第一百三十七章 忆往事（四）
父亲深吸一口气，目光深远地继续说道：
“最让你们提心吊胆的，要数2003年非典时期了。你们天南海北地打电话来问候，我为了不让孩子们担惊受怕，一直守口如瓶。假装整天闭门不出，与外界断绝来往。其实村干部们确实再三劝阻我外出，但我怎能袖手旁观？'村里若爆发非典，谁都难逃厄运。'作为刚退下来的老村干部，我必须冲锋在前，临阵退缩绝非我的作风。我暗自发誓要与村民同舟共济，在这生死攸关的时刻，我绝不能明哲保身，必须与乡亲们并肩作战。所幸我们的防疫工作滴水不漏，最终全村安然无恙。”
说到这里，父亲脸上露出一丝自豪：“今天才告诉你们，当时乡里还委派我担任专职消毒员，我每天背着沉重的消毒器械，走街串巷，不放过任何一个角落。”
父亲的声音突然低沉下来：“再说说你们母亲吧...可怜她受的苦，真是罄竹难书。既要照料大的，又要哺育小的，白天还要参加集体劳动，收工后还得操持副业贴补家用。生性温吞的她，只有深夜才能拖着疲惫的身子躺下，却连个囫囵觉都睡不成——怀里还躺着个嗷嗷待哺的婴孩呢。这种艰辛，只有为人母者才能体会。”
“那时候你们年幼无知，根本不懂母亲的艰难。只会埋怨她天天跟我吵着不让你继续读书，要你回来分担家务。你们对她这种做法深恶痛绝，却不知她已到了山穷水尽的地步。”
父亲的眼眶微微发红：“我那时真是进退维谷，左右为难。一边是妻子力不从心的哀求，一边是孩子前途无量的学业。最终只能忍痛做出让我肝肠寸断的决定...这个选择，至今想起仍让我痛心疾首。”
房间里陷入沉默，只听见窗外树叶沙沙作响。父亲摩挲着膝盖，那双手上布满的皱纹，仿佛刻满了这些年来所有的艰难抉择与无言付出。
父亲的声音微微发颤：“这些年来，我无时无刻不在为断送你的学业而懊悔自责，每每想起此事，都要在心里向你赔罪。”他转过头，目光恳切地望向奎英，仿佛要将积压多年的歉意在这一刻倾吐而出。这个迟来的道歉，他已在心底酝酿了数十个春秋。
此时的奎英早已幡然醒悟。养儿方知父母恩，当她独自拉扯一个孩子时，才体会到为人母的艰辛；看到邻居抚养两个孩子的窘迫，更联想到当年母亲要照料这么多子女，还要参加集体劳动、操持副业，而自己竟是个不知感恩的忤逆女，她早已悔不当初。只是苦于找不到合适的时机向父母表达歉意，这份愧疚日积月累，让她每每想起就羞愧难当。今日话赶话说到此处，她终于鼓起勇气，在众姊妹面前袒露心迹。
奎英眼眶泛红，声音哽咽：“爸，妈，女儿知错了！这些年来每当想起当年的不懂事，我就痛心疾首，恨不得当牛做马来弥补我的过错。”她抹了抹眼角，“我如今才明白，原来不让继续读书这件事，竟成了父亲的一块心病。您别往心里去，这都是命中注定。就算继续念下去，说不定我也考不上，反倒白白浪费时间。这一大家子的重担，没完没了的活计，也难怪母亲当年总是唉声叹气。妈，女儿对不起您！”现在社会不一样了。
母亲别过脸去，故作轻松地摆摆手：“自家孩子说什么对得起对不起的，不对也打过了，后悔也后悔过了，难不成还要再打一顿？母女哪有隔夜仇，对也好错也罢，过去就过去了。”这番朴实无华的话语，逗得围坐在旁的四个女儿破涕为笑。
父亲却仍要将未尽之言说完：“就因为老大的事让我痛心疾首，所以后来我说什么也要供老三老小念完大学。做父母的断送孩子前程实在于心难安，能帮衬多少就帮衬多少吧。“他叹了口气，“那时候我得了高血压，常常头晕目眩，却连药都舍不得吃，硬撑着干活。帮衬你们的时候太少，很多时候为了救治别人，反倒冷落了自家人。”
窗外的夕阳将老人的白发染成金色，那些沉淀在岁月里的愧疚与谅解，在这一刻都化作了温暖的余晖，静静地笼罩着这个历经风雨的家。
奎英听罢心如刀绞，想到父亲身患高血压最忌动怒，而自己当年却总是任性妄为，只顾宣泄自己的委屈，从未体谅父母的难处。这份迟来的醒悟让她痛彻心扉，可惜逝去的时光如同覆水难收。如今千言万语的“对不起”，又怎能弥补当年的伤害？白发苍苍的老父亲，最需要的不过是子女的理解，而这份理解却来得太迟太迟。她只能将满心的愧疚，化作无声的泪水，默默诉说着：“父亲，女儿真的知错了。”
细心的奎英早已察觉，每次回娘家，父亲总会用各种方式表达着补偿之意。而她也在用行动弥补着当年的过错：忙前忙后地照顾二老起居，时不时地贴补家用。这份孝心让其他姊妹误以为父母偏心，私下里还为二老“抱不平”，觉得不该在奎英面前总是小心翼翼。
老父亲欣慰地环视着女儿们：“不管怎么说，你们现在都过得不错，念过书的、没念书的各有各的活法。只是...”他的目光黯淡下来，“你大姐虽然现在衣食无忧，却没能有个完整的家。就算和王海亮离了婚，恐怕也难再成家。如今围着她的那些人，谁知道是冲着什么来的？这叫人如何抉择？”
奎英忍不住插话：“现在哪还有什么真情实意？都是冲着钱来的。特别是带着男孩的单身女人，根本无人问津。现在的世道和过去大不相同了，以前女人带着几个孩子都能找到好归宿。”
奎燕接过话茬：“今非昔比啊！过去盖几间土坯房就能娶媳妇，现在家里有个男孩就得准备一套楼房。普通人家要攒多少年才买得起？除了亲生父母，谁愿意帮这个忙？”
奎伟叹气道：“所以咱们就别蹚这浑水了，再婚注定鸡飞狗跳，不如清清静静地自己过。”
奎杨深有同感：“一个王海亮就让我吃尽苦头，再不想和男人置气了。当年要不是走投无路，曹永强又是个厚道人，我也不会跟他走。就这还没摆脱干净王海亮的纠缠，他还想分家产呢！要是再找一个，岂不是又多个人来分？算了吧，我这辈子是再不愿和男人生气了。”
奎燕适时转移话题：“说来惭愧，我们都这把年纪了，对父母的往事却知之甚少，这是做子女的失职啊！这么多年竟没人问问二老是怎么熬过来的。”
奎伟苦笑道：“这个家整天吵吵闹闹，气氛压抑得让人喘不过气，谁还有闲情逸致听这些陈年旧事？”
房间里一时陷入沉默，只听见老式座钟的滴答声。窗外的月光洒进来，照在父母布满皱纹的脸上，那些未被讲述的故事，就像他们眼角的皱纹一样，藏着太多不为人知的艰辛。
奎英连忙打圆场，脸上堆满笑容：“早些年听这些故事哪有意思啊？现在听才正合适！你们看多热闹，我也跟着乐呵乐呵。老爸的故事我们都听完了，现在该轮到老妈讲讲她小时候的事了，说不定更有意思呢！”
父亲恩泽摇摇头，语气中带着几分无奈：“你妈啊，从小就是个没人疼的苦命人。长大了连个落脚的地方都没有，还是她姐姐硬把她领来，催着我们成亲。这一桩婚事，可把我一辈子都拴在这穷乡僻壤了。”他叹了口气，目光变得深远，“我那些同学，一个个都考上大学，现在哪个不比我强？当年班里的第一名，如今倒成了混得最差的第一名。唉，有时候我也想不通，那时候的孩子们怎么就这么听话呢？怎么就不知道为自己的前程争一争呢？要不是后来奎英跟我闹那一场，我可能到现在还觉得憋屈着呢。”
奎英调皮地眨眨眼：“是不是我让您醍醐灌顶啦？”
父亲苦笑道：“是看到你的遗憾，才想起我自己的遗憾。要不然在村里待着，我还觉得自己挺不错的呢。”
这时急性子的奎燕已经等不及了，她挪到母亲身边，亲热地挽着母亲的胳膊：“老妈，您快说说吧！我们都等着听呢！”
母亲局促地搓着粗糙的双手，脸上浮现出腼腆的神色。阳光透过窗户照在她布满皱纹的脸上，那些岁月的痕迹仿佛都在诉说着不为人知的故事。她张了张嘴，却又不好意思地笑了：“我这老婆子有什么好说的...”
“说嘛说嘛！”几个女儿异口同声地催促着，屋子里顿时充满了欢声笑语。最小的奎杨甚至跑去给母亲倒了杯热茶，撒娇道：“妈，您就给我们讲讲嘛，我们都想知道您小时候是怎么过的。”
母亲接过茶杯，温暖的热气氤氲而上，模糊了她微微发红的眼眶。在这个阳光正好的午后，这个操劳了一生的老人，终于要揭开那些尘封已久的往事。屋外，几只麻雀在院子里蹦跳着，仿佛也在期待着这个故事的开始。