第89章 江边困境
长江，腊月。
江面上结着薄冰，冰下是墨绿色的江水，缓慢、沉重地向东流淌，像这垂死王朝的血脉，还在勉强搏动，但已无生气。北岸，江风凛冽，卷起地上的积雪和沙尘，打在脸上像刀子割。南岸，山影朦胧，在铅灰色的天空下沉默地矗立，像一道不可逾越的屏障。
张宁跪在江边，双手浸在冰冷的江水里，清洗一块沾血的麻布。水很冷，冷得刺骨，但比起心里的寒意，这点冷不算什么。麻布上的血是陈三的——三天前在渡口遭遇官军盘查，陈三为了保护她，胸口挨了一刀。伤口很深，虽然她用《太平要术》里的方子处理过，但缺医少药，又连日逃亡，伤口开始化脓，陈三已经开始发烧说胡话。
“阿姐……”躺在旁边草堆里的陈三发出微弱的声音。
张宁连忙擦干手，爬过去，摸他的额头。烫，烫得吓人。
“我在，三儿，阿姐在。”
陈三睁开眼，眼神涣散，但看见她，还是努力笑了笑:“阿姐，我……我梦见我哥了。他在天上，跟天公将军在一起，在……在种地。地里麦子好高，金黄金黄的，风一吹，哗啦啦响……”
他说着，眼泪从眼角滑落，混进脸上的血污里。
“狗儿说，下辈子……下辈子还想当你弟弟，还想……种地……”
张宁握紧他的手，手很凉，像握着一块冰。她想起陈狗儿，那个死在野狼谷的少年，临死前还抱着两捆麦穗。也想起陈三，这个沉默寡言的孩子，一路从下曲阳逃到真定，从真定逃到这儿，背着“太平”旗，握着“太平”刀，从十五岁长到十七岁，从少年长成青年，身上添了七道伤疤，没喊过一声疼，没掉过一滴泪。
“你会好的，”她强忍着眼泪，“等过了江，到了荆襄，阿姐给你找最好的药，一定治好你。”
“阿姐，”陈三看着她，眼神忽然清明了一瞬，“要是……要是我不成了，你就把我埋在这儿，面向北。我想……看着河北，看着老家……”
“别胡说！”张宁厉声打断，但声音哽咽，“你得活着，替狗儿活着，替将军活着，替所有死在这条路上的弟兄活着。这是命令，听见没有？”
陈三笑了，笑得像个孩子:“阿姐，你越来越像将军了……凶……”
他闭上眼睛，又昏睡过去。
张宁给他掖好破棉袄，起身看向江面。江面宽阔，对岸遥远得像在天边。没有船，一艘都没有。三天前那场遭遇战后，附近的渡口全被封锁了，渔船被征用，船夫被抓的抓逃的逃。她和陈三、还有另外五个从真定逃出来的太平军伤员，被困在北岸已经三天了。
粮食只剩最后几个窝窝头，药早就用完了。更糟的是，追兵可能随时会到——三天前虽然杀退了那队官军，但跑了一个，报信去了。算算时间，最快今天，最迟明天，大队追兵就会到。
“张姑娘，”一个伤员爬过来，他断了一条腿，用树枝勉强撑着，“我去……我去上游看看，说不定有船……”
“不行，你走不动。”张宁摇头，“再等等，天快黑了，夜里也许有渔船偷偷过江。”
“可是……”
“没有可是。”张宁从怀里掏出最后一点干粮，掰成几块，分给伤员们，“先吃点东西，保存体力。记住，活着，就有希望。这是将军说的。”
伤员们默默接过干粮，小口小口地啃，像在品尝世上最珍贵的美味。
张宁走到江边，看着滔滔江水。夕阳西下，把江面染成血色，也把她憔悴的脸映得通红。她想起大哥，想起二哥，想起梁弟，想起宁妹，想起所有离散的亲人，所有死去的兄弟。
五年了。从巨鹿起兵，到广宗溃败，到下曲阳失守，到真定自焚，到如今……太平道，三十万大军，八州烽火，现在只剩下她，几个伤员，一个垂死的少年，还有怀里那卷《太平要术》残卷，那把马元义的匕首，那几十枚太平通宝。
火种，真的还能传下去吗？
她不知道。她只知道，她得继续走，哪怕爬，也要爬过这条江，爬到荆襄，爬到大哥说的那个“有饭吃、有衣穿、人能像个人一样活”的地方。
哪怕那地方，可能只存在于大哥的梦里。
入夜，江风更冷。
张宁生了一小堆火——很冒险，火光会暴露位置，但陈三高烧不退，再没有火暖着，可能熬不过今夜。火不大，只够照亮周围几步，但很暖。伤员们围着火堆蜷缩着，互相依偎取暖，像一群受伤的野兽。
“张姑娘，”断腿的伤员忽然开口，声音很轻，“您说……咱们过了江，真能活吗？”
张宁没说话。她不知道。
“我是巨鹿人，”伤员继续说，眼神恍惚，像在回忆很远的事，“元和三年，大旱，我爹饿死了，我娘把我妹妹卖了，换了一斗粟。后来粟吃完了，我娘也饿死了。我就跟着将军，造反。将军说，跟着他，有地种，有饭吃。后来真分了地，三十亩，就在滹沱河边，土肥，浇水方便。我娶了媳妇，生了娃，那两年……是我这辈子，最像人的两年。”
他顿了顿，眼泪流下来:
“后来官军来了，地没了，媳妇被杀了，娃……找不着了。我就跟着将军，从巨鹿打到广宗，从广宗打到下曲阳，从下曲阳逃到这儿。一条腿没了，不后悔。就是……就是想我媳妇，想我娃。不知道他们还活着不，活着，过得好不好……”
其他伤员也沉默了。每个人都有类似的故事:失去的土地，死去的亲人，破碎的家。他们造反，不是想当皇帝，不是想封侯拜将，只是想过几天“人”的日子。但这世道，不让人活。
“会好的。”张宁轻声说，不知是在安慰他们，还是在安慰自己，“大哥说过，冬天再长，春天总会来。咱们现在在冬天里，但春天，会来的。等春天来了，冰雪化了，土地松了，咱们再种地，再盖房子，再……”
她说不下去了。因为连她自己都不信。
就在这时，江面上传来摇橹的声音。
很轻，很慢，但在这寂静的夜里，格外清晰。
所有人瞬间绷紧，抓起身旁的武器——虽然大多是木棍、石头。张宁也握紧了怀里的匕首。