第八章：朕要借一样东西
大明正统十四年，八月十八日，夜。
宣府镇，总兵府大堂。
宣府的夜，冷得像铁。
虽然只是八月，但这塞北的风一旦刮起来，就能把人的脸皮吹裂。
总兵府大堂内，却是灯火通明，热气腾腾。几十根儿臂粗的牛油大烛将整个大厅照得亮如白昼，炭盆里的银霜炭烧得毕啵作响，驱散了满城的寒意。
这是接风宴。
也是宣府众将为“死而复生”的皇帝陛下准备的第一顿正经饭。
长桌上摆满了塞外能找到的硬菜：烤得流油的全羊、脸盆大小的炖牛肉、红烧的驼峰、还有几坛封泥刚开、酒香四溢的三十年女儿红。
对于刚刚经历了土木堡兵败、一路逃亡吃生马肉的李昊来说，这本该是一场饕餮盛宴。
然而，此刻的大堂内，气氛却比外面的冰天雪地还要冷。
死一般的沉寂。
几十名宣府的参将、游击、千户，身穿整齐的罩甲，腰板挺直地坐在下首。他们面前的酒杯是满的，筷子没动，一个个低着头，脸色铁青，眼角的余光里透着压抑不住的怒火和厌恶。
甚至连老帅杨洪，此刻也是眉头紧锁，握着酒杯的手背上青筋暴起，似乎在极力忍耐着什么。
所有的不快，都源于一个人。
一个坐在李昊左手边、位置仅次于皇帝的人。
那是一个太监。
宣府镇守太监，郭敬。
此人五十上下，身穿大红色的蟒袍（太监赐服），白面无须，保养得极好。此时，他正翘着兰花指，一脸媚笑地给李昊斟酒，那股子甜腻的香粉味，混在烤肉的香气里，让人闻之欲呕。
“万岁爷，您可算是回来了！”
郭敬的声音尖细，带着宫里特有的那种拿腔拿调，“奴婢听到万岁爷在土木堡蒙尘的消息，那是哭得肝肠寸断，几度昏死过去啊！这几天奴婢是吃不下饭，睡不着觉，日日夜夜在佛前祈祷，求菩萨保佑万岁爷平安归来……”
说着，他还假模假样地用帕子擦了擦干涩的眼角。
“砰！”
下首，一名脾气火爆的游击将军忍不住了，重重地把酒杯顿在桌上。
郭敬的眼皮跳了一下，斜着眼瞥了那人一眼，阴阳怪气地说道：“哟，这是怎么了？万岁爷面前，谁这么不懂规矩？摔杯子给谁看呢？”
那游击将军刚要发作，被杨洪一个严厉的眼神瞪了回去。
李昊坐在主位上。
他换了一身干净的月白色常服，头发束起，虽然脸色依旧苍白，身形消瘦，但那双眼睛却亮得让人不敢直视。
他手里把玩着一只精致的白玉酒杯，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度，静静地看着这场闹剧。
他在观察。
他在看这宣府的权力结构。
在大明，边镇实行的是双轨制。总兵官（武将）负责打仗，镇守太监（宦官）负责监军、管钱粮。
本来是互相制衡，但到了正统年间，因为王振专权，太监的权力无限膨胀。这些监军太监成了边关的土皇帝，克扣军饷、勒索将领、甚至插手指挥。武将们敢怒不敢言，因为得罪了太监，就是得罪了皇帝身边的红人。
而这个郭敬，正是王振的干儿子，心腹中的心腹。
“郭伴伴。”
李昊开口了，声音轻柔，听不出喜怒。
“奴婢在。”郭敬连忙躬身，一脸谄媚，“万岁爷有何吩咐？是这羊肉不合口味？奴婢这就让人换……”
“不用换。”
李昊摆了摆手，“朕只是在想，朕这几天在外面吃糠咽菜，差点被狼吃了。郭伴伴你在宣府，日子过得挺滋润啊。”
郭敬一愣，随即陪笑道：“万岁爷折煞奴婢了。奴婢也是心急如焚啊！只是……只是杨洪这个老匹夫！”
郭敬话锋一转，手指直接指向了杨洪，恶人先告状：
“万岁爷！您要给奴婢做主啊！杨洪他目无君父，趁着您不在，竟然带兵包围了奴婢的监军府！还强行抢走了库房的钥匙！说是要备战，其实就是想造反！奴婢想出城去接应您，都被他拦住了！他是想把奴婢软禁起来啊！”
此言一出，满堂哗然。
“放屁！！”
刚才那个游击将军再也忍不住了，拍案而起，指着郭敬的鼻子大骂：“姓郭的！你还要不要脸？！瓦剌大军压境，你不想着守城，却在府里打包金银细软准备逃跑！如果不是大帅扣住了你，你早就带着几十车财宝跑回京城了！！”
“你胡说！咱家那是转移帑银！是为了朝廷！”郭敬尖叫着反驳，唾沫横飞。
“够了。”
杨洪沉声喝道。老将军站起身，对着李昊抱拳：“陛下，非常之时，行非常之事。臣扣押郭公公，接管库房，确实是为了守城。若有罪，臣一人承担。”
郭敬见状，立刻顺杆爬，爬到李昊脚边哭诉：“万岁爷！您看啊！这帮骄兵悍将眼里还有没有王法？有没有皇上？！他们今天敢扣押奴婢，明天就敢对您不敬啊！这宣府的兵权，必须收回来！必须由咱们自己人管着才放心啊！”
郭敬哭得梨花带雨，心里却在冷笑。
他太了解朱祁镇了。
这个从小长在深宫里的皇帝，最缺乏安全感，最信任的就是他们这些从小陪着长大的“家奴”。只要自己一哭一闹，再扣个“武将跋扈”的帽子，皇帝一定会站在自己这边。
以前，每一次都是这样。
然而。
这一次，他算错了。
李昊看着趴在脚边的郭敬，就像在看一条摇尾乞怜却又满嘴毒牙的癞皮狗。
“自己人？”
李昊喃喃自语，声音里带着一丝玩味。
“郭伴伴，你觉得，什么是自己人？”
“当然是奴婢啊！”郭敬抬起头，一脸忠心耿耿，“奴婢是皇上的家奴，身家性命都是皇上的。不像这些外人，手里有了兵就心野了。”
“哦，家奴。”
李昊点了点头，突然问道：“既然是家奴，那家里的钱，你应该最清楚吧？”
郭敬一愣：“钱？”
“朕听杨洪说，宣府的库房里，原本应该有朝廷拨下来的三十万两备边银，还有五万石粮草。”
李昊的声音依旧平静，但眼神却逐渐变得锐利：
“可是，杨洪打开库房一看，里面只有不到三万两银子，粮食也多是发霉的陈米。剩下的钱粮，去哪了？”
郭敬的脸色瞬间僵住了。
冷汗顺着他的额头流了下来。他眼珠子乱转，支支吾吾道：“这……万岁爷明鉴，这两年边关开销大，修城墙、造兵器，哪样不要钱？而且……而且下面的人手脚不干净，漂没（贪污）也是有的……”
“漂没？”
李昊笑了。
他突然抓起桌上的酒壶，猛地砸在郭敬面前的地上。
“啪！！”
碎片飞溅，酒水洒了一地。
“二十七万两银子！！你跟朕说是漂没？！”
李昊的声音陡然拔高，如同雷霆炸响，吓得郭敬浑身一哆嗦，瘫软在地。
“你是把银子漂没了，还是漂到了你那几十个干儿子的私宅里？！”
李昊站起身，一步步走到郭敬面前，居高临下地盯着他：
“你知道这二十七万两银子能干什么吗？”
“能给这宣府五万将士，每人发一件新棉袄，让他们冬天不至于冻掉脚指头！”
“能买一万匹战马，让神机营的弟兄不至于用两条腿去追瓦剌人的骑兵！”
“能买五十万斤精铁，打造出不炸膛的火铳！”
李昊每说一句，就逼近一步，身上的杀气就重一分。
“你在宣府作威作福，吃香的喝辣的。而朕的士兵，在土木堡，因为没有好甲、没有好马、没有好炮，被瓦剌人像杀猪一样屠杀！！”
“二十万人啊！！”
李昊揪住郭敬的衣领，将他提了起来，双目赤红：
“他们的血流干了，是因为你的贪婪！！你这个蛀虫！！”
“万岁爷饶命！饶命啊！！”
郭敬吓疯了。他从未见过如此暴怒、如此恐怖的朱祁镇。他拼命挣扎，尖叫道：“奴婢知错了！奴婢愿意把钱吐出来！干爹……干爹救我！！”
他情急之下，竟然喊出了那个死人的名字。
“干爹？”
李昊松开手，郭敬像一滩烂泥一样摔在地上。
“王振已经死了。在土木堡，朕亲眼看着他被愤怒的将军锤烂了脑袋。”
李昊转过身，走回座位，拿起一块白布擦了擦手，仿佛刚才碰了什么脏东西。
大堂内，所有的武将都屏住了呼吸。
他们看着这一幕，心中既解气，又震惊。
皇帝这是要……清算阉党？
“杨老将军。”李昊突然看向杨洪。
“末将在。”杨洪连忙起身。
“如果有了这三十万两银子，宣府能守多久？”
杨洪深吸一口气，眼中精光爆射，大声回道：“若有粮饷足备，末将敢立军令状！只要末将还有一口气，瓦剌人就休想踏进宣府半步！哪怕是也先亲至，老臣也能崩掉他满嘴牙！”
“好。”
李昊点了点头。
然后，他的目光重新落回郭敬身上。
那眼神变得无比柔和，柔和得让人毛骨悚然。
“郭伴伴。”
“万……万岁爷……”郭敬哆嗦着，预感到大事不妙。
“朕这次回来，两手空空，没带什么见面礼给将士们。”
李昊端起酒杯，轻轻抿了一口，“所以，朕想跟你借一样东西。”
“借……借什么？”郭敬结结巴巴，“只要奴婢有的，金银财宝，宅子地契，全都给万岁爷……”
“那些朕都要。”
李昊放下酒杯，指了指郭敬的脖子。
“但朕最想要的，是你的脑袋。”
郭敬瞳孔骤然放大，发出一声杀猪般的惨叫：“不——！！我是朝廷命官！我是司礼监的人！你不能杀我！！”
“卢忠。”
李昊看都没看他一眼，只是轻轻唤了一声。
“奴婢在。”
一直站在阴影里、毫无存在感的卢忠，此刻如同鬼魅般动了。
他甚至没有拔刀。
因为对于这种养尊处优的太监，用不着刀。
卢忠一步跨到郭敬身后，一只手捂住他的嘴，另一只手按住他的后脑勺，猛地一扭。
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声。
郭敬的惨叫声戛然而止。他的脑袋以一种诡异的角度歪向一边，眼睛瞪得大大的，里面满是惊恐和不甘。
这个在宣府横行霸道了十年的土皇帝，就这样像一只鸡一样，被拧断了脖子。
尸体软软地倒在地上。
大堂内，死一般的寂静。
那些平日里杀人不眨眼的武将们，此刻都惊呆了。
皇帝杀了太监？
而且是在接风宴上，没有任何审判，没有任何犹豫，直接处决了镇守太监？
这可是大明立国以来闻所未闻的事！这意味着，皇帝彻底抛弃了那套“用太监制衡武将”的祖制，意味着皇权与阉党的彻底切割。
卢忠面无表情地在郭敬尸体上摸索了一阵，掏出一大串沉甸甸的钥匙，还有一本贴身的账本，双手呈给李昊。
李昊接过钥匙，看都没看那具尸体一眼。
“拖下去。”
“把他的脑袋割下来，挂在宣府城门口。”
“旁边贴张告示：这就是贪墨军饷的下场。无论品级多高，无论是不是朕的身边人，伸手必捉，捉之必杀。”
处理完垃圾，该办正事了。
李昊站起身，将那串沾着体温的钥匙重重地扔在桌子上，发出“咣当”一声巨响。
“杨洪。”
“臣在！”这一次，杨洪的声音里不再有犹豫，只有发自肺腑的敬畏。
“拿着这串钥匙，去抄郭敬的家。挖地三尺，把他也好，他那些干儿子也好，贪污的银子全给朕挖出来。”
“是！”
“还有。”
李昊环视一周，看着那些依然处于震惊中的将领们。
“朕知道，弟兄们苦。”
“朝廷欠你们的饷银，有的拖了半年，有的拖了一年。家里老婆孩子都快揭不开锅了，是不是？”
众将领低下头，眼圈有些红。这是实情。大明边军苦，那是出了名的。
“朕今天把话放在这儿。”
李昊的声音不高，却重若千钧：
“抄出来的银子，朕一分不要。”
“今晚！就今晚！”
“连夜开库！按照花名册，给宣府五万守军，补发所有欠饷！”
“另外，每人再多发十两银子，作为朕的‘安家费’！”
轰——
这句话，像是一颗重磅炸弹，彻底引爆了全场的情绪。
十两银子！
那是一个大头兵两年的军饷！
“陛下……”那名脾气火爆的游击将军噗通一声跪下，泪流满面，“您说的是真的？真的发到弟兄们手里？”
“朕亲自去发。”
李昊走到那名将军面前，扶起他，“不经过文官的手，也不经过你们的手。朕让人抬着银子，去校场，一个一个发。”
“朕要让每一个士兵都知道，这银子，是皇帝给的。他们的命，是卖给朕的！”
“谁敢伸手，郭敬就是榜样！”
“哗啦——”
满堂武将齐刷刷地推开椅子，单膝跪地。
这一次，他们的膝盖砸在地板上的声音，比任何时候都要响亮，都要整齐。
“愿为陛下效死！！！”
“愿为陛下效死！！！”
那吼声震得屋顶的灰尘都簌簌落下。
李昊看着跪倒一片的将领，心中那块大石终于落地。
他知道，这把稳了。
用郭敬的一条命，加上这几十万两银子，他换来了整个宣府边军的绝对军心。
从这一刻起，这里不再是朝廷的宣府，而是他李昊的私军。
这五万虎狼之师，将成为他在这个乱世立足的第一块基石。
“都起来吧。酒菜凉了，撤下去，换热的。”
李昊挥了挥手，脸上终于露出了一丝疲惫。
杀人，尤其是这种政治立威的杀人，比在战场上砍人更耗费心神。他现在只想好好睡一觉。
后堂。
李昊刚坐下，手里捧着一杯热茶，还没来得及喝。
齐泰就一脸惊恐地凑了过来，手里捏着一封刚刚送到的密报。
“陛下……出大事了。”
齐泰的声音在颤抖，“您……您杀了郭敬，固然痛快。可是……若是传回京城，太后那边，还有兵部……”
“京城？”
李昊冷笑一声，放下茶杯。
“齐泰，你还指望京城吗？”
“看看这个吧。”
李昊从怀里掏出另一封信，那是卢忠的锦衣卫系统刚刚截获的、来自北京的加急邸报。
他把信扔给齐泰。
“京城那边，已经不需要我们操心了。”
齐泰颤抖着展开信纸。借着烛光，他只看了一眼，便如遭雷击，整个人瘫软在椅子上。
信上只有寥寥数语，却字字如惊雷：
“兵部尚书于谦，力排众议，联合群臣，拥立郕王朱祁钰登基，遥尊陛下为太上皇。”
“改元……景泰。”
“景泰……”
齐泰喃喃自语，两行清泪流了下来，“陛下……您……您成太上皇了。这天下……易主了。”
对于一个深受儒家思想熏陶的文官来说，这是天塌了。国无二日，现在却出了两个太阳。
“太上皇？”
李昊靠在椅子上，闭上了眼睛。
果然。
历史的车轮还是滚到了这一步。哪怕他在怀来卫发出了血诏，想要抢占先机，但历史的惯性依然强大。于谦为了大局，还是立了新君。
这不怪于谦。在那种情况下，立一个成年的新君，确实是稳定人心最好的办法。
但这也意味着，李昊和京城之间，已经从“君臣”变成了“对手”。
“好啊。”
李昊突然睁开眼，嘴角勾起一抹疯狂的弧度。
“既然他们想让我当退休的老人，想把我供在神龛里。”
“那朕就在这边关，给他们演一出‘太上皇归来’的好戏。”
李昊站起身，走到挂在墙上的那幅巨大的《九边防御图》前。
他的手指重重地按在“宣府”这两个字上。
“齐泰，别哭了。”
“新皇帝登基了，那是好事。说明大明没乱。”
“但是……”
李昊的眼神变得深邃而辽远：
“这大明的规矩，从今天起，得改改了。”
“传令杨洪，整军备战。”
“也先的主力马上就要到了。京城的援军……哼，估计是不会来了。他们巴不得借瓦剌人的刀杀了我这个太上皇呢。”
“接下来的仗，我们只能……靠自己了。”
李昊转过头，看着窗外漆黑的夜空。
在那无尽的黑暗中，似乎有一双眼睛正在注视着他。那是命运，也是挑战。
“来吧。”
“不管是瓦剌人，还是景泰帝。”
“想拿走朕的命，想拿走朕的江山……”
“先问问朕手里的刀，答不答应。”
（第八章完）