第一百二十一章 泥沼中的修罗场
惨象瞬间发生！行进在水中的士兵，如同被固定在地上的活靶子！箭矢穿透身体，带出大蓬血花染红水面；铁炮的弹丸撕裂脆弱的木盾和人体，在泥泞中制造出一个个猩红的漩涡。
最致命的打击来自近处——那些潜藏在水底和芦苇丛中的狂信者，如同水鬼般扑出，用镰刀勾断足筋，用锄头狠狠砸在头盔上，用长矛从下往上狠狠刺入毫无防备的小腹！
“啊——救命！”
“别推我！我陷进去了！”
“我的腿！被抓住了！”
恐慌如同瘟疫爆发！前队被钉在原地，后队还在向前拥挤，中间陷入最深泥沼的士兵被绝望地挤压、践踏。淤泥如同贪婪的巨口，吞噬着挣扎的躯体。有人试图拔出陷入泥中的腿，却被侧面冲来的敌人一刀劈倒；有人拼命想拉出陷入泥潭的同伴，却被飞来的箭矢钉穿了喉咙。呼喊、咒骂、兵刃交击的刺耳刮擦、骨头碎裂的闷响、箭矢破空的尖啸、受伤者垂死的哀嚎、狂信徒兴奋的“南无阿弥陀佛”嘶吼……所有声音都在这片血与泥的沼泽里疯狂交响！
“混账！！！”土丘上的柴田胜家目睹这修罗惨象，须发皆张，双目赤红如血！毛剃払（朱枪）在他手中发出沉重的嗡鸣。恐惧？不！只有焚尽一切的暴怒！
“跟我杀过去！救出后队！”柴田胜家如同一头受伤的雄狮，发出震天咆哮。他不再有丝毫犹豫，一夹马腹，那匹跟随他征战多年的黑驹人立而起，随即化作一道赤黑色的闪电，裹挟着主人无尽的杀意，直冲入那片混乱的杀戮沼泽！亲卫旗本们嘶喊着紧随其后。
柴田胜家不愧“鬼柴田”之名！朱枪如毒龙出洞，在他身前舞出一片血色的光轮。陷入泥泞固然限制了他的力量，却也使得那些狂信徒更加难以近身。枪锋带着狂暴的罡风扫过，所向披靡！脆弱的躯体被轻易刺穿、扫断、挑飞！沉重的甲胄在千锤百炼的巨力面前如同纸糊！他就像一座移动的山岳，硬生生在人群中犁出一条血肉模糊的通道，目标直指被困在后方的断后队伍。
在他的带动下，一部分尚能勉强支撑的织田军仿佛找到了主心骨，爆发出绝地反击的怒吼，与柴田一同拼死突进。泥潭中，一场更加惨烈的拉锯战开始了。一方是困兽犹斗，为了活命而爆发出的疯狂求生欲；另一方是沉浸在信仰狂热中，誓要将“佛敌”彻底净化于泥水的殉道者。每一寸泥泞的地面都被鲜血浸透，铺满了残肢断臂和破碎的甲胄兵器碎片。
然而，柴田的勇武终究有极限。他能护住的，只有紧贴着他的一部分亲兵和少数幸运儿。那支庞大的、负责断后与辎重，由不破光治亲自率领的后军，被彻底隔断在了汹涌的敌人潮水中，陷入泥沼的更深处。
“不破！！！”柴田胜家在奋力砍倒两名冲向他的狂信徒后，回望那片被无数僧兵、农兵如蚁群般覆盖的区域，发出了撕心裂肺的怒吼。他看到了自己的爱将不破光治的靠旗，在一群白巾中艰难地挥舞，但很快，那抹刺眼的红就被更多的敌人湮没。他听到了不破光治最后一声夹杂着愤怒和绝望的战吼，随即被淹没在人潮和兵刃的碰撞声中，再也分不出个别的声响。
那里，已成绝境！陷入泥淖的重装步兵和带着辎重的足轻，如同被束缚手脚的羔羊，只能承受着四面八方的兵刃和农具疯狂的劈砍刺杀！冰冷的泥水灌入口鼻，铁器和骨头撞击发出令人牙酸的闷响，鲜红的血液与浑浊的泥水搅合成令人作呕的酱紫色。
每一次挣扎换来的只是更深地陷落和更多更沉重的打击。绝望的哭喊声迅速微弱下去，直至化为一片死寂。最后，只剩下狂信徒们疲惫却又兴奋的嘶吼：
“佛祖保佑！魔军授首！”
“南无阿弥陀佛！南无阿弥陀佛！”
“把他们的尸首都沉下去！喂鱼喂虾！”
柴田胜家几乎是以自爆般的悍勇，才护着残存的、不足来时三成的精兵，如同从地狱血池中爬出的修罗，一身浴血地冲出了早尾的死境。他回头望去，那片被称之为“地狱谷”的泥沼水泽，此刻已被暮霭笼罩。晚风吹过，浓重到化不开的血腥味和淤泥的腐败气息扑面而来，令人窒息。水面上漂浮着一层粘稠的暗红色，间或有尚未沉没的破损甲胄、泡得发白的尸体残骸或是缠绕着水草的破碎白巾。远处的芦苇丛中，依稀还有人在蠕动，那是重伤未死的织田士兵，正承受着最后痛苦挣扎和被补刀的命运。
没有任何战利品，只有无尽的悲伤、失败和刻骨的仇恨。残阳如血，将岐阜方向的天空染成一片凄厉的暗红，如同一条巨大的、永远无法愈合的伤口。
“家主……”一名幸存的副将声音哽咽，身上数道伤口还在渗血，“不破大人他们……全……”
“闭嘴！”柴田胜家低吼一声，布满血丝的眼球扫过身后每一个残存士兵惊恐、疲惫、麻木的面孔，声音嘶哑而沉重如铁：“记住！今日在此流下的每一滴血，染红每一寸泥土的兄弟！都拜那群秃驴所赐！此仇不报，誓不为人！回岐阜！走！”他强行扭转马头，不愿再看那血腥的屠场一眼，任由那惨烈的景象如同烙印般刻在脑海深处。
而此刻，在另一处通往岐阜的高地上，收到南路惨败急报的织田信长，正勒马伫立。夕阳的余晖同样将他拖出一道长长的暗影。他远眺着那一片狼藉的南方水泽，隔着如此远的距离，仿佛也能嗅到那浓烈到极致、混合着血、泥与死亡的气息。
他的脸上没有任何多余的表情，比战场上凝结的黑血更冷硬。弟弟信兴尸骨未寒，森可成、信治、爱知重纲的英灵在琵琶湖上空盘旋，如今，又一员重将不破光治与数千精锐的骸骨将永远深埋在那片名为“早尾”的泥沼深处，成为滋养这片“佛土”的祭品。