第二十三章：黑色的血，燃烧的票
大明景泰元年，十一月二十五日。
宣府镇，北庭都护府，格物院。
“轰——！！！”
一声沉闷的爆炸声，伴随着惨叫，再次从格物院的深处传来。
李昊正在书房批阅关于“扩建养马场”的公文，听到这声音，笔尖猛地一顿，墨汁在宣纸上晕开一团刺眼的黑斑。
这已经是这三天的第四次了。
他扔下笔，脸色铁青地大步冲向格物院。
后院的试验场一片狼藉。一门刚刚浇铸成型的长管野战炮（仿拿破仑炮）炸成了三截。滚烫的铁水和碎片飞溅得到处都是，两名工匠倒在血泊中，生死不知。
赵大锤跪在地上，捧着一块断裂的炮管，满脸黑灰，哭得像个孩子。
“陛下……臣有罪！臣无能啊！！”
赵大锤看到李昊，疯狂地磕头，“这铁不行！真的不行啊！咱们用了双液淬火，用了最好的模具，可这铁……它脆啊！一加药量，甚至还没打响，炮管自己就裂了！！”
李昊走过去，捡起一块炮管碎片。
断口呈现出一种粗糙的颗粒状，灰暗无光。
这是典型的灰口铸铁，含碳量高，杂质多，脆性大。用来做煮饭的锅还行，用来做承受高膛压的火炮，就是炸弹。
“还在用木炭炼铁？”李昊问道，声音冷得像冰。
“是……”赵大锤抹了一把眼泪，“方圆百里的树都快被咱们砍光了。可是木炭的火力不够猛，炉温上不去，铁水里的硫和磷烧不掉……这就是废铁啊！”
李昊深吸一口气，将废铁扔在地上。
这就是工业革命的门槛。
没有足够高的温度，就没有合格的钢铁。没有合格的钢铁，就没有先进的枪炮。没有枪炮，他的“北庭”就是沙滩上的城堡，一个浪头就能拍碎。
“树砍光了，就用石头烧。”
李昊转过身，目光越过宣府的高墙，投向了西南方向。
那里是山西。
“赵大锤，收拾东西。带上你最好的徒弟，还有那个用来鼓风的大风箱。”
“朕带你去个地方。”
“去哪？”
“去大同。”
李昊的眼中燃烧着黑色的火焰：
“朕要带你们去挖一种黑色的石头。有了它，别说是炼铁，就算是炼把天上的星星摘下来，都够了。”
北京，东厂诏狱。
这里是比锦衣卫北镇抚司更令人胆寒的地方。墙壁上挂满了还在滴血的刑具，空气中弥漫着腐肉和焦糊的味道。
一个身穿大红蟒袍、面容阴柔的老太监，正坐在太师椅上，手里把玩着两枚铁胆。
兴安。
接替了王振位置的司礼监掌印太监，也是如今东厂的提督。相比于王振的嚣张跋扈，兴安更像是一条藏在阴沟里的毒蛇，阴狠、隐忍、一击致命。
在他面前，跪着一个浑身是血的人。正是当初在宣府侥幸逃脱的一名锦衣卫密探。
“你是说，那个废帝……搞出了什么‘没良心炮’？还想要煤？”
兴安的声音尖细，像是用指甲刮过黑板。
“是……是……”密探哆哆嗦嗦地回答，“他在宣府大肆搜罗工匠，还说什么……要炼钢，要造大炮……现在宣府附近的木炭不够用了，他……他盯上了大同的煤矿。”
“煤？”
兴安眯起眼睛，两枚铁胆在手中转得飞快。
“咱家虽然不懂炼铁，但咱家知道，那是那个废帝的命根子。”
“只要断了他的火，他的枪就是烧火棍，他的炮就是废铁。”
兴安站起身，走到刑架旁，随手拿起一根烧红的烙铁，在空中虚画了一个圈。
“传令。”
“启动**‘黑灰计划’**。”
“让埋伏在大同的那几颗钉子，都动起来。”
“不管是把矿井炸了，还是把水井毒了，总之……”
兴安猛地将烙铁按进旁边的水桶里，发出“嗤”的一声白烟。
“咱家要让他挖出来的每一块煤，都沾着人命。让他吃进嘴里的每一口饭，都是断肠草。”
“还有。”
兴安转过身，嘴角勾起一抹残忍的笑：
“那个叫郭登的大同守将，不是个死脑筋吗？给咱家写封信给他。”
“就说……朝廷信任他，把大同的安危都交给他了。让他务必……守好国门，别让‘外人’进城。”
十二月初一。大同城外。
大同，古称云中，九边重镇之一，也是山西的北大门。
此时的大同城，城门紧闭，吊桥高悬。城墙上旌旗猎猎，刀枪如林。
守将郭登，一身铁甲，站在城楼上，目光复杂地看着城下那支浩浩荡荡的军队。
那是李昊的“北庭军”。
五千骑兵，三千火枪手，还有那一百辆令人生畏的偏厢车。
红色的军大衣在雪地里格外刺眼，那面“明”字大旗和“李”字帅旗交相辉映。
“郭将军，别来无恙啊。”
李昊骑在马上，并没有靠近，只是隔着护城河喊话。
郭登叹了口气。他是武将世家，忠义传家。对于土木堡之变，他痛心疾首；对于李昊在宣府的所作所为，他既佩服又警惕。
佩服的是李昊真的挡住了瓦剌，警惕的是……这位太上皇，越来越像个割据的军阀了。
“太上皇。”
郭登拱了拱手，语气不卑不亢，“大同乃朝廷重镇，未有圣旨，末将不敢开门。请太上皇……回宣府吧。”
“回？”
李昊笑了笑，哈出一口白气。
“郭登，你误会了。”
“朕这次来，不是来进城的，也不是来夺权的。”
李昊指了指大同城西边那连绵起伏的群山——口泉山。
“朕是来挖煤的。”
“挖煤？”郭登愣住了。堂堂天子，带兵来大同，就是为了那黑乎乎的石头？
“对。宣府的铁匠炉子灭了，需要煤。”
李昊看着郭登，眼神诚恳，“郭将军，朕知道你忠于朝廷，也忠于大明。朕不想让你为难。”
“朕不进城。朕的人马就在城外三十里的煤山扎营。”
“但是……”
李昊的话锋一转，语气中带上了一丝不可抗拒的威压：
“朕需要劳力。很多劳力。”
“大同城里有不少流民吧？还有那些因为战乱没饭吃的百姓。”
“让他们出来。”
“朕给他们发工钱，给他们发粮食。让他们帮朕挖煤。”
“这……算是朕帮你养活百姓，也是朕……给你个面子。”
郭登沉默了。
他看着城外那些虽然杀气腾腾、但并没有摆出攻城阵势的军队。又想了想城里那些即将断粮、在寒风中瑟瑟发抖的流民。
这是一个双赢的提议。也是一个台阶。
如果他拒绝，那就是逼着这位“疯子皇帝”攻城。宣府的战力他是听说了，大同未必守得住。一旦开战，生灵涂炭。
“好。”
良久，郭登终于松口了。
“只要太上皇不进城，不扰民。末将……可以让流民出城做工。”
“但若有军队靠近城池三里……”
郭登按住刀柄，眼中闪过一丝决绝：“末将必开炮还击！”
“一言为定。”
李昊调转马头，嘴角露出一丝得逞的笑意。
他本来就不想进大同城。大同是个烂摊子，人口多，负担重，而且政治关系复杂。
他要的，只是那地底下的黑金。
大同西郊，口泉煤矿。
这里有着大明最优质的煤炭资源。但在此时，这里还只是一个个简陋的土矿井，被称为“煤窑”。
李昊的大军接管了这里。
数千名从大同城里出来的流民，加上李昊带来的瓦剌俘虏，组成了庞大的矿工大军。
“挖！往下挖！”
赵大锤带着工匠们，按照李昊的指示，开始改造矿井。
他们不再是像以前那样漫无目的地乱挖，而是使用了**“斜井开拓法”**，并用木桩进行支撑，安装了滑轮吊篮，甚至还搞出了简易的通风系统（手摇风箱接竹管）。
效率大大提高。
一车车黑得发亮的优质煤炭，被运出了井口。
李昊抓起一块煤，在手里掂了掂。
“这就是工业的粮食。”
“有了它，咱们就能炼出真正的钢，造出真正的炮！”
然而，就在开采进行得如火如荼的时候。
危机爆发了。
深夜。三号矿井。
“救命啊！！塌了！！”
一声凄厉的呼喊从井口传出。
紧接着，是一阵沉闷的轰鸣声。大地仿佛都在颤抖。
“怎么回事？！”
负责守卫的杨俊冲了过来。
“塌方了！有人炸了支柱！！”
幸存的矿工满脸是血，哭喊道，“我看见了！有几个生面孔混进来了！他们往支柱下面塞了火药包！！”
“混账！！”
杨俊大怒，“封锁矿区！任何人不许出入！给我搜！！”
但这只是开始。
四号矿井，毒气泄漏。
五号矿井，绞盘断裂，十几名矿工摔死。
储煤场，突发大火。
一夜之间，整个矿区仿佛变成了地狱。
恐慌在蔓延。流民们不敢下井了，瓦剌俘虏开始骚动。
“是东厂。”
李昊站在燃烧的储煤场前，火光映照着他阴沉的脸。
卢忠跪在一旁，手里捏着一块刚刚从现场找到的、烧焦的黑色腰牌。
“陛下，是卑职失职。没想到东厂的狗爪子伸得这么长，竟然混进了流民里。”
“这不怪你。”
李昊看着那熊熊大火，声音冷得像冰。
“流民太多，鱼龙混杂，难免有漏网之鱼。”
“兴安那个老阉狗，是想断朕的根啊。”
李昊转过身，看着那些惊恐不安的矿工。
如果不解决这个问题，这煤矿就废了。没人敢在一个随时会爆炸、会塌方的地方干活。
“卢忠。”
“在。”
“传令下去。”
“实行连坐法。”
“十人一保。互相监督。只要有一个人是奸细，十个人全杀。”
“还有。”
李昊的眼中闪过一丝残忍的光芒。
“把那几个抓到的活口，带到井口。”
“不论死活，扒了皮，填在塌方的地方当‘人桩’。”
“朕要让所有人都知道。”
“在这北庭，敢动朕的煤，就是动朕的命。”
“动朕命者……朕让他后悔生出来！”
血腥的镇压虽然残酷，但有效。
在杀了几十个可疑分子，并实行了严酷的连坐制度后，矿区终于恢复了平静。
当然，更重要的是——钱。
李昊再次祭出了银弹攻势。凡是举报奸细者，赏银百两；凡是下井挖煤者，工钱翻倍，顿顿有肉。
在死亡的威胁和金钱的诱惑下，煤炭开始源源不断地被运往宣府。
宣府，格物院，炼钢厂。
一座崭新的、高达三丈的高炉，已经矗立在院子里。
这是李昊指导，赵大锤亲自操刀，用耐火砖和粘土砌成的。
但最关键的，不是炉子，而是燃料。
“这就是……焦炭？”
赵大锤看着眼前这一堆灰黑色、多孔、轻飘飘的石头，有些不敢相信，“把煤烧过一遍，再去炼铁，真的能行？”
“这叫干馏。”
李昊解释道，“生煤里有硫，有挥发物，直接炼铁会让铁变脆。把煤放在密闭的炉子里烧，把杂质烧掉，剩下的就是纯碳。”
“这就是焦炭。”
“用它炼铁，炉温能达到一千五百度以上！铁水会像水一样稀，硫磷会被渣滓带走！”
“点火！！”
随着一声令下。
巨大的风箱开始轰鸣（水力驱动）。焦炭在高炉里燃烧，发出了蓝白色的火焰。
铁矿石被倒进去。
半个时辰后。
出铁口打开。
“哗啦——！！！”
金红色的铁水，如同岩浆一般奔涌而出。
没有黑烟，没有杂质。那是纯净的、滚烫的、充满力量的铁水。
赵大锤用铁勺舀了一点，浇筑进模具里。
冷却。
敲打。
“当！当！当！”
声音清脆悦耳，如鸣佩环。
赵大锤拿起那块铁锭，用力摔在石头上。石头碎了，铁锭连个印子都没有。
“钢！！是钢啊！！！”
赵大锤疯了，抱着铁锭狂亲，“陛下！这是好钢啊！不用百炼，这就是百炼钢啊！！”
“有了这个，咱们的大炮……能打十里！！！”
李昊看着那红色的铁流，脸上终于露出了久违的笑容。
他知道，大明的工业革命，就在这黑色的焦炭和红色的铁水中，正式点火了。
煤有了，钢有了。
但还有一个问题：钱。
大规模的开采、运输、炼钢，每天消耗的银子如流水一般。范永之前凑的那五十万两，已经快见底了。
“陛下，没钱了。”
齐泰拿着账本，愁眉苦脸，“再这么下去，下个月的军饷都发不出来了。”
“没钱？”
李昊坐在书房里，看着窗外漫天的飞雪。
“这天气，越来越冷了啊。”
“是啊。”齐泰搓着手，“今年比往年都冷。京城那边听说冻死了不少人，连柴火都涨到了一两银子一担。”
“京城缺柴火？”
李昊的眼睛猛地亮了。
“范永！”
“草民在。”范永从门外滚进来，随叫随到。
“你立刻派人，把咱们的焦炭，还有最好的无烟煤，运一批到京城去。”
“去卖？”范永问。
“不，去送。”
李昊的嘴角勾起一抹奸商的笑容。
“送给京城的王公贵族，送给那些冻得瑟瑟发抖的文官。”
“让他们体验一下，什么叫‘温暖如春’，什么叫‘没有烟熏火燎’。”
“然后……”
李昊从桌上拿起一张刚刚印制好的、精美的纸票。
上面印着“北庭银行”的字样，还有“凭票兑煤壹千斤”的承诺。
煤炭票（期货）。
“告诉他们，宣府的煤，只有拿这个票才能买。”
“现在买，一两银子一张。等到下个月最冷的时候，这票……可能就值十两了。”
“还有，告诉他们，这票不仅能换煤，还能在北庭银行抵押借贷，还能在黑市上流通。”
“这是……黑金。”
范永看着那张纸票，倒吸一口凉气。
他懂了。
这是在发币！这是在用煤炭作为锚定物，强行向全大明发行一种新的货币！
只要京城的人离不开煤，只要天气足够冷，这张纸就是硬通货！
李昊这是要用京城权贵的钱，来养活他的军队，来建设他的宣府！
“陛下……您这招……太狠了。”
范永由衷地赞叹，“这是在抽京城的血啊。”
“抽血？”
李昊站起身，走到地图前，看着那个代表京城的红点。
“不。”
“朕是在教他们一个道理。”
“在这个冰河时代，拥有能源的人，才拥有……定价权。”
“去吧。”
李昊一挥衣袖。
“让这场‘黑色的雪’，下满整个京城。”
腊月初八。
煤炭票在京城引起了疯抢。北庭的财政危机解除了。
炼钢厂日夜轰鸣，第一门全钢制的后装线膛炮（原型机）正在组装。
一切都在向好的方向发展。
然而。
一封来自南方的密信，打破了这份宁静。
信是于谦派人送来的。
信的内容很简单，只有一句话，却让李昊的脸色瞬间变得凝重无比。
“南京监国，欲迎立襄王。”
南京？
李昊猛地看向地图的最南端。
大明实行两京制。北京是政治中心，南京是留都，拥有一套完整的备用班子。
现在，北京有了景泰帝，宣府有了太上皇。
而南京的那帮闲得发慌的勋贵和守备太监，看到北方乱成一锅粥，竟然也动了歪心思。
他们想拥立另一位藩王，搞**“南明”**？
“好啊。”
李昊将信纸揉成一团，眼中的杀气比外面的寒风还要凛冽。
“两个皇帝还不够，还想来第三个？”
“真当这大明是块蛋糕，谁都能来切一刀？”
李昊转过身，看着挂在墙上的宝剑。
“看来，光守住北方是不够了。”
“朕的目光，不能只盯着草原。”
“杨俊！”
“在！”
“让夜不收把爪子伸长点。”
“伸到黄河以南，伸到长江边上去。”
“朕倒要看看，是哪个不知死活的东西，敢在这个时候……添乱。”
（第二十三章完）