第三十三章：跪碎的膝盖与沸腾的贝塞麦
大明景泰三年，三月二十日，春分。
辽东，建州卫腹地，佛阿拉（后金老寨旧址）。
春分本该是万物复苏的日子，但在建州女真的老巢佛阿拉，这个春天死了一样寂静。
李昊的“机械化军团”——或者说是一支由冒烟的推土机、满身煤灰的步兵和几辆不断抛锚的蒸汽战车组成的怪异队伍，缓缓开进了这座曾经不可一世的山寨。
没有抵抗。
因为敢于抵抗的男人，都在几天前的“老虎沟大火”中变成了焦炭。
留在这里的，只有老人、妇女和还没车轮高的孩子。
他们跪在道路两旁，额头紧紧贴着冰冷的冻土，瑟瑟发抖。没有人敢抬头看一眼那些穿着红色军大衣、脸上戴着猪嘴防毒面具的“天兵”。空气中弥漫着一种令人窒息的恐惧，那种恐惧甚至压倒了仇恨。
“陛下，这……太静了。”
杨俊骑在马上，手按刀柄，反而觉得浑身不自在。他习惯了战场上的厮杀，却受不了这种被几万人跪着、却听不到一丝呼吸声的压抑。
“静点好。”
李昊坐在指挥车的顶端，摘下了防毒面具，露出一张冷漠的脸。
他看着那些跪伏的人群。
“他们怕的不是朕，是朕身后的烟囱，是朕手里的毒气。”
“杨俊，传令下去。”
“不许杀俘。不许奸淫。”
“这些女人和孩子，都是朕的财产。”
“财产？”杨俊一愣。
“对。”
李昊指了指远处那连绵起伏的长白山脉。
“那山里有树，有参，有矿。”
“这几万人，就是朕的**‘伐木营’和‘采参队’**。”
“给他们发编号，发工具，发最低限度的口粮。”
“告诉他们，想活命，就拿木头和人参来换。谁敢跑，连坐。谁敢藏匿武器，灭族。”
这是一场冷酷的殖民征服。
李昊不需要他们的忠诚，他只需要他们的劳动力。
大军在佛阿拉驻扎了下来。
但在当晚的庆功宴上，气氛却并不热烈。
许多士兵在咳嗽。
那是撕心裂肺的咳嗽，咳出的痰里带着血丝。
“陛下……”
随军医官李时珍（化名）面色凝重地走进帅帐。
“怎么了？”李昊正在看缴获的女真地图。
“咱们的弟兄……中毒了。”
医官叹了口气，“虽然戴了面具，但那是简易的。战场上的毒烟太浓，加上有些人操作不当，或者面具漏气……”
“现在有三百多名士兵出现了呼吸困难、皮肤溃烂的症状。还有几十个眼睛瞎了。”
“这就是……使用‘魔鬼’的代价。”
李昊的手停在了半空。
他沉默了许久，然后缓缓放下地图。
“朕知道了。”
“给他们用最好的药。发双倍的抚恤金。”
“如果是终身残疾的，养他们一辈子。”
李昊站起身，走到帐篷门口，看着外面那些围着篝火取暖、却依然止不住咳嗽的士兵。
他的心里闪过一丝刺痛，但很快就被钢铁般的意志压了下去。
“为了活下去，为了这几十万人不被别人杀，朕只能把灵魂卖给魔鬼。”
“医官，记下来。”
“氯气的风向控制很重要。还有……防毒面具需要改进。”
“下次，我们要造全封闭的。”
在李昊的眼中，这不仅仅是伤亡，更是实验数据。
前线的征服虽然顺利，但后方的天启城，却面临着新的危机。
天启城，第一炼钢厂。
“停炉！！快停炉！！”
赵大锤疯了一样冲向高炉，一脚踢开了正在加料的学徒。
“没铁了！！”
赵大锤看着空空如也的料场，绝望地坐在地上。
“怎么回事？”
闻讯赶回来的齐泰（户部尚书）气喘吁吁地问道，“铁岭那边的矿石不是一直在运吗？”
“运是运了，但不够吃啊！！”
赵大锤指着那座刚刚扩建的、高达五丈的新式高炉。
“这玩意儿是个吞金兽！为了造铁轨，造大炮，造蒸汽机，咱们日夜不停地炼！”
“现在的产量，一天就要吃掉十万斤矿石！”
“铁路还没完全修通，靠马车拉，根本供不上！”
“而且……”
赵大锤拿出一块刚刚冷却的钢锭，狠狠摔在地上。
“当！”
钢锭断成了两截。
“看到了吗？脆的！还是脆的！！”
“咱们虽然用了焦炭，温度上去了，但铁水里的磷和硫还是除不干净！这种钢造出来的铁轨，冬天一冻就断！造出来的炮管，打几十发就炸！”
“我们需要更好的炼钢法！！”
这是工业化的瓶颈。
由于产量需求的暴增，原本精耕细作的“炒钢法”已经无法满足需求。而大规模的高炉炼铁，又受限于除杂技术。
如果不解决这个问题，天启城的工业扩张就会戛然而止。
就在众人一筹莫展之际，李昊带着大军班师回朝了。
他没去总兵府，甚至没脱下那件沾满硝烟味的大衣，直接来到了炼钢厂。
“陛下！您可回来了！”
赵大锤像是见到了救星，“咱们没辙了！这钢炼不出来啊！”
李昊看着那断裂的钢锭，并没有生气。
他知道，这是必然的。
“赵大锤，你知道空气里有什么吗？”李昊突然问道。
“空气？不就是风吗？”赵大锤愣住了。
“空气里有氧气。”
李昊走到高炉旁，拿起一根铁管。
“以前我们炼钢，是把铁矿石和焦炭混在一起烧。碳虽然能还原铁，但也渗进了铁里，让铁变脆。”
“要想把多余的碳，还有那些硫、磷烧掉，我们需要……”
李昊指了指那个还在呼呼作响的风箱。
“吹气。”
“不是往炉底吹，是往铁水里吹！”
“什么？！”赵大锤惊呆了，“往铁水里吹气？那不把铁水吹冷了吗？”
“不。”
李昊的眼中闪烁着超越时代的智慧光芒。
“只要风压够大，空气中的氧气就会和铁水里的碳、硅、锰发生剧烈反应！”
“这个反应不仅不会降温，反而会放出巨大的热量！让铁水沸腾起来！”
“这就叫——转炉炼钢法（贝塞麦炼钢法）。”
“来人！”
李昊当场画图。
“给朕造一个大梨！铁皮做的，里面砌上耐火砖！”
“底部开孔，连接高压风机（蒸汽机驱动的大功率鼓风机）！”
“把高炉里流出来的铁水倒进去，然后……给朕狠狠地吹！！”
三天后。
天启城工业区，矗立起了一个巨大的、形状像梨一样的怪物。
这就是大明第一座转炉。
“倒铁水！！”
红热的铁水被注入转炉。
“开风机！！”
蒸汽机咆哮，高压空气通过底部的风眼，强行压入铁水。
轰隆隆——！！！
惊人的一幕发生了。
不需要任何燃料。
转炉口突然喷出了一道高达数丈的刺眼火焰！那是铁水中的杂质在剧烈燃烧！
火光照亮了整个车间，甚至照亮了半个天启城。
所有的工匠都吓得趴在地上，以为这是炉子炸了。
只有李昊，戴着墨镜（熏黑的玻璃片），静静地看着那道绚丽的火焰。
那是工业文明最璀璨的烟花。
一刻钟后。
火焰由红转白，然后逐渐变弱。
“停风！出钢！！”
转炉倾倒。
一股亮白色的、流动性极好的钢水流了出来。
赵大锤颤抖着接了一勺，冷却，锻打。
“当！当！当！”
声音清脆，延展性极好。
“熟了！！熟了！！这是熟钢啊！！”
赵大锤疯了一样大喊，“只要一刻钟！咱们就炼出了一炉好钢！！以前要炒三天啊！！”
“这就叫量产。”
李昊看着那流淌的钢水，就像看着流淌的金子。
“有了这个，咱们的铁轨、装甲、炮管……”
“要多少，有多少。”
天启城的钢水在沸腾，而北京城的绝望也在沸腾。
北京，菜市口。
这里曾经是处决犯人的地方，现在成了唯一的“肉市”。
“五两银子一斤！”
“给我来二两……我这有个玉镯子……”
就在这时。
一阵急促的马蹄声打破了死寂。
“北庭军来了！！北庭军送粮来了！！”
一声呐喊，如同春雷。
只见德胜门方向，尘土飞扬。
杨洪率领的三万骑兵，押运着几千辆大车，浩浩荡荡地开了过来。
车上并没有盖布。
露出了那一箱箱印着“天启制造”的铁皮罐头，还有一袋袋白得耀眼的面粉。
“那是……粮食？！”
饥民们愣住了。然后，爆发出了撕心裂肺的哭喊声。
“有救了！！呜呜呜……有救了！！”
杨洪骑在马上，看着这人间地狱般的景象，虎目含泪。
“开仓！！放粮！！”
“不仅要给吃的，还要给药！”
“陛下有旨：这就是大明的新天！”
无数罐头被扔向人群。
并没有发生哄抢。因为北庭军那黑洞洞的枪口，以及那严整的军纪，让所有人都感到了敬畏。
在这一刻，北京城的民心，彻底倒向了北方。
那个曾经被他们视为叛逆的李昊，此刻成了活菩萨。
而紫禁城里的那位……
乾清宫。
朱祁钰听着外面的欢呼声，手里拿着那个只有半块的馒头，发出了最后一声惨笑。
“输了……”
“朕输给了罐头……输给了面粉……”
“大明……亡在朕的手里了……”
他想上吊，但连力气都没有了。
他只能缩在龙椅上，等待着命运的最后审判。
南京，栖霞寺。
这里是江南名刹，也是宏光帝（襄王）的秘密据点。
王守仁（王阳明）虽然被贬，但他依然关注着局势。
此时，他正坐在禅房里，对面坐着一个金发碧眼的外国人。
葡萄牙传教士，利玛窦（虚构时间线，提前登场，代表西方教会势力）。
“王先生。”
利玛窦操着生硬的官话说道：
“北方的那个皇帝，他是魔鬼的信徒。”
“他用毒气杀人，他不信上帝，也不信孔孟。”
“如果不阻止他，整个东方都会变成地狱。”
王守仁看着利玛窦，眼神平静。
“所以，你们想怎么样？”
“我们可以提供帮助。”
利玛窦从袖子里掏出一张图纸。
“这是佛朗机重炮的铸造图。比你们现在的炮要先进一百年。”
“还有，我们可以联络海上的西班牙无敌舰队。”
“只要南京愿意开放通商口岸，愿意……允许我们传教。”
“我们就帮你们，灭了那个魔鬼。”
王守仁看着那张图纸，手指轻轻敲击着桌面。
他知道，这是引狼入室。
但北方的那个“工业怪兽”，实在太可怕了。那是对儒家文明、对传统道德的彻底颠覆。
相比之下，这些红毛鬼，或许是可以利用的棋子。
“好。”
王守仁收起图纸。
“我会去游说宏光陛下。”
“但是，记住。”
王守仁的眼中闪过一丝厉色：
“这是交易。”
“大明，永远是大明人的大明。”
五月初一。天启城。
第一批转炉钢下线了。
第一条连接天启城和铁岭的全钢轨铁路，终于贯通。
“天工一号”蒸汽机车，拖着五十节车厢，像是一条咆哮的黑龙，在辽东大地上飞驰。
时速达到了惊人的四十里（约20公里/小时）。
李昊站在车头，感受着迎面而来的风。
“快了。”
“很快，这条铁路就会修到山海关，修到北京，修到宣府。”
“到时候，朕的装甲列车，将把整个北方连成一体。”
“但是……”
李昊看向南方。
那里，有一股新的风暴正在酝酿。
“西方的教会，南方的儒家，海上的强盗。”
“他们要联手了。”
李昊握紧了拳头。
“来吧。”
“朕的转炉已经烧红了。”
“正好缺一点……祭炉的血。”