第二十九章：沥青的诅咒与黑色的血管
大明景泰三年，二月初二，龙抬头。
辽东，没沟营（天启城），北侧芦苇荡。
二月春风似剪刀，但在辽东，这剪刀是带锯齿的冰刀。
虽然节气已过立春，但这片盐碱滩依然被厚厚的坚冰覆盖。一条刚刚被无数双脚和车轮碾压出来的“冰道”，蜿蜒向西，连接着遥远的锦州与宣府。
这是天启城的生命线。
“得驾！得驾！！”
车夫挥舞着鞭子，抽打着那些瘦骨嶙峋的骡马。车轮在冰面上打滑，发出令人牙酸的摩擦声。
这是一支运煤队。车上装的不是金银珠宝，而是黑乎乎的、在这个冬天比金子还珍贵的无烟煤。
没有煤，蒸汽打桩机就得停摆；没有煤，炼钢炉就得熄火；没有煤，那几万名瑟瑟发抖的流民就会在睡梦中冻成冰棍。
“头儿……老马不行了。”
一名年轻的车夫带着哭腔喊道。
拉车的一匹老骡子，鼻孔里喷着白沫，前腿一软，跪倒在冰面上。它挣扎了几下，眼里的光慢慢散去，再也没能站起来。
“别停！把它解下来！人顶上去！！”
押运的百户红着眼睛怒吼。他不敢停。一旦停下，车轴就会冻住，人就会失去热量。在这零下三十度的野外，停下就是死。
几名士兵冲上去，割断缰绳，把死骡子推到路边——那里已经躺着十几具冻僵的尸体，有人，也有牲口。
然后，士兵们把绳索套在自己肩上，喊着号子，用肉体拉动着沉重的煤车。
这就是工业化的代价。
每一块燃烧在天启城锅炉里的煤炭，上面都沾着血，带着冰碴子。
李昊站在城头，举着望远镜，看着那条在冰原上蠕动的黑色长龙。
他的手死死抓着栏杆，指节发白。
“太慢了……太难了……”
李昊喃喃自语。
靠人拉马驮，根本维持不了这座日益庞大的城市的消耗。蒸汽机虽然有了，但那是“油老虎”（煤老虎）。
“必须找到替代品。”
李昊转过身，目光投向了城北那片一望无际、此时正覆盖着皑皑白雪的芦苇荡。
史书上说，辽河口有“地脂”。
如果找不到，这就是一座死城。
天启城北，五里，芦苇荡深处。
这里是禁区。
平时连最有经验的渔民都不敢进来。因为这里不仅有深不见底的泥潭，还有一种传说中的“瘴气”。
李昊带着杨俊、赵大锤，还有一百名工兵，深一脚浅一脚地走在结冰的沼泽面上。
他们戴着特制的口罩（里面塞了活性炭和醋），手里拿着长长的探杆。
“陛下，这味儿……不对啊。”
杨俊捂着鼻子，瓮声瓮气地说道，“不像死尸味，倒像是……臭鸡蛋馊了？”
空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味和焦油味。越往深处走，这股味道越浓，熏得人眼睛流泪，头晕恶心。
“这就是朕要找的味道。”
李昊停下脚步。
他看到前方的冰面上，出现了一个个黑色的窟窿。
并没有结冰。
那些窟窿里，咕嘟咕嘟地冒着黑色的泡泡。周围的雪都被染成了黑褐色，甚至连枯萎的芦苇杆上，都挂着一层油腻腻的黑霜。
“这是……毒水？”赵大锤吓得脸都白了。
李昊走过去，不顾众人的阻拦，脱下手套，用手指蘸了一点那黑色的液体。
粘稠。冰冷。滑腻。
他在手指上搓了搓，那种特有的质感让他心头狂跳。
原油。
而且是高粘度的重质原油，甚至可以说是天然沥青。
“不是毒水。”
李昊把手指伸到赵大锤面前。
“这是大地流出的血。”
“也是……能让我们活下去的药。”
“药？”赵大锤懵了，“这玩意儿能吃？”
“不能吃，但能用。”
李昊指着远处正在下沉的天启城地基。
“我们的城墙为什么会裂？因为地基不防水，烂泥往上反水。”
“这东西，叫沥青。”
“把它熬化了，涂在水泥桩上，涂在城墙根部，水就进不去了！”
“而且……”
李昊从怀里掏出火折子，对着那根沾满黑油的手指一晃。
呼——！
一团橘红色的火焰瞬间在指尖跳动。
虽然烟很大，虽然味道很臭，但那热量是实打实的。
“它能烧。”
李昊看着那团火，眼中闪烁着野心的光芒。
“比煤好烧。比木头好烧。”
“只要稍微处理一下，它就是……最恐怖的武器。”
天启城，化工厂（临时窝棚）。
虽然找到了油，但要把这粘稠如胶的重油变成能用的燃料和沥青，需要提炼。
李昊没有精馏塔，没有催化剂。
他只有几口大铁锅，和最原始的**“蒸馏法”**。
“把油倒进去！封盖！接管子！”
李昊亲自指挥。
几百斤黑乎乎的原油被倒进密封的大锅里，下面架起煤火猛烧。
一根铜管从锅盖引出，经过冷水槽冷却，最后滴入一个木桶。
这是在玩命。
因为没有温度计，没有压力表，没人知道锅里什么时候会炸。
“咕嘟……咕嘟……”
锅里发出沉闷的沸腾声。
“出油了！！”
赵大锤兴奋地大喊。
铜管口，开始滴落一种淡黄色的、流动性很好的液体。
轻质油（煤油/汽油混合物）。
这是石油中最易燃、最暴躁的部分。
“别靠太近！那是炸药！！”李昊大吼着把赵大锤拉开，“用陶罐装好！密封！埋到地下的沙坑里！！”
随着轻质油被蒸发出来，锅里剩下的，就是黑亮、粘稠、冷却后会变硬的沥青。
“这就是宝贝。”
李昊指着那些沥青。
“趁热！运到工地上！”
“给朕把城墙的缝隙填满！把地基包起来！！”
“还有……把咱们的木船底也刷上一层！”
这一天，天启城的空气质量急剧下降。到处都是熬沥青的黑烟和臭味。
但工匠们的脸上却笑开了花。
因为他们发现，刷了这层黑油之后，地窝子不渗水了，帐篷顶不漏雨了，甚至连那摇摇欲坠的蒸汽机管道，缠上浸了沥青的麻绳后，也不漏气了！
工业的血液，开始在天启城的血管里流动。
就在李昊忙着搞“石油化工”的时候，一只灰色的老鼠，悄无声息地钻进了天启城的粮仓。
天启城，三号粮仓，搬运工宿舍。
一个身材瘦小、眼神阴鸷的汉子，正缩在角落里，假装睡觉。
他叫**“灰鼠”**。
东厂最顶尖的密探。
他不像那些被水泥封杀的朝鲜斥候那么蠢。他不仅没有携带武器，甚至连身上唯一的信物——一块东厂腰牌，都吞进了肚子里。
他把自己弄得满身烂疮，混在流民堆里，哪怕是喝稀粥、睡泥地、被人当牲口使唤，他也一声不吭。
因为他要找一样东西。
李昊的死穴。
“听说了吗？北边那个黑水滩，皇上在炼‘神油’呢！”
旁边的几个工友在低声议论。
“神油？啥神油？”
“听说点着了水都泼不灭！还能粘在人身上烧！前几天有个倒霉蛋掉锅里了，捞出来就剩骨头了！”
“我的乖乖……这要是用来守城，那谁敢来攻啊？”
灰鼠的耳朵动了动。
神油？水泼不灭？
他想起了关于猛火油的记载。
“看来，这就是那个伪帝的底牌了。”
灰鼠在心里盘算着。
“如果能毁了这个炼油厂……或者，把这个配方偷出去……”
但他也知道，那里戒备森严，自己这种苦力根本靠不近。
他需要帮手。
或者说，他需要制造混乱。
灰鼠的目光，落在了粮仓角落里那堆干草上。
那是用来给拉车的骡马吃的草料。
此时正是深夜，风干物燥。
“只要一把火……”
灰鼠摸了摸藏在裤裆里的火折子。
“粮仓一烧，全城大乱。我就可以趁乱混进黑水滩……”
深夜。三号粮仓。
“走水了！！走水了！！”
凄厉的铜锣声打破了夜的宁静。
火光冲天而起。
干燥的草料一旦点燃，就像是火龙一样疯狂蔓延，瞬间吞噬了半个粮仓。
“救火啊！！”
无数衣衫不整的士兵和民夫冲了出来，提着水桶，用沙土去盖火。
混乱中，灰鼠并没有去救火。
他趁着所有人都往粮仓跑的时候，逆着人流，像一道灰色的影子，溜向了城北的黑水滩。
那里是炼油厂。
“站住！口令！”
黑水滩外围的岗哨依然警惕。
“我是……我是去救火的！”灰鼠装出一副焦急的样子，“那边人手不够，让我来喊人！”
“救火？这边没火！”
哨兵刚要举枪。
灰鼠动了。
他并没有用刀，而是猛地撒出了一把石灰粉。
“啊！我的眼睛！！”
哨兵惨叫着捂住眼睛。
灰鼠像狸猫一样窜了过去，手中的半截磨尖的筷子，精准地刺入了哨兵的咽喉。
动作干净利落，没有一丝拖泥带水。
他跨过尸体，冲进了炼油厂。
眼前的一幕让他震撼。
几十口大锅还在冒着热气，无数陶罐堆积如山。
“这么多……”
灰鼠眼中闪过一丝狠厉。
“毁了它！！”
他冲向那个存放轻质油（土制汽油）的沙坑。只要把这里引爆，整个炼油厂就会变成一个巨大的炸弹。
他掏出火折子，吹亮。
就在他准备扔下去的一瞬间。
“砰！！”
一声枪响。
灰鼠的手腕被打断了，火折子掉在地上，滚了两圈，熄灭了。
“我就知道，这城里还藏着老鼠。”
一个阴冷的声音从暗处传来。
卢忠带着一队全副武装的锦衣卫（北庭调查局），从阴影里走了出来。他们手里端着上了刺刀的燧发枪，枪口指着灰鼠。
“你是……怎么发现的？”
灰鼠捂着断手，脸色惨白。他是顶尖密探，自问没有任何破绽。
“你装得很像。”
卢忠走到他面前，捡起那个火折子。
“但你忘了一件事。”
“真正的流民，眼神里是麻木的，是死的。”
“而你的眼神……”
卢忠指了指灰鼠的眼睛：
“太活了。太贪了。太……聪明了。”
“在天启城，太聪明的人，通常活不长。”
“带走！”
卢忠一挥手。
“陛下说了，这种高级货色，别急着杀。”
“送到格物院去。”
“赵大锤不是一直抱怨没人试药吗？”
“让他试试那个新搞出来的……‘吐真剂’（虽然只是曼陀罗和酒精的混合物，但在当时足够可怕）。”
次日清晨。天启城广场。
火被扑灭了。
虽然烧毁了一部分粮草，但因为发现及时，损失在可控范围内。
但这次事件，给李昊敲响了警钟。
“内鬼……防不胜防啊。”
李昊看着跪在广场上、已经被折磨得不成人形的灰鼠。
经过一夜的审讯，这家伙把东厂在北京的联络暗号、甚至京城防务的漏洞都吐了出来。
“陛下，杀了吗？”杨俊拔出刀。
“不。”
李昊摇了摇头。
他走到灰鼠面前，看着这个为了皇权卖命的间谍。
“把他……放了。”
“什么？！”众将大惊，“陛下，这可是祸害啊！”
“朕不仅要放了他，还要……升他的官。”
李昊的嘴角勾起一抹诡异的笑。
“给他治好伤。给他最好的衣服。给他……那个炼油的配方（假的，或者是会爆炸的错误配方）。”
“让他带着这份‘绝密情报’，逃回北京。”
“朕要让朱祁钰，也尝尝……炸炉的滋味。”
这是一招反间计。
也是技术投毒。
在这个没有化学基础的时代，随便给人一个错误的化工配方，那就是送给对方一个定时炸弹。
山海关，总兵府。
接替石亨守关的，是朝廷新派来的将领，名叫范广（史实名将，此时可能被朱祁钰派来）。
他看着手里的密报，眉头紧锁。
“天启城……炼出了神油？还能在水上烧？”
“而且……听说他们用水泥修的城墙，连红衣大炮都轰不开？”
范广是个务实的人。他知道，如果这是真的，那山海关……恐怕也守不住了。
“大人，外面有人求见。”
“谁？”
“一个……卖煤的。”
“带进来。”
片刻后，一个穿着破羊皮袄、背着一筐煤炭的汉子走了进来。
他抬起头，露出一张精明的脸。
正是北庭银行的行长，范永。
“草民范永，见过范大人。”
“你是李昊的人？”范广按住刀柄。
“不，草民是……生意人。”
范永从煤筐底下，掏出了一个锦盒。
打开。
里面不是金银珠宝。
而是一张……地图。
一张标注了辽西走廊所有暗道、水源、甚至是山海关城墙薄弱点的详细地图。
“这是什么意思？”范广眯起眼。
“我家陛下说了。”
范永微笑着说道：
“他不想打山海关。毕竟那是咱们汉人的关。”
“他想请范大人……做个邻居。”
“这张图，是诚意。”
“如果范大人愿意……这关外的生意，咱们可以……五五分。”
范广看着那张地图，又看了看那个笑得人畜无害的奸商。
他的手，慢慢松开了刀柄。
在这个乱世。
忠诚是昂贵的。但利益……是无价的。
长城的砖石虽然坚硬。
但在金钱和利益的侵蚀下，哪怕是天下第一关，也终于露出了……
第一道裂缝。