第三十六章 雪径潜龙 双幕初开
5.中心开花：警报引发守军极度混乱时，趁乱直扑龙兴本丸居馆。首要目标——斩杀宿敌斋藤飞驒守！其次，控制中枢，迫使龙兴放弃抵抗。考虑到龙兴的安全（确保未来有转圜余地），半兵卫预设了让其化装潜逃的通道。
6.固城待援：一旦事成，立刻控制城中要隘，紧闭城门。此刻，则需要岳父安藤守就起兵响应，率兵入城，稳定大局。
计划胆大包天却又丝丝入扣，充分利用了人心的懈怠、信息的不对称以及警报的混乱杠杆。安藤守就听完，沉默良久，新加纳战场那鬼神莫测的“十面埋伏”景象再次在脑海中浮现。他知道，这个计划虽然风险极高，但从半兵卫口中说出，便有了成功的可能。
更重要的是，这似乎是挽救美浓唯一极端的手段，也是为安藤守就被辱之后唯一能保留尊严的反击！
“好！”安藤守就猛地一拍大腿，眼中燃起决然的火焰，“为了美浓社稷，为了给佞幸斋藤飞驒守一个教训，此事，我陪你赌了！一旦城中事起，我立刻发兵！”
竹中半兵卫的计划如同精密的机括，开始无声的转动。
竹中久作“病重”的消息传出，安藤守就派人探望送药……一切都看似平常。斋藤飞驒守虽对半兵卫不满，却也想不到他敢如此行险，城中防备松懈如故。
这一日，竹中半兵卫带着十几名最忠诚、武艺最高的家臣，悄然抵达稻叶山城下。时机已到！
城内，“织田军前锋出现在山下！”的惊呼伴随着“当当当”急促震天的警钟声毫无征兆地响起！这是稻叶山城最高级别的警报！所有士兵都经历过前一次织田军突入美浓腹地的恐慌，对织田军有着本能的恐惧，瞬间陷入极度混乱——找武器的、找伍长的、呼喊着奔向岗位的乱成一团。龙兴及其近侍更是惊慌失措，犹如无头苍蝇。
就在这震天骇地的混乱中，竹中半兵卫带着他的人，如同融入阴影的忍者，逆着人流，精准而迅疾地穿过慌乱的士兵，直奔龙兴本丸！
“斋藤飞驒守！”半兵卫清冷的声音在飞驒守指挥士兵堵门的瞬间响起。飞驒守惊愕回头，只看到一道雪亮的刀光迎面劈来！这位骄横跋扈、深受龙兴信任的佞臣，根本来不及反应，惨叫声中，首级滚落尘埃！血光为这次行动拉开了序幕。
竹中半兵卫的部下随即展开对其他顽固派亲卫的清除。龙兴哪里见过此等阵仗，吓得魂飞魄散，在几个忠诚侍女的拼死协助下，换上侍女衣物，仓皇逃离居馆，跌跌撞撞地逃往稻叶郡黑野村的鹑饲城避难去了。
半兵卫并不追击龙兴，而是如同计划一般，迅速控制了天守阁、粮仓、武器库等要隘，升起安藤家的旗帜。城内的守军面对这巨变，加之混乱中群龙无首，大部分茫然不知所措，少数抵抗者也被半兵卫带入的精锐和他暗中策反的少量内应迅速扑灭。
与此同时，早已整装待发的安藤守就亲率岩村精锐赶至城下。城门大开，守就军鱼贯而入，彻底接管了整座稻叶山城的防务，原本喧嚣混乱的城池，在守就入城后，迅速被掌控得如同铁桶。
稻叶山城易主的消息如同长了翅膀，瞬间飞遍浓尾平原。消息传到清洲城，正在与朱厚照于阴影中研讨攻略之策的织田信长霍然起身，眼中爆发出惊人的光芒！
“稻叶山！半兵卫！”信长低声咆哮，既是震惊，更是狂喜。他立刻看向阴影中的朱厚照。朱厚照盘膝而坐，面容隐在黑暗里，但一丝了然的笑意似乎在嘴角闪过。一切尽在不言中，老师曾经的预言正在应验——竹中半兵卫的锋芒，斋藤家已容不下。
“天赐良机！”信长毫不迟疑，甚至等不及与家臣商议，“来人！备最隆重的礼物！”他立刻挑选了最机敏、最得力的家臣作为使者，携带自己的亲笔信，火速奔赴稻叶山城。
信长的条件极其优厚，堪称破格：“竹中重治阁下：阁下智勇无双，新加纳之教，信长刻骨铭心。今阁下夺取稻叶山，实乃天赐阁下与我织田家共图霸业之良机！若蒙不弃，愿举阁下为我织田家首席军师、美浓守护代之职，美浓半国之地随阁下治之！信长在此，诚心祈请！”
信长的算盘很明白：若能得此“今孔明”一人，所得远胜攻下十个稻叶山城！半个美浓换取半兵卫的效忠，他愿意，且认为超值。
然而，面对如此位高权重、地广财厚的条件，竹中半兵卫的反应却超乎所有人意料。
他甚至没有太多迟疑，就在临时处理政务的厅堂里，对着信长的使者平静地摇头，语气温和却斩钉截铁：
“贵上厚意，重治心领。然重治此举，非为私利，更非为背主投敌。只为进谏主君斋藤龙兴侯，振作图强，重兴美浓而为之，是为‘兵谏’！如今事已暂了，稻叶山城当归还主君。”
说罢，竹中半兵卫不再理会惊愕的信长使者，果断开始着手安排城务交接。他以令人难以置信的速度和效率，将刚刚夺取不久的稻叶山城重新整顿，随后便大开城门，派出代表去鹑饲城迎接龙兴回城——当然，条件是龙兴不得追究此事参与者。
惊魂未定且无其他选择的龙兴，只得知飞驒守死了，虽有怨恨，也只能暂时答应回归，心中却将半兵卫视为更大隐患。
数日后，在美浓一片愕然与挽留声中，竹中半兵卫带着寥寥几名亲信，如闲云野鹤般离开了繁华的稻叶山城，踏上了前往岩仓菩提山的归隐之路。“今孔明”之名，如一道划过夜空的璀璨流星，在留下惊艳世人的光芒后，悄然隐入云深不知处。只留下无数关于他智慧绝伦、高洁淡泊的传说，在美浓和尾张的土地上久久流传。