第三十一章：鼻腔里的尘埃与高烧中的铁王座
大明景泰三年，三月初二，惊蛰次日。
辽东，没沟营（天启城），总兵府后院隔离室。
屋内没有生火，阴冷得像是一座冰窖。这是为了抑制病毒的活性，也是为了让那个即将进行生死赌博的人保持清醒。
李医官（李时珍的祖辈或化名）跪在一张铺着白布的桌案前，双手不受控制地颤抖着。
在他面前，是一个小小的白玉研钵。
钵底，放着几块干瘪、灰黄、看起来令人作呕的痂皮。那是从昨天那个死去的伙夫身上揭下来的，是天花病毒的结晶，是死神的种子。
“磨碎它。”
李昊坐在对面的椅子上，手里紧紧攥着把手，指节因为用力而发白。他刚刚剃光了头发（为了防止发热时滋生细菌，也为了方便散热），光头在昏暗的油灯下泛着青色的冷光。
“陛下……这……这是大逆不道啊……”
李医官哭丧着脸，眼泪吧嗒吧嗒地掉进研钵里，“这痘痂是‘时苗’（未经过多代筛选的强毒株），毒性烈得很。古书上说，要用‘熟苗’（经过多次接种减毒的），最好是存了七七四十九天的。这……这是刚揭下来的热乎痂啊！万一……”
“没有四十九天了。”
李昊的声音平静得可怕，像是在陈述一个别人的故事。
“石亨的死士已经把毒衣服扔进了水井。潜伏期也就是十天半个月。等你的‘熟苗’养好了，全城的人都死绝了。”
“磨。”
李昊吐出一个字。
“咔嚓……咔嚓……”
李医官咬着牙，拿起药杵。清脆的研磨声在死寂的房间里回荡，每一下都像是敲碎了众人的心脏。
那灰黄色的痂皮，在药杵的碾压下，变成了细微的粉末。死亡被粉碎了，却也变得更加容易吸入。
杨俊、卢忠、赵大锤，这三位北庭的支柱，此刻正跪在门口，把头磕得鲜血直流。
“陛下！！让我们来试吧！！”杨俊嘶吼道，“我是粗人，命硬！死了就当喂狗了！您是万金之躯，大明不能没有您啊！！”
“闭嘴。”
李昊没有回头。
“你们试了有用吗？你们试了不死，百姓敢信吗？”
“只有朕试了。朕活着走出去。这全城的军民，才敢把这要命的粉末吸进鼻子里。”
“这叫……身先士卒。”
粉末磨好了。
李医官颤巍巍地拿出一根细长的银管，一头稍微弯曲。他用银管的小头挑起一点点痘痂粉，大概只有绿豆大小。
这就是赌注。
赢了，获得免疫。输了，全身溃烂而死。
李昊深吸一口气。他闻到了空气中那股混合着酒精、艾草和恐惧的味道。
他是一个穿越者。他知道牛痘更安全，但他找不到病牛。他知道现代医学的原理，但在这个简陋的条件下，他只能用这种最原始、最野蛮的**“人痘接种法”**。
这是一场豪赌。赌注是他的命，赢面是整个辽东的未来。
“来吧。”
李昊仰起头，闭上眼睛，手指紧紧抓住了扶手，指甲深深嵌入了木头里。
“吹。”
李医官跪在李昊身侧，拿着银管的手抖得像筛糠。他闭上眼，在心里把漫天神佛都求了一遍。
然后，他对准李昊的左鼻孔，用力一吹。
呼——
一股微凉的气流冲进鼻腔。
李昊感觉到那些细微的颗粒，顺着鼻粘膜，冲进了鼻窦，冲进了咽喉，最终融入了他的血液。
那种感觉并不痛。
甚至可以说，轻微得像是一个喷嚏。
但李昊知道，死神已经进来了。它正在他的血管里游走，正在寻找那个爆发的临界点。
“塞上棉花。”
李昊睁开眼，声音依旧冷静。
李医官连忙用蘸了水的棉球塞住李昊的左鼻孔，防止粉末掉出来。
“好了。”
李昊站起身。他的身体晃了一下，卢忠连忙冲上来扶住。
“别扶。”
李昊推开卢忠，整理了一下衣襟。
“从现在起，这间屋子就是禁地。”
“朕会把自己锁在里面。七天。”
“这七天里，不管里面发生什么，不管朕怎么叫唤，都不许开门。也不许送饭。朕在里面备了干粮和水。”
李昊走到门口，看着那三个痛哭流涕的臣子。
“杨俊，守好城门。要是石亨敢趁机来攻，给朕狠狠地打。”
“赵大锤，别停工。蒸汽机还要继续造。”
“卢忠……”
李昊的目光变得深邃。
“盯死城里的人心。如果……七天后朕没出来。”
“你就……”
李昊顿了顿，从怀里掏出一把手枪，那是他唯一的一把防身武器。
“你就开枪，打烂这把锁。”
“然后，一把火烧了这间屋子。别让朕的尸体把病传出去。”
“告诉天下人，太上皇……驾崩了。”
第三天。深夜。
隔离室里，一片漆黑。
李昊蜷缩在行军床上，身上盖着三层厚厚的军大衣，却依然觉得冷。
冷到了骨头缝里。
那是寒战。
病毒开始发作了。免疫系统正在疯狂地调动大军，与入侵者进行殊死搏杀。体温在急剧升高。
“冷……好冷……”
李昊的牙齿咯咯作响。他的意识开始模糊。
恍惚间，他仿佛又回到了那个雪夜。回到了土木堡。
他看到无数张脸在他眼前晃动。
有王振那张涂满脂粉的太监脸，在奸笑。
有也先那张满是横肉的脸，在挥刀。
有朱祁钰那张苍白而嫉妒的脸，在哭泣。
“皇兄……你该死……你为什么不死……”
“陛下！快跑啊！瓦剌人上来了！！”
无数的声音在他耳边轰鸣，像是几万只苍蝇在叫。
“滚……都给朕滚！！”
李昊在黑暗中挥舞着手臂，打翻了床边的水壶。
“朕不跑……朕要在辽东……建一座城……”
“一座……钢铁的城……”
体温还在升高。三十九度。四十度。
李昊感觉自己的脑浆都在沸腾。他的皮肤开始发烫，每一个毛孔都在喷火。
他开始做梦。
梦见自己变成了一台蒸汽机。
他的心脏是锅炉，血管是管道，血液是燃烧的煤。
“呼哧——呼哧——”
那是他沉重的呼吸声。
“压力太大了……要炸了……”
他在梦呓中痛苦地呻吟。
他想喝水，但手已经抬不起来了。喉咙像是吞了一块烧红的炭。
这就是天花的威力。它在摧毁人的免疫系统，在引发高热惊厥。如果熬不过去，人就会烧成傻子，或者直接休克死亡。
门外。
杨俊像一尊铁塔一样，抱着刀，已经在门口站了三天三夜。
他听着里面传来的呻吟声，撞击声，还有那些听不清的胡话。
这个铁打的汉子，眼泪无声地流了下来。
“陛下……挺住啊……”
杨俊把耳朵贴在门缝上，恨不得替里面的人受这份罪。
“杨将军，要不要……叫医生？”旁边的亲卫小声问道。
“叫个屁！”
杨俊红着眼低吼，“陛下说了，谁也不许进！谁敢动那个门锁，老子砍了他！”
他知道，这是李昊的尊严。
一位帝王，绝不希望被人看到自己像条狗一样在地上打滚的样子。
他只能赢，或者死。
第五天。黎明。
烧，终于退了一点。
李昊醒了。
他是被渴醒的。
他费力地睁开眼，却发现眼前一片模糊。身上黏糊糊的，全是冷汗和污垢。那股怪味连他自己都闻着恶心。
他挣扎着爬起来，抓起地上的水壶，也不管水是不是脏的，猛灌了一口。
“咳咳……”
水流进喉咙，像是一道甘霖。
李昊喘息着，靠在墙角。
他摸了摸自己的脸。
凹凸不平。
他知道，那是痘疹出来了。
这意味着，最危险的高烧期已经过去了。接下来，就是看这些痘疹能不能顺利结痂。如果是“顺痘”，那就是稀疏的几颗；如果是“逆痘”，那就是密密麻麻连成一片，皮肤溃烂，必死无疑。
他摸不到镜子，只能凭手感。
额头上有一颗，左脸颊有两颗，下巴上有几颗。
不多。
而且摸起来很硬，像是熟透的绿豆。
“呵……”
李昊发出了一声比哭还难听的笑声。
“老天爷……看来你还是不想收我。”
“朕……赌赢了。”
他靠在墙上，看着窗户纸透进来的那一丝微弱的晨光。
在这几天的生死边缘，他想通了很多事。
以前，他是为了活命而挣扎。为了不被瓦剌杀，为了不被弟弟杀。
但现在，经过这场生死的洗礼，他觉得那些都不重要了。
他感到一种前所未有的通透和狂妄。
连天花这种绝症都杀不死他。
这世上，还有什么能挡得住他？
“石亨……李满住……”
李昊的眼中，闪过一丝令人心悸的幽光。
“等朕出去。”
“朕要把你们……连根拔起。”
虽然李昊在屋里挺过来了，但外面的世界，却已经乱成了一锅粥。
天启城，南门瓮城。
谣言，像瘟疫一样，比病毒传得更快。
“听说了吗？太上皇已经三天没露面了！”
“我表哥在总兵府当差，他说……后院一直在做法事！太上皇可能……可能已经不行了！”
“完了！那天花是真的！皇上都扛不住，咱们这些百姓还能活吗？！”
恐慌。
极度的恐慌。
原本还在排队打疫苗（种人痘）的百姓，开始骚动。有人想要逃出城去，有人开始抢购粮食。
更糟糕的是，混在城里的奸细开始煽风点火。
“大家快跑啊！这城是死地！！”
“石亨大帅说了，只要投降，就有药吃！！”
南门外，几千名流民聚集在一起，冲击城门。
“开门！！我们要出去！！”
“不放我们走，我们就烧了这城门！！”
守城的士兵虽然举着枪，但手也在抖。他们也听到了谣言，他们的心里也没底。
如果皇帝真的死了，他们这就是在给死人守城，有什么意义？
“都给老子退后！！”
一名千户挥舞着刀，声嘶力竭地喊道，“谁敢再进一步，格杀勿论！！”
“杀人了！！官兵杀人了！！”
人群中，几个奸细扔出了石头。
“砰！”
石头砸在千户的头盔上。
场面瞬间失控。流民们疯了一样冲向士兵，想要夺枪。
眼看一场兵变就要爆发。
总兵府后院。
“咔嚓。”
一声清脆的金属撞击声。
那是那把锁了整整六天的大铁锁，被从里面打开的声音。
杨俊猛地回头，死死盯着那扇门。
卢忠、赵大锤，还有闻讯赶来的沙天鬼，全都屏住了呼吸。
门，缓缓推开。
一股陈腐的空气涌了出来。
然后，一只脚迈过了门槛。
那是一只穿着破旧官靴的脚。
紧接着，一个消瘦、憔悴，但脊背依然挺得笔直的身影，出现在了阳光下。
李昊。
他瘦了一大圈，眼窝深陷，脸色苍白。
在他的额头和脸颊上，依然残留着几个红色的斑点，那是正在结痂的痘痕。
但他站着。
稳稳地站着。
“陛下！！！！”
杨俊发出一声如同野兽般的嚎叫，噗通一声跪在地上，泪如雨下。
“您……您活过来了！！”
赵大锤、卢忠等人也纷纷跪下，哭成一片。
李昊看着这群忠心的部下，嘴角微微上扬，露出一丝虚弱但霸气的笑容。
“哭什么？”
“朕只是睡了一觉。”
他抬起头，听到了远处传来的嘈杂声。
“外面……很吵啊。”
“是有人……以为朕死了吗？”
“陛下，是流民……有人煽动闹事，要冲城门。”卢忠擦干眼泪，眼中闪过杀机，“卑职这就去镇压！”
“不。”
李昊摆了摆手。
“不用镇压。”
“朕……亲自去。”
天启城南门。
骚乱已经到了临界点。流民们推倒了拒马，正在和士兵推搡。
突然。
“皇上驾到——！！！！”
一声尖锐的唱喏，压过了所有的嘈杂。
人群瞬间安静下来。
所有人都转头看向长街的尽头。
只见一队身穿猩红大衣的近卫军，簇拥着一匹黑色的战马，缓缓走来。
马上，坐着一个人。
他没有穿龙袍，只穿了一件普通的布衣。
他骑得很慢，但每一步都像是踩在众人的心上。
他来到了人群最密集的地方。
他摘下了头上的帽子。
阳光下。
他那张苍白的脸上，那几颗鲜红的痘痂，清晰可见。
“那是……痘痂！！”
人群中，有识货的老人惊呼出声。
“皇上……皇上也种了痘？！”
“他活下来了！！他没事了！！”
李昊勒住马，看着那些惊恐的百姓。
“乡亲们。”
李昊的声音虽然不大，但在寂静的广场上，每个人都能听见。
“朕听说，有人说朕死了？”
“有人说，这是天谴？”
李昊指了指自己脸上的疤痕。
“看清楚了。”
“这是什么？”
“这不是天谴。”
“这是朕……战胜死神的勋章。”
“朕把这瘟疫的种子吸进了身体里，跟阎王爷打了一架，然后……朕赢了！”
“既然朕能赢，你们也能赢！”
“这疫苗，朕替你们试过了！死不了人！”
“现在，谁还要跑？谁还要去投奔那个只会放毒的石亨？！”
全场鸦雀无声。
几万名流民看着那个脸上有疤、却如同神祗一般的男人，心中的恐惧瞬间消散了。
取而代之的，是一种更加狂热的崇拜。
连瘟疫都杀不死的皇帝！
这是真龙！这是天命！
“万岁！！！”
“愿种神痘！！愿随陛下！！”
人群跪倒一片。这一次，是心悦诚服。
李昊看着这黑压压的人头，心中却在冷笑。
石亨啊石亨。
你想用瘟疫毁了朕。
却没想到，这一场瘟疫，反而帮朕完成了最后的……集权。
从此以后，这天启城的人，不仅是朕的子民。
更是朕的……信徒。
“杨俊。”
李昊低头，看着跪在马前的爱将。
“臣在！”
“朕的病好了。”
“现在，该去给我们的邻居……治治病了。”
李昊的目光投向北方，那是建州女真的领地。
“传令全军。”
“既然他们喜欢玩生物战。”
“那咱们就让他们见识见识……”
“什么叫……工业化的屠杀。”