第七十一章 织机的轰鸣与那双放开的小脚
第七十一章织机的轰鸣与那双放开的小脚
大明天工二年，五月初五。端午。
天津卫的夏天总是带着一股黏腻的海风。
在海河下游，一座刚刚落成的巨大红砖建筑群，正发出如同千万只巨兽同时咀嚼的轰鸣声。
【大明天津第一棉纺织厂】
这里的烟囱比别处更细更高，排出的烟也不是浓黑的，而是淡青色。但这里吞噬原料的速度，却比钢铁厂还要恐怖。
数以万担的棉花（通过海运从江南和松江府运来）被送进去，经过那些飞速旋转的**“珍妮纺纱机”（改良版，水力/蒸汽混合驱动）和“飞梭织布机”**，变成了一匹匹雪白的棉布。
然而，这座拥有五千台织机的庞大工厂，此刻却面临着一个尴尬的局面——“机器等人”。
厂长办公室。
厂长苏三娘（原江南织造局的绣娘，因技术精湛被李昊破格提拔）正急得在屋里团团转。她穿着一身利落的蓝色工装，头发盘起，手里拿着一把大剪刀，对着面前的几个人力牙行（中介）老板发火。
“人呢？我要的人呢？”
苏三娘拍着桌子，“这机器都空转三天了！你们知不知道这一天要烧多少煤？要亏多少钱？前线那几万大兵还等着穿新军装呢！”
牙行老板一脸苦相：
“苏厂长，不是小的们不尽力啊。这天津卫的壮劳力，都被拉去修铁路、挖码头、炼钢了。剩下的歪瓜裂枣，您又看不上……”
“谁说我要壮劳力了？”
苏三娘瞪起眼睛，“纺纱织布这种细致活，那是那是那帮粗手大脚的男人能干的吗？我要的是女工！女工懂不懂？”
“女工？”
牙行老板更是把头摇成了拨浪鼓。
“我的姑奶奶哟，这虽然是新社会了，但这‘大门不出二门不迈’的老理儿还在啊。谁家肯让大姑娘小媳妇出来抛头露面？而且……”
老板压低了声音，指了指自己的脚。
“您这厂里规矩大，要在机器间里跑来跑去。咱们大明的女人……那都是裹了脚的。这‘三寸金莲’，走两步都喘，哪能在您那机器阵里干活啊？”
这是一个死结。
工业化需要女工，因为她们心细、手巧、工资低（残酷的现实）。
但封建礼教（裹脚、禁足）却像两道铁锁，把这巨大的劳动力资源锁死在了深闺和灶台旁。
……
天津卫，贫民窟“窝棚区”。
这里住的都是刚从外地逃荒来的流民，还没资格住进筒子楼。
在一间漏雨的草棚里，林三嫂正抱着生病的孩子，看着空空如也的米缸发愁。
她的丈夫在修铁路时砸伤了腿，现在躺在床上哼哼。一家老小的生计，全断了。
婆婆坐在一旁，一边纳鞋底一边咒骂着这该死的世道。
“三嫂！三嫂在家吗？”
隔壁的刘大脚（因为穷没裹脚，被视为粗鄙之人）兴奋地冲了进来。
“快！纺织厂招工了！贴了红榜！一个月……一个月给三两银子！”
“三两？！”
林三嫂的眼睛瞬间亮了。三两银子，够全家吃饱饭，还能给丈夫抓药，给孩子买糖。
“真的？”
“千真万确！而且管两顿饭！有肉！”刘大脚拉起林三嫂的手，“走，咱们去试试！”
“站住！”
一直没说话的婆婆突然把鞋底摔在地上，厉声喝道。
“去什么去？那是正经女人去的地方吗？那是‘花厂子’！那是那是那男人堆里混的！你要是去了，我林家的脸往哪搁？”
林三嫂的身子僵住了。
在这个时代，“名节”有时候比命还重。
“娘……”林三嫂看着怀里饿得直哭的孩子，咬了咬牙，“脸面不能当饭吃。孩子……孩子快饿死了。”
“饿死事小，失节事大！”婆婆还在死撑着那点可怜的理学教条。
“我去！”
林三嫂突然爆发了。这是她这辈子第一次顶撞婆婆。
“我要活下去！我要孩子活下去！”
她挣脱了婆婆的手，跟着刘大脚冲出了草棚。
……
纺织厂招工处。
这里已经排起了长龙。大多是像林三嫂这样走投无路的穷苦女人。
但很多人在第一关就被拦下了。
“不行。脚太小，站不稳。下一个。”
招工的管事面无表情地指着林三嫂那双只有三寸长的“金莲”。
“求求您了！大爷！我能干！我手快！”林三嫂噗通一声跪下，拼命磕头，“我能站稳！我扶着机器也行！”
“扶着机器？”管事冷笑，“那飞梭转起来像刀子一样，你一晃悠，手就没了！我们是招工，不是招残废！”
林三嫂绝望了。
她看着自己这双曾经被婆家称赞、忍受了断骨之痛才缠出来的“小脚”，此刻却成了她求生路上最大的绊脚石。
就在这时，一个清冷的女声响起。
“慢着。”
苏三娘走了出来。她看着跪在地上的林三嫂，仿佛看到了年轻时的自己。
“想干活吗？”苏三娘问。
“想！做梦都想！”
“怕疼吗？”
“不怕！生孩子都不怕，还怕啥？”
“好。”
苏三娘指了指旁边的一间屋子，上面挂着**【医务室】**的牌子。
“进去。把裹脚布拆了。让医生给你正骨，上药。”
“虽然骨头已经断了，很难长好。但只要放开了，养上半年，穿上特制的软底鞋，就能站稳。”
“只要你肯放脚，我就收你。”
林三嫂愣住了。
放脚？那可是几辈子的规矩啊……一旦放了，就会被叫成“大脚婆”，会被人耻笑一辈子。
她回头看了一眼招工处旁边放着的那筐白花花的银元，又想起了孩子那张蜡黄的小脸。
“我放！”
林三嫂从地上爬起来，踉踉跄跄地冲进了医务室。
那一刻，她不知道什么是妇女解放。她只知道，这裹脚布不仅裹住了她的脚，也裹住了她的命。现在，她要把它撕开。
……
一个月后。发薪日。
纺织厂的财务室门口，女工们排成了长队。
她们穿着统一的工装，虽然走路还有些一瘸一拐（放脚后的恢复期），但每个人的脸上都洋溢着一种从未有过的光彩。
“林三嫂，全勤，计件超额。发银圆三块，铜元五十枚！另奖猪肉二斤！”
林三嫂双手接过那沉甸甸的银元和那一吊红绳系着的猪肉。
那是她这辈子第一次凭借自己的双手挣来的钱。
不是乞讨，不是赏赐，是工资。
她把银元放在嘴边吹了一下，听着那清脆的响声，眼泪止不住地流。
回到家。
婆婆正坐在门口生闷气。看到媳妇提着肉回来，她想骂，但闻到那肉腥味，喉咙动了动，没出声。
“娘，今晚包饺子。”
林三嫂把银元拍在桌子上，声音不大，却带着一种前所未有的底气。
“还有，明儿给孩子请个郎中。”
婆婆看着那闪亮的银元，又看了看媳妇那双虽然还缠着纱布、但明显大了一圈的脚。
她沉默了很久，最后默默地拿起那块肉，走进了厨房。
在这个家里，经济基础决定了上层建筑。
当儿媳妇成了顶梁柱，那条关于“三寸金莲”的家规，也就自动作废了。
……
黄昏。海河边。
李昊和徐光启正站在河堤上，看着下班的女工们成群结队地走出厂门。
她们说笑着，虽然步履依然有些蹒跚，但那是自由行走的步态。
“元帅，您这招‘以利破礼’，真是绝了。”
徐光启感叹道。
“朝廷下了多少道‘禁裹脚令’，都没用。结果这工厂一开，工资一发，这几百年的裹脚布，自己就松开了。”
李昊点燃一支烟，看着那些女工的背影。
“光启，这只是开始。”
“当女人有了钱，她们就会想识字，想穿漂亮衣服，甚至想……掌握自己的命运。”
“这五千台织机，织出来的不仅仅是棉布。”
“它们织出来的，是大明的一半人口（女性）的新生。”
“这股力量，比所有的蒸汽机加起来还要大。”
远处，夕阳下的纺织厂，汽笛长鸣。
那是下班的号角，也是旧礼教崩塌的丧钟。
在这个充满了煤烟与汗水的时代，有一群女人，踩着疼痛的步伐，走出了深闺，走进了历史的洪流。