第九十九章 烈焰金枷
“天佑三河！！”他用尽全身力气举起那柄染血的长矛，喉咙撕裂般的吼声直冲云霄，几乎盖过了对岸的喧嚣，“听见了吗！浅井败了！他们败了！给我杀——！朝仓军的末日到了！”
绝境之中的三千残兵猛地爆发出惊天动地的咆哮！不再是绝望的抵抗，而是带着复仇与反攻的决死狂潮！他们的刀枪仿佛瞬间注入了新的力量，动作变得狂野迅捷！他们不再是被迫格挡的堤岸，而是化作了一柄柄烧红的尖刀，主动扎入已被西岸剧变动摇的朝仓军心脏！
朝仓景健脸上的志得意满刹那间凝固如冰雕。他猛地回头望向西岸——那可怕的黑色总攻旗！那如山洪爆发般不可阻挡的赤色溃堤！一股冰冷的寒气瞬间从脚底板直冲头顶！
“不可能！浅井……长政这个废物！”他惊怒欲狂地嘶吼，然而声音却被自家阵中骤然而起的、无法抑制的恐慌声浪吞没！
德川家康的残兵开始疯狂反扑，带着同归于尽的凶悍。而西岸那吞噬一切的赤潮正以恐怖的速度席卷而来，下一刻，两股红色的怒涛就将彻底汇合，将朝仓军死死绞杀在这三家村河滩与姊川的冰冷水流之间！
烈焰。浓烟。血腥气混着焦臭。横山城的轮廓在升腾的热浪中扭曲。
信长立于燃烧的浅井军旗之上，靴底踏着浸透泥浆和鲜血的绢帛。南蛮胇具足在炽热的空气中烫得惊人。他眼前是溃不成军的浅井残兵被切割、绞杀的地狱图景。
一名满身是血的浅井足轻在数步外扑倒，被追上来的织田枪足轻一枪刺穿后心。
元龟元年（公元一五七零年）秋，秋风卷动着岐阜城天守阁上的“永乐通宝”旗与“天下布武”印旗。足利义昭在织田大军拥簇下“上洛”成功，三好三人众和松永久秀在信长的雷霆手段下或败退或暂时臣服，足利义昭也终于戴上了征夷大将军的宝冠。京畿之地，至少在名义上，已经被纳入了织田信长这位“天下人”的掌控之中。
然而，岐阜城内的织田信长，那份睥睨天下的豪情之下，却很快蒙上了一层阴翳，因为浅井的背盟反叛，信长被迫两线作战，军费激增。
“军费！军费！还是军费！”织田信长烦躁地将一卷账册狠狠的摔在案几上，震得茶器叮当作响。丹羽长秀、柴田胜家、前田利家等重臣垂手肃立，大气不敢出。评定间内的气氛极度压抑。
“义昭那厮成了将军，整天只会催着孤给他修御所、买珍玩！礼待朝廷公卿，维持幕府仪仗，哪一项不要钱？”织田信长在厅中来回踱步，猩红的阵羽织下摆如火焰般甩动，“我们费劲千辛万苦打下的近畿要地呢？收成如何？税赋几何？”
丹羽长秀上前一步，声音谨慎而低沉：“禀主公…近畿战乱多年，田地荒芜，市镇凋敝。公卿、寺社占有的庄园封地众多，然其收入大半是不入官家府库的。各地方豪族、国人众虽表面臣服，然征其钱粮，百般推诿拖延，实难足额。”
“难？有多难！”织田信长鹰目扫过众臣，“孤拥立将军，奉戴天皇，堂堂王师！难道连养活自己军队的钱粮都凑不齐？！”
担任京都目付（监察）的木下秀吉（丰臣秀吉）适时开口，声音带着猴精般的敏锐：“主公容禀！臣近日巡察京都、堺町等地，确有所得。钱粮并非没有，甚至可以说…颇为可观。”
“哦？”织田信长停下脚步，盯着秀吉，“钱在何处？”
秀吉没有直接回答，而是从袖中取出一份粗糙的手绘图样，铺在案上。上面画着以京都为核心，密密麻麻的标注着各大佛寺的位置，尤其是靠海临港处一个巨大的红圈——石山本愿寺。
“主公请看！”秀吉手指点在红圈上，“石山本愿寺！地处淀川入海口，扼守畿内水道，周遭皆是沃土良田，港口每日南蛮、明国商船往来如织，寺领内更是商贾云集，其财富堆积如山！”
织田信长的眼睛危险地眯了起来：“本愿寺？”
“正是！”秀吉语速加快，“据臣探得，此寺名为佛门清净地，实乃一巨富之国中之国！寺领之内，自立法度，自收赋税，招募僧兵武士（坊官、下间众）近万！更有甚者，其信徒遍及各地，财力通天。奈良、比叡、高野诸山、兴福寺……莫不如此！这些宝刹巨寺，占着天下最膏腴之地，收着最丰厚的年贡商税，养着最凶悍的僧兵，却——”秀吉的声音陡然拔高，带着尖锐的指控，“却一枚铜板也不向将军御所、不向天下人的主公您进贡！它们仿佛是另一个世界，法外之地！”
“法外之地……”织田信长低声重复，手指无意识地敲击着刀镡，发出沉闷的哒哒声。一股远比战场失利更冰冷的怒火，在他心底熊熊燃起。他横扫尾张、鲸吞美浓、拥立将军上洛，自以为握住了天下，却发现有如此庞大的势力盘踞在根基之上，藐视他的权威，吮吸着本该滋养他野心的血液！
评定间内一片死寂，重臣们屏住了呼吸。他们都看到了主公眼中那股冰寒彻骨、即将择人而噬的凶光。
“好了，都退下！”信长挥了挥手，声音不容置疑。众人如蒙大赦，躬身退出。
织田信长独自伫立了片刻，仿佛漫无目的的望向窗外，他的目光没有焦点，最终落在了热田的方向。
“来人！备马！去热田！”
热田教堂还是一如往日的幽深寂静，唯有油灯跳跃的光影在斑驳的石墙上舞蹈。朱厚照静坐蒲团之上，对信长的深夜造访似乎毫不意外。他亲手斟满一杯粗茶，递了过去。
“坐吧，”朱厚照的声音低沉而平稳，“喝口茶，灭了心里的燥火再说。”
织田信长依言坐下，接过茶杯，滚烫的茶水驱散了秋夜的寒意，却未能平息他胸中的怒火。