第八十二回 薛采定计除奸佞 石柱下山探敌情
中军营帐中，众将齐聚。冷风虽伤重不能起身，薛采命人将他抬到帐中，用软榻安置在一旁。冷风半靠在榻上，面色苍白，却执意要听。
薛采环视众人，沉声道：“诸位，冷风以血书告知，那周邦狗官，不但贪赃枉法，更勾结金兵，欲献沂州。此贼不除，山东危矣。”
秦刚霍然起身，厉声道：“薛首领，俺这就带人下山，杀进府衙，一刀劈了那狗官！”
薛采摆手：“秦刚，坐下。周邦身为知府，手下有三千厢军，府衙中戒备森严。你若强攻，纵能杀他，也必损兵折将，且打草惊蛇。他若闻风而逃，或提前引金兵入关，咱们岂不被动？”
秦刚悻悻坐下，闷声道：“那怎么办？总不能让他逍遥法外。”
薛采道：“杀他，要用计。”她摊开地图，手指轻点沂州城所在，“石柱，你上次下山，可曾与周邦打过照面？”
石柱点头：“回薛首领，小的上次押粮下山，那周邦亲自出迎，见过小的。他还赏了小的酒肉，甚是客气。”
薛采眼睛一亮：“好！你既与他有过一面之缘，正好用上。”她指着地图上城外一处，“此处名唤野狼谷，是周邦与金兵联络的秘密据点。冷风已探得，那谷中第三棵松树下有暗洞，藏着往来密信。若能取得那些密信，便有了周邦勾结金兵的铁证。”
石柱道：“薛首领要小的去取信？”
薛采摇头：“取信是其次。我有一计，可引周邦出城，在城外擒杀。”她顿了顿，续道，“石柱，你明日再下山，去见周邦，就说你在山中发现了金矿，愿献与他。周邦贪财如命，必会心动，亲自出城查看。届时，咱们在野狼谷设伏，等他入瓮。”
石柱道：“可是薛首领，那周邦会信么？”
薛采微微一笑：“你不必说金矿就在野狼谷，只说在野狼谷附近。他若出城，必经野狼谷。咱们提前在谷中埋伏，不管他去哪里，只要他出城，就让他有来无回。”
秦刚大喜：“妙计！薛首领，俺去打头阵！”
薛采道：“秦刚，你率三百人，伏于野狼谷两侧崖上，备足滚木礌石。待周邦入谷，先断其退路，再四面杀出。”
秦刚抱拳：“得令！”
薛采又对薛明道：“薛明，你带一百人，扮作商贩，混入城中，散布消息，就说野狼谷附近确有金矿，已被山民发现，这几日正有人偷偷开采。周邦听了，必急不可耐。”
薛明点头：“二姐放心，此事包在我身上。”
分派已定，众人各去准备。石柱却面露难色，道：“薛首领，小的嘴笨，怕说不好，被那周邦识破。”
薛采道：“你不必多言，只需说发现了金矿，愿献与他，请他亲自去查看。他若问细节，你便推说不懂，只说是偶然发现，见那矿石金光闪闪，想来是金子。他贪心一起，自会前往。”
石柱想了想，点头道：“小的明白了。”
次日，石柱带着几名弟兄，挑着几筐山货，大摇大摆下山。行至沂州城门口，守军认得他是前次献粮之人，也不阻拦，放他入城。
石柱径直来到府衙，求见周邦。周邦正在后堂饮茶，闻报，皱眉道：“那个山贼又来作甚？”想了想，还是命人带进来。
石柱入堂，跪地叩首，满脸堆笑：“周大人，小的给您请安了。”
周邦斜睨着他，懒洋洋道：“起来吧。你又来作甚？莫不是山寨又缺粮了？”
石柱陪笑道：“大人说笑了。小的此番来，是有一桩天大的富贵，要献与大人。”
周邦眼睛一亮，身子微微前倾：“哦？什么富贵？”
石柱压低声音，神秘兮兮地道：“小的前几日在山中打猎，无意间发现一处地方，满地都是金灿灿的石头。小的虽不懂，但也猜那多半是金矿。小的不敢独吞，特来禀报大人，请大人定夺。”
周邦霍然起身，眼中满是贪婪之光：“金矿？在何处？”
石柱道：“在城北三十里处，野狼谷附近。那地方偏僻，少有人去，所以一直未被发现。”
周邦捋着胡须，沉吟片刻，道：“你此言当真？若有半句虚言，本官可饶不了你。”
石柱连连叩首：“小的怎敢欺骗大人？大人若不信，可亲自去查看。若那不是什么金矿，小的愿领罪。”
周邦心中大喜，面上却故作镇定，摆手道：“好了，本官知道了。你先下去，待本官安排一下，择日前去查看。”
石柱告退，出府衙时，心中暗暗冷笑：贪财的狗官，这回看你往哪里逃。
却说薛明那边，带人扮作商贩，混入城中，在茶馆、酒楼、市井之间散布消息。不几日，满城都在传，说野狼谷附近发现了金矿，有人已偷偷采了好些金子，发了大财。
周邦听了，更是心痒难耐，恨不得立刻飞去看个究竟。但他毕竟是知府，出城需得安排护卫，又恐消息走漏，被别人捷足先登。思来想去，他决定只带五百亲兵，悄然出城，快去快回。
这日清晨，周邦率五百厢军，由石柱引路，出北门，往野狼谷而去。一路上，他骑在马上，志得意满，仿佛已看到满山金矿在向他招手。
行至野狼谷口，石柱勒马，指着谷中道：“大人，那金矿就在谷中深处。只是这谷中地势险要，大人需得小心。”
周邦抬眼望去，但见两山夹峙，谷中林木茂密，一条小路蜿蜒其间，隐约有流水声。他心中欢喜，不疑有他，挥军入谷。
行出二里，渐渐深入。周邦正自得意，忽闻一声炮响，震得山谷回音隆隆！紧接着，两侧山崖上滚木礌石轰然而下，如天崩地裂，瞬间将前后谷口封死！
周邦大惊失色，战马受惊，人立而起，险些将他掀下马来。他急呼：“有埋伏！快撤！快撤！”
然前后道路已被巨石堵死，哪里还撤得出去？五百厢军乱成一团，自相践踏，惨叫声、惊呼声混成一片。
紧接着，四面杀声震天！秦刚率三百义军从林中杀出，刀枪并举，势不可挡。厢军本就是乌合之众，哪见过这等阵势？顿时溃不成军，跪地请降者无数。
周邦被几个亲兵护着，左冲右突，却哪里冲得出去？秦刚一眼瞧见他那身官袍，大吼一声，挥斧杀来。几名亲兵上前阻拦，被秦刚三斧两斧砍翻在地。秦刚一把揪住周邦的衣领，将他从马上扯下，狠狠摔在地上。
周邦摔得七荤八素，抬头一看，面前一张黑脸，两只铜铃般的眼睛瞪着他，吓得魂飞魄散，连连叩首：“壮士饶命！壮士饶命！”
秦刚冷笑：“饶命？你这狗官，勾结金狗，出卖咱们，还想活命？”他一把拎起周邦，像拎小鸡一样，押到薛采面前。
薛采端坐于一块大石之上，冷冷望着他。周邦见了她，更是惊骇欲绝，浑身颤抖如筛糠。
“薛……薛团练饶命！小人……小人也是被逼无奈……”
薛采冷笑：“被逼无奈？你勾结金兵，欲献沂州，也是被逼无奈？”
周邦面色惨白，犹自强辩：“小人……小人冤枉！小人从未……”
薛采从怀中取出冷风那封血书，掷于他面前：“这是你写给金兵的信，笔迹在此，你还敢抵赖？”
周邦见了那信，面如死灰，瘫软在地，再也说不出话来。
薛采缓缓起身，走到他面前，居高临下地望着他，一字一句道：“周邦，你贪赃枉法，残害百姓，勾结金兵，罪该万死。今日，我便替天行道，为山东百姓除害！”
说罢，她拔出长剑，剑身在阳光下闪过一道寒芒。周邦惊恐万状，张口欲呼，薛采一剑刺入他心口。周邦惨叫一声，身子抽搐了几下，气绝身亡。
薛采收剑入鞘，转身对众人道：“将这狗官的尸体，悬挂于城门口，让所有路过的人看看——勾结金狗者，就是这个下场！”
众人齐声高呼，声震山谷。
秦刚拎着周邦的尸体，大踏步往沂州城而去。石柱率人清理战场，收降卒三百余人，缴获战马、兵器无数。
消息传开，沂州百姓奔走相告，欢欣鼓舞。那些被周邦搜刮过的百姓，更是拍手称快，纷纷涌到城门口，对着那悬挂的尸体吐唾沫、扔石子。
薛采率义军入城，开仓放粮，救济百姓。百姓们夹道欢迎，呼声震天。有老者跪地叩首，老泪纵横：“薛团练，您就是咱们的再生父母啊！”
薛采扶起老者，轻声道：“老人家，薛采不过是做了该做的事。从今往后，沂州有义军保护，金狗不敢再来。”
是夜，薛采立于城头，望着万家灯火，心中感慨万千。她想起冷风那断臂，想起屠田浩那张憨厚的脸，想起袁机仙师的教诲。这些人，为了这一天，付出了太多。
她喃喃道：“屠兄，冷风，你们看到了吗？咱们终于有了一座城。”
身后，脚步声轻响。杨慧凤走到她身旁，轻声道：“小妹，你在想什么？”
薛采转头望着她，微微一笑：“二姐，我在想，接下来，咱们该怎么做。”
杨慧凤道：“你想怎么做？”
薛采望向远方，目光深邃：“金兵不会善罢甘休。咱们要守住沂州，就要壮大力量，联合四方义士。我打算，以沂州为根基，招兵买马，训练民练，把这里变成抗金的大本营。”
杨慧凤点头：“好。二姐支持你。”
二人并肩而立，望着夜空中的繁星，久久不语。