第一百十三回 薛念连克山东地 金廷震怒遣大军

诗曰：“连克山东数十城，旌旗所指尽归诚。金廷震怒遣重兵，完颜宗宪再南征。十五万军如潮涌，两万义士誓死争。沂州城下决一战，胜负难分天地惊。”

却说薛念连克山东数州，声势浩大。消息传至汴京，金廷震怒。金宣宗完颜珣召集众将，厉声道：“薛念小儿，不过十五六岁，竟敢如此猖狂！若不速除，必成大患！”

完颜宗宪出班奏道：“陛下，臣愿率大军南下，踏平沂州，活捉薛念！”

完颜珣道：“爱卿前番败于薛念之手，此番可有把握？”

完颜宗宪面皮一红，咬牙道：“前番臣轻敌，中了那小儿埋伏。此番臣亲统十五万大军，四面围攻，看他往哪里逃！”

完颜珣点头，道：“好！朕命你为平南大元帅，率十五万精兵，即日南下，务必将薛念一举歼灭！”

完颜宗宪领命，调集各路兵马，共十五万大军，号称二十万，浩浩荡荡，直扑山东。

消息传来，沂州城中一片震惊。周侗道：“将军，十五万金兵，咱们只有两万，兵力悬殊。不如暂避锋芒，退入沂蒙山中，凭借险要地形，与金兵周旋。”

薛念摇头道：“不可。沂州是咱们好不容易收复的，是姑姑当年血战之地。咱们若弃城而走，金狗必然屠城。城中十万百姓，如何逃得脱？姑姑在天之灵，能瞑目吗？”

周侗默然。

薛念道：“先生不必担心。沂州城坚，咱们又有百姓相助，只要死守，金狗奈何不得。况且，天寒地冻，金兵粮草不继，只要撑过冬天，他们必然退兵。”

周侗道：“将军所言极是。只是咱们兵力有限，需得早作准备。”

薛念点头，当即下令：紧闭四门，加固城防，多备滚木礌石、火油箭矢。男子登城助守，妇人老弱转运物资。城中百姓闻讯，纷纷响应。男子们拿起刀枪，登上城墙；妇人们烧水做饭，运送箭矢；老人们把家中存粮献出，供守军食用。短短三日，城中粮草堆积如山，箭矢数以十万计。

完颜宗宪率十五万金兵，将沂州城团团围住。他在城外高坡上扎下大营，望着这座巍峨的古城，冷笑一声：“薛念，这回看你还往哪里逃！”

他下令四面围攻，日夜不停，要让义军疲于奔命。

第一日，金兵猛攻东门。石豹率三千守军，拼死抵抗。滚木礌石轰然而下，箭矢如雨，金兵死伤累累，却仍前赴后继。战至黄昏，金兵死伤两千余，攻城不下，只得暂退。

第二日，金兵转攻西门。赵大牛率三千守军，据城死守。金兵架起云梯，攀城而上。赵大牛挥舞大刀，连斩十余名金兵，浑身浴血，仍死战不退。战至午后，金兵再次败退。

第三日，完颜宗宪改变策略，四面齐攻。鼓声震天，号角长鸣，金兵如潮水般涌向城墙。云梯如林，箭矢如蝗，城墙上处处是血战。薛念亲临东门，与石豹并肩作战。他长枪如龙，每一枪必有一名金兵惨叫跌落。血染战袍，他却浑然不觉。

战至午时，东门城墙被投石机轰开一个缺口。金兵蜂拥而入。薛念大喝一声，率众堵住缺口。他枪挑剑砍，连杀数十名金兵，浑身浴血，状若疯狂。金兵见他如此勇猛，竟不敢上前。

石豹从旁杀来，一刀砍翻一名金将，与薛念并肩而立。二人背靠背，互为犄角，杀得金兵尸积如山。

忽然，一支冷箭射来，正中石豹左肩。石豹闷哼一声，踉跄后退。薛念急扶住他，道：“石叔，你下去包扎，我来守！”

石豹摇头，咧嘴笑道：“将军，俺没事！金狗不退，俺不能走！”

他反手拔出箭矢，扯下衣襟胡乱包扎几下，又提刀上前。

激战一日，金兵死伤五千余，仍未破城。完颜宗宪气得暴跳如雷，却无可奈何，只得下令退兵十里，重新整顿。

当夜，薛念巡视城防。石豹、赵大牛等人皆身负数伤，却无一人退缩。城中百姓，更是令人感动。男子们帮着搬运滚木，妇人们送水送饭，老人们把家中仅有的粮食献出。一个白发老妪，端着一碗热粥，颤巍巍地走到薛念面前，道：“薛将军，您辛苦了。喝碗粥，暖暖身子。”

薛念接过粥碗，望着老妪那满是皱纹的脸，眼眶一热，道：“老人家，您这是……”

老妪道：“老婆子没什么本事，就会熬粥。将军们在前线拼命，老婆子在后头，只能做这点小事。将军，您一定要守住沂州啊！老婆子活了七十多岁，这辈子，就盼着能再看到大宋的旗。”

薛念重重点头：“老人家放心，人在城在！”