪规训的严苛，是妖鬼隐现的波澜……
“或许，唯愿姨娘安好。”
……
大宁京都
钟府，倚兰阁
明月请安归来，捧着温暖手炉，披着厚重斗篷，站在廊下仰观漫天飞雪，洒落枝头，寒梅独放，嫣红似火，灼灼耀目。
“小姐，天冷，您还是回院内歇着吧，莫要染了风寒。”
“春柳，我无事。”
彼时，深秋时节，钟氏一行顺利抵达京都，住进西城祖宅。
主母周氏忙着拜访亲族故友，没时间理会妾室庶女，便按照定州旧例分配院子，还免暂时了请安，让她们安生待着。
晚秋中旬，正院传来消息，钟文启补了吏部五品官职。
那日，周氏难得想起后院，还给明月等人发了珠钗首饰，衣料喜钱，并通知恢复请安。
妾室侍奉饮食起居，庶女晨昏定省，日日不可迟也。
如今冬雪降临，钟府已然彻底安顿下来，恢复了钟惠兰记忆中，定州十年如一日的内宅生活。
翌日，冬雪渐停，白雪皑皑
明月整衣鬓发，正欲出门，便有丫鬟疾步而来，通知周氏已经出府，今日不用请安。
闻言，明月脚步微顿，吩咐道：
“既如此，春柳，你在院中候着，若正院有什么吩咐，及时来回，云柳，带上我昨日裁好的冬裳，去看看姨娘。”
冬日寒凉，融雪更冷，她虽为庶女，但到底是有几分价值，自然不会缺少炭火热水，可乔姨娘而立之年，早已失宠，她担心府中下人怠慢，凡人体弱，风寒足以致死。
而且，周氏匆忙离去，定会惊到今日侍奉的乔姨娘。
“是，小姐。”
明月撑着油纸伞，遮挡零星落雪，云柳抱着包裹，同样撑着一把小巧纸伞，两人沿着打扫一新的青石小径，缓步慢行。
两刻钟后，烟雨院，有丫鬟恭送相迎，双手接过油纸伞。
明月接过包裹，吩咐云柳去耳房烤火，自己则迈入内室，榻上，乔姨娘缩成一团，眉目惊慌。
“姨娘。”
“五小姐……”乔姨娘连忙起身，握住明月温暖的手掌，急声道：
“这么冷的天，你何必过来？”
“您放心，我有打伞保暖。”
明月反手握住乔姨娘，将人拉到榻上，两人并肩而坐，宽慰道：
“姨娘，我听闻了今晨之事，您莫要忧虑。”
“五小姐知道了？是我太胆小了。”乔姨娘面颊微红：
“今日侍奉主母梳妆时，孔嬷嬷突然入内，向主母耳语，随即主母顾不得用早食，便匆忙离去，我隐约听见主母惊呼，似是与大小姐有关。”
“大姐姐？即如此，姨娘更当安心，大姐姐早已嫁入承安侯府，与您并无丝毫联系。”
承安侯府的世子夫人，如何也不会与钟氏不受宠的妾室有关，除非周氏迁怒，但从今晨情形，周氏恐怕没空理会吧？
“真的吗？”乔姨娘心绪略缓，最后确认着。
“自然，姨娘安心。”
明月肯定点头，起身解开包裹，取出桃粉袄裙，捧到乔姨娘眼前，道：
“姨娘，试试我给您做的冬裳。”
“五小姐……”乔姨娘眸光含泪，满眼感动：
“你不必如此的，我……”
“姨娘，您快试试吧。”明月眉眼含笑。
“好……好……”
……
天色微暗，明月回到倚兰阁。
春柳连忙奉上姜茶，明月一口饮尽，只觉浑身暖意融融，随即搁下茶盏，询问：
“春柳，正院可有消息传来？”
“小姐，夫人尚未归来。”
“还未回来？”
明月抬眸望天，日影西斜，这个时辰……周氏身为钟府主母，竟会犯下此等差错？看来，钟惠琳出了极严重的问题！
“正院之事，我们且做不知，以免激怒母亲。”
现在撞上去跟找死有什么区别？
“是，小姐。”
……
钟府主母周氏，一夜未归，直到第二日上午，方才面色憔悴的回府。
也是在次日，众人每月逢五，集体向老夫人请安时，明月方才知晓具体情况。
钟府大小姐钟惠琳小产，腹中六个月的胎儿娩出即死，钟惠琳的身体更是遭到重创，下红不止，直到三更方才勉强止住血色，周氏硬撑着守在钟惠琳榻边，直到凌晨，钟惠琳苏醒，渡过生死关，周氏方才回府……
但不过片刻，周氏便骤然昏迷，高烧不退，连灌了三碗汤药，方才退热，今晨身体略好，便前去松鹤院请罪。
当然，这请罪，是明月等人在廊下等候，她得益于五感通明听见的——
老夫人是不可能在庶女面前扫了嫡母颜面的。
“即是涉及琳儿，你便起身吧，待会开库房，寻些养身药材，给琳儿送过去，让她宽心养病。”
“是，儿媳叩谢母亲。”
“琳儿体质历来康健，因何小产？”
“回母亲，是世子房中贱妾，仗着世子几分宠爱，故意冲撞琳儿的，贱妾虽被处死，但是母亲，琳儿她……求母亲为琳儿做主啊！琳儿她……她……”
“此事我会吩咐文启……若琳儿……你要顾及两个孩子，早做打算……”
“母亲！”