第六十八章 肥皂的香气与田野里的铁牛
第六十八章肥皂的香气与田野里的铁牛
大明天工二年，正月初二。回娘家。
这一天，北京城的天空蓝得像刚洗过的蓝印花布。昨夜那场震撼全城的彩色烟花虽然散去了，但空气中仿佛还残留着那种令人兴奋的硫磺味。
在外城广渠门内的一条破旧胡同里，王大娘正起个大早，在那口结了冰的水缸前费力地凿冰。
“娘，我来。”
一只年轻、有力、且洗得异常干净的手伸了过来，接过了铁钎。
是王二。
这个半年前还在街头流浪、名字叫“二狗”的野孩子，如今穿着一身笔挺的新式学堂校服（深灰色中山装，胸口绣着‘格物’二字），头发剪成了精神的板寸，整个人看着就像是一棵刚拔节的小白杨。
王大娘看着儿子熟练地凿冰、打水，眼眶有些发热。
自从儿子考进了那个什么“新式学堂”，不仅不用家里交束脩（学费），每个月还能往家里带回两块银元和一袋子白面。
昨晚除夕，那是王家这辈子过得最肥的一个年。
“二狗啊……”
“娘，在学堂里先生给起了大名，叫王格。”王二一边倒水一边纠正道，“先生说，格物致知的格。”
“好好好，王格。”王大娘笑得合不拢嘴，“儿啊，你在那学堂里到底学啥？昨晚那满天的彩花，真是你们造出来的？”
“是化学，娘。”
王二把水桶放下，神神秘秘地从怀里掏出一个油纸包。
打开一看，是一块淡黄色的、散发着一种奇怪香气的方块。
“这是啥？点心？”王大娘想伸手去接，又缩了回来，在围裙上擦了擦满是煤灰和冻疮的手，“怪香的。”
“这不是吃的，这叫肥皂。”
王二拉过母亲那双粗糙得像树皮一样的手。
“这是我们在实验室里……哦不，是在课上用猪油和草木灰提炼出来的。徐院长说，这东西能洗掉看不见的‘病菌’。”
王二打了一盆温水，把肥皂在手里搓出了丰富的泡沫，然后轻轻地涂在母亲的手上。
滑溜溜的，香喷喷的。
王大娘看着那一盆瞬间变黑的水，又看着自己那双因为常年劳作而开裂、此刻却洗出了本色的手，有些发愣。
“真干净……”她喃喃道，“比用皂角好使多了。”
“娘，以后您每次饭前都要用这个洗手。”王二一边给母亲擦手，一边认真地说道，“监国大人说了，咱们穷人容易生病，不是因为命不好，是因为不卫生。只要洗干净了，就能少生病，就能活得长。”
王大娘看着儿子那双清澈的眼睛，突然觉得，那个高高在上的监国大人，离自己并不远。
他似乎并不只是那个会造大炮的煞星，还是个会关心穷人洗没洗手的……好人。
……
晌午。胡同口。
王二正蹲在门口，给家里的那辆旧独轮车上润滑油（从厂里带回来的废机油）。
这时，几个邻居围了上来。
“哟，这不是二狗……哦不，王相公吗？”
隔壁的刘秀才酸溜溜地开口了。他还在留着长发，穿着长衫，但这长衫的袖口已经磨破了边。
“听说你们学堂不读四书五经，天天就摆弄些瓶瓶罐罐？这能有啥出息？将来能考状元？”刘秀才手里捏着把瓜子，眼神里带着读书人特有的傲慢与偏见。
王二站起身，擦了擦手。
要是以前，他肯定不敢跟秀才顶嘴。但现在，他脑子里装着元素周期表，腰杆子硬了。
“刘叔，状元我不考。”
王二指了指远处正阳门火车站冒出的白烟。
“但我学的本事，能让那铁车跑起来，能让昨晚的天变颜色，能炼出这一瓶顶您半年药钱的肥皂。”
“您读了一辈子圣贤书，能让地里的麦子多长二斤吗？”
“你……你这竖子！有辱斯文！”刘秀才气得脸红脖子粗。
就在这时，一辆四轮马车停在了胡同口。
车上下来一个穿着工部官服的中年人，手里拿着一张大红帖。
“请问，王格同学是住这儿吗？”官员客客气气地问道。
“我就是。”王二一愣。
“哎呀，王同学，恭喜啊！”官员满脸堆笑，把红帖递过去，“我是工部化工司的员外郎。听说您在这次‘彩色烟花’项目中立了功，徐院长特批，您下学期可以直接进**‘高级实验班’**，每个月津贴涨到五两银子！而且……这是预支的奖学金，五十两！”
五十两？！
胡同里瞬间安静了。刘秀才手里的瓜子掉了一地。
在这个一两银子能买一石米（约150斤）的年代，五十两是一笔巨款。
“这……这就给钱了？”刘秀才结结巴巴，“不用……不用写文章？不用殿试？”
官员瞥了他一眼，冷笑道：
“这位先生，现在大明缺的是能干活的手，不是会写诗的嘴。王同学这双手，那是金手。”
那天下午，王家的小院门槛差点被媒婆踩破了。
而那块带着淡淡香味的肥皂，被王大娘像供菩萨一样，供在了家里的神龛上。
……
几日后。京郊，大兴皇庄试验田。
春节的气氛还没散去，但对于李昊来说，春天已经到了。
春天意味着泥泞，意味着复苏，更意味着——春耕。
广袤的田野上，积雪初融，黑色的土地裸露出来，散发着腥甜的气息。
一群老农正牵着牛，准备开始这一年的劳作。但他们都被勒令停了下来，围在田埂边，看着那个趴在泥地里的庞然大物。
那是一台极其笨重的蒸汽牵引机（早期拖拉机雏形，类似罗莫伊尔式）。
它长得像个把轮子放大的火车头，四个巨大的宽幅铁轮陷在泥里，屁股后面拖着一个带有五个犁铧的巨型排犁。
“这玩意儿……能耕地？”
一个老把式吧嗒着旱烟袋，满脸不信，“这么沉，怕是得陷进去出不来吧？就算能动，它也不会拐弯啊！”
李昊穿着长筒胶靴，踩在泥地里，正在检查锅炉的气压。
“赵大锤，钢缆挂好了吗？”
“挂好了！”
远处的田垄另一头，竟然还有一台同样的机器。两台机器之间，连着一根粗大的钢缆。
这叫**“双机牵引犁”**（Fowler System）。
这是早期蒸汽机太重、无法直接下田耕作时的解决方案：两台蒸汽机停在田两头，像拉大锯一样，用钢缆拽着中间的犁来回跑。
“起锚！固定！”
李昊一声令下。
两台机器放下了巨大的地锚，死死抓住地面。
锅炉开始咆哮，黑烟滚滚。
“收缆！”
轰隆隆——！！
钢缆瞬间崩得笔直，发出一声令人牙酸的紧绷声。
紧接着，奇迹发生了。
那个原本需要五头壮牛才能勉强拉动的五铧犁，此刻像个轻巧的玩具一样，被钢缆拽着，在大地上飞快地移动。
黑色的泥土被深深地翻起，像黑色的海浪一样向两边翻滚。那一瞬间翻开的土地宽度，足足有半丈宽！
“动了！真动了！”
“我的亲娘嘞！这一趟过去，顶俺干一天的啊！”
老农们惊得连烟袋锅子都忘了抽。
唰——
仅仅一盏茶的功夫，几百米长的田垄就耕完了。
如果用牛，这得大半天。
李昊看着那翻滚的黑土，闻着那股混合着煤烟和泥土的味道，心中感到一阵踏实。
“徐光启。”李昊喊道。
徐光启正拿着本子在记录数据：“在！”
“这玩意儿虽然笨重，还要烧煤和水，但在大平原上，它就是神。”
李昊指着那一望无际的田野。
“传令北庭机械厂，今年除了造军火，全力生产这种‘铁牛’。”
“朕要成立**‘大明农业生产建设兵团’**。”
“把那些从军队退下来的老兵，还有流民，组织起来。给他们配上这种机器，去开垦河套，去开垦辽东。”
“以前我们守边，靠的是墩台和长城。”
“以后，我们靠这铁牛翻出来的万顷良田。”
徐光启看着那台还在喷着蒸汽的怪兽，眼中闪烁着光芒：
“元帅，这机器叫什么名字？”
李昊想了想，拍了拍那滚烫的锅炉壁。
“就叫它——**‘拓荒者’**吧。”
夕阳西下。
老农们围着那台停止轰鸣的“铁牛”，小心翼翼地伸手去摸那巨大的铁轮子，眼神中既有敬畏，又有渴望。
他们隐约感觉到，在这个天工二年的春天，他们侍弄了几千年的土地，似乎变得不一样了。
它变得更软，更深，也更……辽阔。