第7章 稼穑戏——稻田角斗
洛阳的春天来得虚伪。
护城河两岸的柳树刚抽出一星半点的绿芽，河面上就漂起了第一具浮尸——是个饿死的流民，脸朝下，破麻衣被水泡得鼓胀如皮囊。守城的卫兵用长矛把尸体拨到岸边，像拨开一块碍事的烂木头。不远处的西园里，丝竹声正顺着暖风飘出来，混着酒香和脂粉味。
张角就站在城墙根下，看着那具尸体被草席一卷拖走。
他披着一件打着补丁的葛布袍，背着一个半旧的药箱，脸上涂了些灶灰，看起来比实际年龄老十岁。三天前，他和张宝、张梁在巨鹿城外分道扬镳——张宝去冀州联络黑山军，张梁留在巨鹿继续发展“方”组织，而他自己，踏上了来洛阳的路。
不是为了刺杀谁，也不是为了刺探什么军情。他来，只为亲眼看看这座“天下之中”，看看它腐烂到了什么程度。
“让开！都让开！”
马蹄声伴随着呵斥由远及近。张角侧身躲进阴影，看见一队鲜衣怒马的骑士簇拥着一辆华盖马车驶过。车帘被风吹起一角，露出里面的人:一个白面无须的中年男子，身穿紫色深衣，正闭目养神。张让，中常侍，天子身边最得宠的宦官之一。
马车经过时，车夫扬起的鞭子抽在一个躲闪不及的老乞丐身上。老乞丐惨叫倒地，怀里讨来的半块馕饼滚到路中央，被马蹄踏得稀碎。马车没有停，径直驶向西园方向。
张角盯着马车消失的方向，袖中的手慢慢握紧。
药箱底层，那卷《太平要术》微微发热。
西园今夜有“盛会”。
不是寻常的饮宴，而是一种新奇的“乐子”——据说是张让从西域胡商那儿听来的，叫“稼穑戏”。戏台不在室内，而在园林最开阔的那片草坪上。草坪四周搭起高高的木台，台上摆着软榻、矮几，洛阳城里有头有脸的贵人差不多都到了。
张角混在侍从队伍里，低着头，托着一盘冰镇瓜果。他的身份是临时雇来的杂役，花了一吊钱才打通门路——那钱是从王胥家“拿”的。三天前王胥悬赏千金捉拿“施邪术者”时，张角趁夜潜入王家库房，不仅拿走了足够的路费，还在王胥的枕边放了张字条:
“腰烂三尺日，黄巾覆额时。”
现在王胥应该已经发现字条了。不知道他看到“黄巾”二字时，会不会想起那些被他活埋的佃户额头上裹的破布？
“发什么呆！快送上去！”管事的太监尖着嗓子呵斥。
张角敛目垂首，托着果盘走上木台。台上视野豁然开朗，他这才看清草坪上的布置:
那不是戏台，而是被木栅栏围起来的、约莫十丈见方的一片土地。土地被犁过，露出新鲜的褐色土壤。但土地上种的却不是庄稼，而是——人。
三十几个衣衫褴褛的流民，每人脖子上套着粗麻绳，绳子另一端系在栅栏的木桩上。他们像牲畜一样被拴在各自的位置，面前放着一把破旧的木犁，犁前却没有牛，只有两根麻绳套在他们肩上。
“诸位请看，”张让的声音通过小黄门的传话，清晰地传到每个人耳中，“这便是今日的‘稼穑戏’。这些贱民——哦，现在该叫‘耕夫’了——每人领一块地，半个时辰内，谁犁得最深最快，谁就能得……一斗粟米！”
台下一片矜持的笑声。一斗粟米，还不够这里任何一位贵人的一顿茶点钱。
“不过嘛，”张让话锋一转，细长的眼睛扫过台下，“地只有这么多，人却不少。若是有人犁得慢了，挡了别人的道……”
他没说完，但所有人都懂了。
铜锣敲响。
流民们像被鞭子抽打的牲口，猛地往前冲，木犁深深扎进土里。但土质坚硬，他们又饿得皮包骨头，没几步就有人摔倒。摔倒的人还来不及爬起，后面的人已经拖着犁冲上来，木犁的尖头毫不留情地撞在摔倒者身上、腿上。
惨叫声响起。
第一个见血的是个少年，看上去最多十五岁，小腿被犁头划开一道深可见骨的口子，血瞬间染红了褐色的土壤。他疼得满地打滚，却被脖子上的麻绳勒住，像条离水的鱼徒劳地挣扎。
木台上，贵人们指指点点，有侍女娇笑着掩口，有文士摇头晃脑赋诗，还有几个年轻子弟已经开始下注，赌下一个倒下的是谁。
张角托着果盘，站在角落的阴影里。
他的手指死死扣着盘沿，指甲嵌进木头里。药箱里的竹简烫得像烧红的炭，一股热流顺着脊柱往上冲，冲得他太阳穴突突直跳。他几乎要控制不住，想要冲下去扯断那些麻绳，想要把那些木犁砸碎，想要——
一只手轻轻按在他手腕上。
那只手很稳，带着练武之人特有的薄茧。张角猛地转头，看见一个同样穿着杂役服饰的青年。青年约莫二十七八岁，相貌普通，属于扔进人堆就找不出来的那种，但一双眼睛异常明亮，像暗夜里两点寒星。
“别动。”青年嘴唇微动，声音低得只有两人能听见，“你现在冲下去，只会多一具尸体。”
张角死死盯着他。
“你是谁？”
“马元义。”青年收回手，拿起果盘里一片瓜，自然地递给路过的一位贵人，动作娴熟得仿佛他真是这里的杂役，“洛阳太平道‘大方’。”
张角瞳孔微缩。洛阳也有“方”？他从未听南华老仙提过。
“不用惊讶，”马元义一边继续递瓜果，一边低声快速说道，“天下三十六方，洛阳为‘中宫方’，直属天公将军——就是你。我们一直在等你来。”
“等我？”
“南华仙师三日前托梦于我，说苍天将死，黄天当立，持天书者将入洛阳。”马元义侧头看了张角一眼，“我观察你三天了。从你进城盯着浮尸看，到潜入王家拿钱，再到今天混进西园——你不是来刺杀的，你是来‘看’的。”
张角沉默。马元义说对了。
草坪上的“戏”进入高潮。三十几个流民已经倒下一半，剩下的也都浑身是血、精疲力尽。那个小腿受伤的少年终于挣脱了麻绳，拖着伤腿往栅栏边缘爬，却被两个监工的太监用棍子打了回去。
“回去！戏没完呢！”太监尖笑。
少年瘫在泥泞里，仰头望着木台上那些锦衣华服的身影。他的眼神起初是哀求，然后是绝望，最后变成一种空洞的麻木。他抓起一把混着血的泥土，塞进嘴里，机械地咀嚼、吞咽。
木台上爆发出一阵哄笑。
“看那贱民！吃土呢！”
“啧啧，真是饿疯了。”
张让也笑了，他捻起一颗葡萄，慢条斯理地剥皮:“所以说啊，这些草民，给他们一口吃的，什么尊严、什么骨气，全都可以不要。”
张角闭上了眼睛。
不是不忍看，而是在脑海里“看”——通过《太平要术》赋予他的那种奇异视觉，他看到的不再是草坪上的血腥游戏，而是一道道“气”。
木台上的贵人们，头顶都盘踞着一团污浊的黑气，浓稠得几乎要滴下墨汁。那是贪婪、暴虐、愚昧混合而成的“孽气”。而草坪上的流民，他们身上本该有代表生命力的白色生气，此刻却稀薄得几乎看不见，像风中的残烛。最浓的反而是血——那些渗进土壤里的血，在张角的“视野”中燃起暗红色的光，像地底涌动的岩浆。
这些血光正在缓慢地、不可阻挡地，向着木台下方汇聚。
张角猛地睁眼。
他懂了。这场“戏”不是偶然，而是一场精心设计的“祭祀”。以流民的痛苦和死亡为祭品，滋养某种……东西。而祭坛的中心，就是张让坐着的那张紫檀软榻下方。
“他们在养‘秽’。”马元义的声音带着寒意，“用怨气、血气、死气，养一头看不见的怪物。这头怪物吸足了养分，就能反哺主人——延年益寿，甚至……长生。”
张角想起南华老仙的话:“洛阳地底，有龙脉残骸。有人想以万民之血，续一己之命。”
原来如此。
“哐——！”
铜锣再次敲响，宣告“戏”的终结。还站着的流民只剩七个，个个浑身浴血，像从地狱爬出来的恶鬼。他们茫然地站在原地，看着太监抬着一斗粟米——真的只有一斗，装在一个破布袋里——扔到草坪中央。
“赏你们的！”太监尖声笑道。
七个流民愣了片刻，然后同时扑向那个布袋。厮打、撕咬、抢夺，为了一斗粟米，刚刚还并肩“耕作”的他们，转眼变成争夺腐肉的鬣狗。
木台上的贵人们笑得前仰后合。
张让举起酒杯:“诸位，这‘稼穑戏’可还精彩？”
“精彩！太精彩了！”一个脑满肠肥的官员谄媚道，“张常侍奇思妙想，化腐朽为神奇啊！”
“依我看，下次可以再加点花样。”另一个年轻些的贵族提议，“比如……让他们真的种点什么？种子就撒在他们身上流血的伤口里，看能不能长出来？”
又是一阵哄笑。
张角转身离开木台。他走得很稳，甚至对路过的贵人躬身行礼。但马元义看见，他垂在身侧的手，指甲已经深深掐进掌心，血顺着指缝一滴一滴，落在青石板上。
那血迹，在月光下呈现出诡异的暗金色。