第49章 养寇自重

深夜，太行山深处。

残兵败将聚集在一个山洞里。清点人数，太平军还剩两千，黑山军还剩八百，白波军最惨，只剩三百。三家加起来，不到巅峰时的十分之一。

张燕肩膀上挨了一刀，龇牙咧嘴地让郎中包扎。李乐更惨，腿上中箭，箭头还在肉里，疼得直冒冷汗。

张角靠坐在洞壁，张宁正在给他处理肩上的箭伤。箭拔出来了，血流了不少，但没伤到骨头。

“大哥，”张宁一边包扎，一边小声说，“那个刘备……为什么要帮我们？”

张角沉默。他也在想这个问题。

刘备，汉室宗亲，虽然现在只是个小小的县令，但根正苗红。他剿黄巾是理所应当，但暗中放走黄巾贼首……

“他不想我们死在这儿。”张角缓缓说，“至少，不想我死在这儿。”

“为什么？”

“因为如果我死了，河北的黄巾就散了。而黄巾散了，曹操就能腾出手，去对付别的人——比如他刘备。”

张宁似懂非懂。

“他在养寇自重。”张角苦笑，“留着我们，朝廷就需要他，曹操就不敢轻易动他。好算计，好心机。”

包扎好了，张宁退到一边。张角站起身，走到洞中央。

所有人都看着他。

“今天这一仗，”他开口，声音沙哑但清晰，“我们败了。败得很惨。”

没人说话。败军之将，无话可说。

“但我们也看清了一些东西。”张角继续说，“黄巾、黑山、白波，三股势力，三种颜色。看似一体，实则各怀鬼胎。这样的联盟，一碰就碎。”

张燕脸色难看，想反驳，但肩膀的疼痛让他闭嘴。

“所以，”张角环视众人，“我提议，从今天起，三家彻底合并。不再分太平、黑山、白波，只有一支军队——黄巾军。一支军队，一个声音，一面旗帜。”

“谁当主帅？”张燕忍不住问。

“我。”张角毫不客气，“但军中设三位副帅，张寨主、韩帅，还有——”他看向李乐，“李军师暂代韩帅之位。军中大事，四人共议。但有分歧，以我为准。”

这是赤裸裸的夺权。但没人敢反对——张燕重伤，李乐腿残，唯一还有战斗力的太平军，只听张角的。

“地盘呢？”李乐忍着痛问。

“地盘不分彼此。太行山以东、以西，黄河以北、以南，所有黄巾军控制的地盘，都是我们的地盘。实行统一的法令，统一的赋税，统一的《均田令》。”

张角顿了顿，声音陡然转厉:

“最重要的是，从今往后，黄巾军只有一个目标——推翻汉室，建立黄天。谁要是再想着劫掠、想着占地为王、想着捞一票就跑，别怪我张角翻脸无情！”

山洞里寂静无声。只有火把噼啪作响。

良久，张燕叹了口气:“老子认了。这世道，单打独斗确实不行。”

李乐也点头:“我代韩帅答应。但具体条款，还需韩帅亲自定夺。”

“可以。”张角脸色稍缓，“那么，从今天起，黄巾军，正式立旗。”

他走到洞口，望着外面漆黑的夜空。夜空无星，但东方已经露出一线鱼肚白。

天快亮了。

而他们的路，还很长。

山洞里，三色头巾的士兵们，互相看了看，然后默默地，解下了自己额头的头巾——黄的，黑的，白的。

有人拿来一桶染料，是张宁配的草药汁，颜色是深褐色，像干涸的血。

所有人，把自己的头巾浸进去，染成统一的颜色。

然后，重新系上。

从此，只有一种颜色。

黄巾的颜色。

山谷外，官军大营。

曹操坐在主帐里，听着战报。

“此役，斩首八千，俘获三千。黄巾贼首张角重伤逃逸，张燕、李乐亦负伤。我军伤亡……两千。”

“刘备那边呢？”曹操问。

“刘县令斩首五百，自身伤亡不足百人。关张二将，勇不可当。”

曹操点点头，没说话。

荀彧在一旁沉吟:“主公，刘备此人……”

“我知道。”曹操打断他，“养寇自重，借刀杀人。他想留着张角，制衡我。”

“那为何不……”

“因为他有用。”曹操笑了，“张角是猛虎，刘备是狐狸。猛虎要除，但要先利用狐狸，把猛虎逼到绝境，我们再出手，一举两得。”

他走到地图前，手指点在太行山:

“传令下去，全军休整三日，然后进山搜剿。记住，遇到小股黄巾，格杀勿论。遇到张角主力……围而不打。”

“围而不打？”夏侯惇不解，“那不是放虎归山？”

“我要的就是这只虎。”曹操眼神深邃，“有他在，朝廷才需要我，刘备才不敢动，河北的豪强才不敢有二心。等我把河北彻底消化了，这只虎……”

他做了个捏碎的手势。

“就是瓮中之鳖。”

帐外，天亮了。

晨曦照亮了山谷里的尸体，照亮了染血的土地，也照亮了那面被遗弃的、黄黑白三色混杂的旗帜。

风吹过，旗帜无力地飘动，像垂死者的喘息。

而更深的太行山里，一面崭新的、深褐色的黄巾大旗，正在升起。