第九章 寻觅时间（一）

奎英失学后，为了能安心看书，主动承担了家里的所有活计。然而，她发现姐姐总是偷懒，不愿与她轮流干活。更让她气愤的是，姐姐不仅不帮忙，还暗中阻挠她念书。姐姐不敢在父亲面前直言，便在背后怂恿母亲，甚至以赌气的方式逼迫母亲阻拦奎英学习。奎英对姐姐的失望与日俱增，她决定不再忍让，如果姐姐再不自觉，她就要强硬地要求她分担家务，哪怕因此与姐姐发生冲突。

一天晚上，奎英用坚定的语气对姐姐说：“今天的柴火该你去打了。”

姐姐一听，满脸不悦，反问道：“你凭什么命令我？你不想干就让我干，凭什么？”她完全没意识到这些柴火是为母亲早上做饭准备的，因为她自己从不早起做饭。

奎英愈发觉得姐姐懒惰、自私，毫无责任心。她再也忍不住，与姐姐争吵起来。姐姐气得想动手，奎英也不甘示弱，尽管她怀疑自己的力气不如姐姐，但她毫不退缩。突然，姐姐趁奎英不备，狠狠一拳打在她胸口。奎英感到羞辱，觉得自己被姐姐算计了，立刻还手。姐姐怕奎英继续反击，边招架边退到厨房，随后猛地将门顶住，把奎英关在外面。

母亲对姐妹俩的争吵视而不见，继续忙自己的事。奎英正想推门，恰巧姐姐的朋友进来，她羞愧地转身离开。作为一个读过书的人，她觉得自己不该与人打架，但姐姐的行为实在让她厌恶。

腊月来临，家家户户开始准备年货。奎英发现家里唯独没有为她准备新衣服，心里很不是滋味。她对家务活也不再积极，母亲察觉后，责备她偷懒，并命令她去邻居家排队等压粉机。奎英反驳道：“年年都是我去，大的小的都不去，凭什么总是我？”

母亲气得打了她一巴掌，奎英委屈地哭道：“我的亲妈在哪？你怎么把我扔到这个家？这里的人对我这么狠，我太伤心了……”

母亲听到后，愤怒地回应：“你不满意就去找你亲妈！我供你读书，你还不知足？你姐姐都没念书，你怎么不说？”

奎英哽咽着反驳：“是她自己不想念！而我，你们天天阻挠我读书！还有，为什么过年你们都有新衣服，唯独我没有？”

母亲冷冷地说：“你花的钱还少吗？你的学费够买几身衣服了！”奎英无言以对，默默停止了哭泣。

尽管心中委屈，奎英还是去完成了任务。她对两个妹妹很照顾，让她们回家休息，自己独自忍受着邻居家烟熏火燎的环境。母亲的责骂让奎英放下了顾虑，她重新振作，积极干活，但对姐姐的不满依旧。姐妹俩的争执愈发频繁，母亲也不再插手，只是警告她们别在家里吵闹。

春天，农村土地承包到户，奎英终于有了用武之地。她年龄虽小，但干起活来毫不逊色。然而，繁重的农活让她几乎没有时间复习功课。送粪、种地、锄草、放牧……她的时间被家务和农活占满。夏天，家里的小马驹出生后，奎英主动承担了放马的任务。她喜欢挑战这些“男人的活”，并为自己能为父亲分担而感到自豪。

放马的日子里，奎英找到了难得的空闲。她每天带着书本，把马牵到树荫下，任由马儿吃草，自己则坐在一旁埋头苦读。父亲注意到她每天带着鼓鼓囊囊的麻袋，便帮她将麻袋放在马背上。一次，父亲接过麻袋时，书本不慎掉落。看到书本的瞬间，父亲眼眶湿润，却强忍着没有多说什么。奎英蹲下捡起书本，心中忐忑，担心父亲会责备她，但父亲只是默默将麻袋放好，转身离开。

奎英知道，自己的秘密已经暴露，但她并不后悔。她只希望父亲能理解她的坚持，给她一个继续学习的机会。