第90章 追兵紧逼
一条小船，从黑暗中缓缓驶来。船很小，最多能坐五六个人。摇橹的是个老头，穿着破蓑衣，戴着斗笠，看不清脸。船头挂着一盏昏黄的渔灯，灯在江风中摇曳，把老头佝偻的影子投在水面上，像一只巨大的、畸形的怪物。
船在离岸十步处停下。老头抬起头，斗笠下是一张布满皱纹、被江风吹得黝黑的脸。他眯着眼，看着岸上的人，看了很久，然后开口，声音沙哑:
“过江？”
张宁没回答，警惕地看着他。
“一人十文，小孩减半。”老头继续说，语气平淡得像在说今天天气，“不过看你们这样，也没钱。那……拿东西换。粮食，布匹，值钱的，都行。”
“我们没有钱，也没有东西。”张宁说。
“那不行。”老头摇头，开始摇橹，“没钱不过江，这是规矩。”
眼看船要调头，断腿伤员急了，从怀里掏出一枚铜钱——是太平通宝，他珍藏了很久，一直舍不得用。
“这个……这个行吗？”
老头停下橹，眯眼看了看铜钱，摇头:“不值钱。我要真钱，五铢钱。”
“可是……”
“走吧。”张宁拦住伤员，对老头说，“老人家，行行好，我们有人重伤，要过江求医。您行个方便，日后必当重谢。”
“重谢？”老头笑了，笑声很冷，“这年头，活人都谢不过来，还等日后？你们是逃犯吧？北边在打仗，南边在抓人，我这条船，载了你们，万一被官军抓住，就是杀头的罪。十文钱一条命，不贵。”
他说得在理。这世道，人命不值钱，十文钱，确实不贵。可他们连十文都没有。
眼看船要离开，张宁咬牙，从怀里掏出那卷《太平要术》残卷。竹简在火光照映下泛着温润的光。
“这个，换我们过江。”
老头眼睛眯了眯，伸出手:“拿来看看。”
张宁犹豫了一下，还是把竹简递过去。老头接过，就着渔灯的光，展开看了几眼，眼神变了变。他不是不识字——渔夫识字很少见，但这老头显然认得，至少认得几个。
“这是……医书？”
“是。”
“你会医术？”
“会一点。”
老头沉默了。他看看竹简，看看岸上这些人，特别是昏睡中的陈三，最后叹了口气，把竹简扔回给张宁。
“上船吧。医书我不要，但你们记住:过江后，往西走三十里，有个叫黑风渡的地方，那里有个姓孙的郎中，心善，或许能救这少年。就说……就说老渔头让你们去的。”
张宁愣住了:“您……”
“别废话，上船。”老头不耐烦地摆手，“快点，天快亮了，被巡江的官兵看见，咱们都得死。”
伤员们互相搀扶着，艰难地爬上船。船很小，七个人挤得满满当当，吃水很深，老头摇橹摇得很吃力，但船还是缓缓离岸，驶向江心。
江面上风更大，浪更高。小船在风浪中颠簸，像一片随时会翻的叶子。张宁紧紧抱着陈三，另一只手抓着船舷，指甲掐进木头里。她回头看北岸，那里，火光已经看不见了，只有一片黑暗，像一张巨大的、深不见底的嘴，要把他们吞没。
“姑娘，”老头忽然开口，声音在风浪中很模糊，“你们是……太平道的人吧？”
张宁浑身一僵，手摸向怀里的匕首。
“别紧张。”老头没回头，继续摇橹，“我儿子，以前也是太平道的。元和四年，死在广宗。他走之前，托人带回来一封信，说跟着张将军，分了地，娶了媳妇，过上了好日子。让我别担心。后来……后来就再没信了。”
他顿了顿，声音有些哽咽:
“我知道他死了。官军说，太平道是反贼，都该死。可我想不明白，我儿子就想种地，想过好日子，怎么就成反贼了？这世道，想当个人，有错吗？”
张宁沉默了。她不知道该怎么回答。
“这竹简，”老头继续说，“是张将军的吧？我儿子信里提过，说张将军有本天书，能救人。你拿着，好好用。救该救的人，做该做的事。别让我儿子……白死。”
船在风浪中艰难前行。对岸的轮廓渐渐清晰，山影，树林，还有零星的灯火——那是渔村，或者军营。
眼看离南岸还有百丈，忽然，岸上亮起无数火把！马蹄声，脚步声，呼喝声，从四面八方传来！是官军！他们埋伏在岸边，就等船靠岸！
“掉头！快掉头！”张宁嘶声喊。
但晚了。岸上响起弓弦声，箭矢如雨，射向小船！老头闷哼一声，肩头中箭，踉跄一下，但没倒，反而更用力地摇橹，让船加速靠岸！
“你们走！我拖住他们！”老头嘶吼，从船底抽出一把鱼叉，“记住，往西三十里，黑风渡，孙郎中！”
船冲上浅滩。张宁和伤员们跳下船，踩着冰冷的江水往岸上冲。岸上官军已经围上来，火把映亮了一张张狰狞的脸。
“反贼！一个都不许放跑！”
“杀——！”
短兵相接。伤员们虽然残废，但都是老兵，悍不畏死，用身体挡住官军，给张宁和陈三争取时间。但人太少了，很快就被淹没。断腿伤员被一刀砍倒，临死前还抱着一个官军的腿，嘶吼:“姑娘快跑——！”
张宁背着陈三，拼命往西跑。但背着人跑不快，眼看官军追上来——
“嗖！”
一支箭射来，射中她小腿！她惨叫一声，摔倒在地，陈三也滚出去老远。
几个官军围上来，火把照亮他们年轻但凶狠的脸。为首的军官，大约三十岁，脸上有道疤，从左眉骨划到嘴角，让他看起来格外狰狞。
“哟，还是个女人。”军官咧嘴笑，露出一口黄牙，“长得还不赖。兄弟们，今晚有乐子了。”
士兵们哄笑，围上来。
张宁握着匕首，但手在抖。她不怕死，但怕受辱，怕陈三死在自己眼前。
“阿姐……”陈三醒了，看见这情景，挣扎着想爬起来，但没力气。
“三儿，闭眼。”张宁轻声说，“别看。”
她举起匕首，对准自己心口——与其受辱，不如自尽。
但匕首还没刺下，那个军官忽然抬手:
“等等。”
他走到张宁面前，蹲下身，仔细看着她，又看看陈三，最后目光落在她怀里露出的那卷竹简上。
“你们是……太平道的？”
张宁咬着牙，不回答。
军官伸手，想拿竹简。张宁护住，眼神凶狠。
“别紧张。”军官收回手，站起身，对身后士兵说，“放了她们。”
士兵们愣住了。
“队长，她们是反贼……”
“我说，放了她们！”军官厉喝，拔刀，“谁再敢上前一步，老子砍了他！”
士兵们面面相觑，但不敢违抗，慢慢后退。