第五十七章 各有所想
恩泽老两口慌忙下地相迎，奎武牵着对象张莉莉的手，郑重地向父母和家人介绍。张莉莉落落大方，一把扶住婆婆的胳膊，热情地把她往炕上让。婆婆板板推辞不过，只好挪到炕里，把炕沿边的位置留给这位城里来的新媳妇。张莉莉见推辞不得，这才轻提裙摆，款款落座。她那双沾着雪水的牛皮靴在炕沿下脱得整整齐齐，露出崭新的红袜子，衬得满屋子都亮堂了几分。
奎武安顿好对象，转身看见王海亮醉醺醺地靠在墙角，便绕过去靠在了窗台边。窗棂上结着厚厚的冰花，奎武的棉袄蹭上去发出“咯吱咯吱“的轻响。他又招呼父亲上炕，父亲摆摆手示意他坐着就好，粗糙的手掌在炕席上摩挲着，把几粒花生壳扫进炕沿缝里。赵玉见状，也识趣地退到柜子旁的板凳上，像个局外人似的静静坐着，手指无意识地抠着柜门斑驳的红漆。
厨房里，奎英正指挥着两个妹妹忙前忙后。锅铲与铁锅相撞的清脆声响中，她麻利地将葱花撒进滚油，爆出的香气瞬间盈满整个灶间。“老三把酸菜递过来！老四看着火别烧太旺！“她的声音像根无形的指挥棒，两个妹妹立刻像陀螺似的转起来。柴火噼啪作响，蒸腾的热气在玻璃窗上凝成水珠，顺着旧报纸糊的窗缝往下淌。
张莉莉好奇地打量着这个陌生的农家小院。房梁上悬着的腊肉泛着油光，墙角堆着金黄的玉米棒子，连空气里都浮着柴火与腌菜的独特味道。她的目光在每个人脸上停留：公公沟壑纵横的脸庞像块风化的山石，婆婆吊梢眼里藏着精明，两个小姑子红扑扑的脸蛋像熟透的苹果。忽然瞥见后炕阴影里蜷着的大姐夫，鼾声如雷的架势倒像是要把房梁震下来。
“这两个小姑子真水灵。“张莉莉暗自赞叹。老三瓜子脸，杏眼灵动，辫梢系着红头绳；老四圆脸盘，笑起来露出两排珍珠似的白牙，腮边两个酒窝盛着蜜。她又将目光转向奎杨和奎英，不由得感叹这家的孩子个个标致。奎杨抱着孩子轻拍，眉眼低垂的温柔模样像幅仕女图；奎英在厨房挥铲如飞，额前碎发被汗水黏在脸上，倒显出几分巾帼不让须眉的英气。不知是爱屋及乌，还是这家人本就生得好相貌，张莉莉忽然觉得这土坯房里的热闹，比她任教的那座红砖教学楼还要温暖三分。
后炕的大姐夫突然打了个响亮的酒嗝，惊得房梁上的麻雀扑棱棱飞走。赵玉见天色已晚，家里又来了新客，便起身告辞。月光把他的影子拉得老长，棉鞋踩在积雪上“咯吱咯吱“的声响渐行渐远。路过柴垛时，他顺手抽了根木棍防野狗，棍梢在月光下划出一道银亮的弧线。
酒醒的王海亮揉着太阳穴坐起来，见炕上只有岳父和大舅哥在低声交谈，烟袋锅子的红光在昏暗里明明灭灭。“大哥回来了，嫂子没来？“他故作轻松地问道，嗓子还带着宿醉的沙哑。奎武朝厨房努了努嘴，案板剁肉的“咚咚“声正应和着说话声：“在帮忙呢。“王海亮“啊“了一声，拎起黑黢黢的暖瓶给岳父和大哥续上热水，茶叶在搪瓷缸里打着旋儿沉下去。他也给自己倒了一杯，劣质茶叶的苦涩在舌尖蔓延，却浇不灭心头翻涌的酸涩。
张莉莉从厨房出来，围裙上沾着面粉，袖口卷到小臂，露出截白皙的手腕。见王海亮醒了，她温婉一笑，眼角的细纹弯成月牙：“醒来了？路上冷吧？“王海亮局促地搓着手，指甲缝里的泥垢在灯光下无所遁形：“不冷，嫂子路上辛苦了。“他瞥见张莉莉腕上银镯子晃动的光，忽然想起自家媳妇腕子上常年戴着的，是条磨得起毛的橡皮筋。
简单的寒暄后，张莉莉又回到厨房。案板上的面团正发得蓬松，她挽起袖子要帮忙，却被奎英按在木凳上。“嫂子是客，哪能让您沾手。“奎英说着往灶膛添了把柴，火光映得她鼻尖发亮。张莉莉也不勉强，从挎包里掏出包水果糖分给两个小姑子，讲起城里学校的趣事：调皮学生在黑板报上画乌龟，年轻老师相亲闹的笑话......渐渐连烧火的奎燕都听得入了神，火钳子把灶灰拨得满天飞。
正屋里，母亲数着笸箩里的瓜子仁，耳朵却竖得老高。西屋传来的阵阵笑声像根细针，扎得她心里直泛酸。当年自己当新媳妇时，哪敢这么放肆说笑？唉！现在社会不一样了。
夜深人静，王海亮躺在床上辗转难眠。今天这场家宴，像一面照妖镜，照出了他的窘迫。奎武找了个城里教师，赵玉也是个教员，就连最不起眼的奎英都当了民办教师。唯独他这个大姐夫，还是个面朝黄土背朝天的农民。岳父能给二女儿安排工作，怎么就想不到大女婿？王海亮越想越气，暗自发誓要谋个差事，绝不能让人看扁了。
正月十六，奎武的婚礼如期举行。奎杨备了厚礼，赵玉得知后不甘示弱，也咬牙凑了份大礼。回家后，赵玉只跟母亲说了一半的数目，母亲乐得合不拢嘴，这正是她心中的理想数字。
婚礼上，亲戚们都催着赵玉和奎英赶紧办事。“这么大岁数了，还等啥呢？“面对众人的劝说，赵玉支支吾吾。不是他不想娶，而是母亲死活不肯出剩下的彩礼钱。奎英态度坚决：不交够彩礼，绝不结婚。
这场拉锯战持续了数月。赵玉说回家筹钱，却一去不回，音讯全无。奎英的父母忧心忡忡，生怕女儿成了老姑娘。母亲整天唉声叹气：“这丫头是不是克我们？别人家的闺女说嫁就嫁，她倒好，赖在家里不走！“父亲只能宽慰：“命里有时终须有，命里无时莫强求。“
奎英每天捧着书本，躲避母亲厌恶的目光。她百思不得其解：为何别人受父母疼爱都能早早出嫁，唯独自己遭父母嫌弃却迟迟嫁不出去？更让她心寒的是，赵玉母亲出尔反尔，说好的彩礼一拖再拖。如今赵玉考上正式教师，这门亲事怕是更难成了。
“不行！“奎英合上书，目光坚定，“我一定要讨个说法！”