第四十回 贪墨吏终伏国法 梁师成暗传帝意

却说朱勔见大势已去，欲弃官潜逃。然薛采早已命屠田浩在府衙四周布下眼线。这夜朱勔携细软，自后门潜出，未及十步，便被展龙华率民练截获。

次日，薛采升堂审理朱勔案。泰安城万人空巷，皆至府衙外听审。朱勔初犹抵赖，及至周端当庭对质，又见真账册、假盐引等铁证，终于瘫软认罪。

薛采判曰：“朱勔身居转运使，受国厚恩，不思报效，反贪墨害民，赃逾二十万贯，勾结奸商，私贩官盐，伪造盐引，数罪并罚，依大宋刑统，当斩。”因朱勔官职四品，薛采无权定谳，遂将案卷及人犯一并解送汴京大理寺。朱勔解京之日，泰安百姓扶老携幼，争睹贪官押解过市。有老妪持瓦砾投之，泣曰：“这狗官，当年强占我家三亩桑田，逼得我儿投井自尽！今日终有报应！”衙役拦阻不住，百姓纷纷效仿，烂菜叶、土块如雨而下。朱勔困于囚车，抱头瑟缩，哪还有昔日威风？押解官恐生民变，急令加速。囚车辘辘，载着朱勔的惊惶与百姓的唾骂，往汴京方向而去。

朱勔抵京后，大理寺三司会审，证据确凿，朱勔供认不讳。徽宗闻奏，龙颜大怒——他恼怒的不是朱勔贪墨，而是朱勔打着他的旗号，在山东胡作非为，累及圣名。是年冬月，圣旨下：朱勔腰斩于市，家产抄没，妻女流二千里。朱勔临刑，面如死灰，刽子手一刀下去，血溅三尺，围观众人，竟有欢呼者。朱勔案结，蔡党再折一翼。

却说薛采审结朱勔案后，名声大噪。山东百姓呼为“薛青天”，沂州、青州、登州等地，凡有冤屈者，不远数百里赴泰安投状。民情司每日门庭若市，薛采常常审理至深夜，虽疲惫不堪，然见百姓沉冤得雪，心中甚慰。这日，薛辰自汴京归来，神色郑重。

“小妹，梁公要见你。”薛辰递过一枚皇城司令牌，“不是传话，是请你入京。”薛采一怔：“入京？何时？”

“越快越好。”薛辰低声道，“梁公说，圣上近日常作怪梦，梦见一颗七彩宝石从天而降，落于泰山之巅。钦天监解梦，言此乃‘天石示警’，与近年山东民变、薛家七星之说暗合。圣上心中疑惧，欲寻知情者详询。梁公便荐了你。”薛采心头一凛：“圣上要见我？”

“是。”薛辰道，“梁公说，此番入京，凶吉难料。圣上若问起七星聚义、宝石现世之事，你须谨慎应对。蔡京一党虎视眈眈，你任何一句话，都可能被他们曲解为‘妖言惑众’、‘图谋不轨’。”薛采沉默良久，方道：“四姐，我若入京，沂州新政、民情司、民练弟兄，全靠你们了。”薛辰握住她的手：“小妹放心。只是你一人入京，太过凶险。屠兄必定不肯。”薛采道：“屠兄须留守泰安。民练是他一手操练，他不在此，人心不稳。”她顿了顿，“我带金燕同去即可。”

当夜，薛采将民情司事务托付展龙华，又修书与屠田浩、杨慧凤、媚娘等人，详述入京缘由。屠田浩得信，连夜策马奔回泰安，直入民情司后衙。

“薛首领，俺跟你去！”屠田浩风尘仆仆，满面焦灼，“汴京是龙潭虎穴，蔡京那厮恨你入骨，你一个人去，俺不放心！”

薛采望着他，心中微暖，却仍是摇头：“屠兄，正因为是龙潭虎穴，我才不能带太多人去。你留在山东，民练才有主心骨；你若同去，一旦有变，沂州群龙无首，新政立溃。”屠田浩咬牙不语。他知薛采说得在理，只是心中如何放得下？良久，他闷声道：“那你答应俺，一定要平安回来。”薛采轻轻点头：“我答应你。”

三日后，薛采与金燕扮作商人主仆，乘马车悄然离泰安，往汴京而去。屠田浩送至城外十里亭，勒马遥望，直至马车隐入晨雾，犹自怔怔出神。媚娘轻声道：“恩公，小妹智勇双全，定能平安归来。”

屠田浩默然半晌，拨马回城，只留下一句话：“加紧操练民练。若她有个闪失，俺便杀进汴京，掀了蔡京的相府。”