第17章 血麦大阵

城门缓缓打开。

不是全部兵力，只有三千人——太平道最精锐的三千力士。他们大多来自黑风岭，受过最基本的训练，手里有真正的武器:刀是抢来的，矛是自制的，盾牌是门板包铁皮。他们排成松散的阵列，走出城门，踏过护城河上的简易木桥，在麦田边缘列阵。

和官军相比，他们就像一群乞丐。

但皇甫嵩的眉头皱了起来。他注意到，这些黄巾军的眼神不对劲——不是愤怒，不是恐惧，而是一种近乎疯狂的平静。他们看着麦田里的尸体，看着那些被踩碎的麦穗，眼神里没有波动，就像在看一堆石头。

更奇怪的是，他们额头的黄巾，在暮色中隐隐发着光。不是反光，是自内而外的、淡金色的微光。

“妖术……”副将喃喃道。

皇甫嵩没有回答。他抬起手，准备下令冲锋。但就在这时——

“呜——呜——呜——”

低沉的号角声从黄巾军后方响起。不是进攻的号角，而是某种更古老、更苍凉的声音，像地底传来的叹息。

随着号角声，麦田里的血，开始流动。

不是流向低处，而是像有生命一样，向着黄巾军的阵列汇聚。血流过麦秆，流过土块，流过尸体，在阵列前方汇聚成一个巨大的、不断旋转的血池。血池中央，有什么东西在隆起——起初只是一个鼓包，然后越升越高，最后，一株麦苗破土而出。

不是普通的麦苗。它是血红色的，茎秆粗壮如儿臂，叶片边缘带着锯齿般的尖刺。它长得极快，眨眼间就抽穗、开花、结籽——籽粒也是血红色的，像一颗颗凝固的血珠。

然后，第二株，第三株，第一百株，第一千株……

整片麦田，凡是沾了血的地方，都长出了这种血红色的麦子。它们疯狂生长，互相缠绕，眨眼间就形成了一片齐腰高的、蠕动着的血色丛林。麦穗相互摩擦，发出沙沙的声响，像无数人在低语。

官军阵列里响起恐惧的惊呼。战马不安地嘶鸣，人立而起，有些甚至挣脱了缰绳。

“稳住！”皇甫嵩厉喝，但他的声音被淹没在更大的声响中——

那些血麦，开花了。

花是黑色的，花瓣细长如触手，花心是暗金色的。花粉飘散出来，在空气中形成一片淡金色的雾。雾飘向官军阵列，士兵们吸入花粉，先是剧烈咳嗽，然后眼睛开始充血，呼吸变得困难。

“有毒！闭气！”军官大喊。

但已经晚了。前排的士兵一个个倒下，双手扼住喉咙，脸色发紫。战马更惨，它们吸入更多花粉，倒地抽搐，口吐白沫。

血色麦田还在扩张，像活物一样向官军阵列蠕动。麦秆缠住士兵的脚踝，尖刺划破皮肉，血一流出来就被麦根吸收，然后麦子长得更高、更密。

“撤退！撤退！”副将的声音带着哭腔。

皇甫嵩死死咬着牙。他知道不能退——一旦后退，阵列就崩溃了，五千人会被这片诡异的麦田吞噬。但如果不退……

他看向城墙上的张角。那个男人站在那里，双手结着一个奇怪的手印，额头上青筋暴起，嘴角渗出血丝。显然，操控这片血麦对他负担极大。

“弩手！”皇甫嵩拔剑，指向张角，“瞄准贼首！放箭！”

弩手强忍花粉的刺激，抬起弩机。但箭矢射到张角身前三尺，就像撞上一堵无形的墙，纷纷折断、坠落。

“没用的……”一个苍老的声音在皇甫嵩耳边响起，“那是‘血祭之术’，以亡者之血为引，以施术者之魂为柴。不烧干他的魂魄，那片麦田就不会停。”

皇甫嵩猛地转头，看见一个穿着灰色道袍的老者不知何时出现在他身边。老者很瘦，脸上布满皱纹，但一双眼睛精光四射，手里拿着一柄拂尘。

“你是……”

“贫道于吉，途经此地，见妖气冲天，特来相助。”老者稽首，“将军，寻常刀兵伤不了他。需破其法阵，断其血源。”

“如何破？”

于吉指向麦田中央——那里是血池最初出现的地方，现在长着一株特别粗壮的血麦，比其他麦子高出三尺，麦穗上结的不是籽粒，而是一颗搏动着的、心脏般的东西。

“那是阵眼。”于吉说，“毁了它，法术自破。”

皇甫嵩眯起眼。阵眼在麦田深处，周围全是那种诡异的血麦，冲进去等于送死。

“我去。”

说话的不是别人，正是皇甫嵩自己。他把佩剑插回鞘，从亲兵手里接过一杆长矛，又从马鞍旁解下一面圆盾。

“将军不可！”副将急道。

“我若不去，五千儿郎今日都要葬身于此。”皇甫嵩看了于吉一眼，“道长，可有辟毒之法？”

于吉从袖中取出一个瓷瓶，倒出几粒药丸:“含在舌下，可保一炷香内不受花粉所害。但血麦会攻击活物，将军千万小心。”

皇甫嵩接过药丸，含在口中，一股清凉辛辣之气直冲脑门。他不再废话，一夹马腹，战马嘶鸣着冲出血麦丛。

血麦像活物一样缠上来，麦秆上的尖刺划过马腿，划出血痕。但皇甫嵩马术精绝，左冲右突，硬是在麦丛中犁出一条路。长矛挥舞，扫断一片片麦子，断口处喷出暗红色的汁液，溅在盔甲上滋滋作响，竟有腐蚀之效。

城墙上的张角看见了这一幕。他脸色更加苍白，结印的双手开始颤抖。维持这片血麦已经耗去他大半精力，现在阵眼受到威胁，法术开始不稳。

“拦住他！”张宝在城墙上大喊。

黄巾军中冲出几十个力士，扑向皇甫嵩。但皇甫嵩根本不和他们纠缠，长矛左挑右刺，每一击都精准地刺穿喉咙或心脏，然后毫不停留，继续冲向阵眼。

距离越来越近。五十步，三十步，十步——

皇甫嵩看见了那株巨大的血麦，看见了麦穗上搏动的心脏。他深吸一口气，从马背上跃起，人在空中，长矛如毒龙出洞，直刺心脏！

矛尖刺入的瞬间，整片血麦同时发出凄厉的尖啸！那不是植物的声音，而是无数亡魂的哀嚎！麦田剧烈翻涌，像煮沸的血海！

张角喷出一大口血，身体晃了晃，几乎从城墙上栽下去。张宝和张梁赶紧扶住他。

“大哥！撤法吧！”张宝急道。

张角摇头，咬破舌尖，又喷出一口血雾。血雾融入法阵，即将崩溃的血麦重新稳定下来，而且变得更加狂暴，麦秆上长出更多尖刺，花粉的颜色也从淡金变成暗金。

但皇甫嵩那一矛，已经刺穿了阵眼的心脏。

黑色的血喷涌而出，溅了皇甫嵩一身。那株巨大的血麦开始枯萎，叶片蜷曲，茎秆干瘪，最后轰然倒地，化为一滩黑水。以它为中心，枯萎像波纹一样扩散，所过之处，血麦纷纷化为灰烬。

法术破了。

花粉消散，血麦消失，只剩下一片被踩得稀烂的普通麦田，和麦田里三百具黄巾军的尸体。

皇甫嵩落回马背，浑身浴血——有自己的血，有敌人的血，也有血麦的黑血。他回头看了一眼城墙上的张角，两人目光在空中碰撞。

没有言语，但都读懂了对方的意思:

这才刚刚开始。