第四十八章 烽火南近江
六角义贤，这位统治南近江数十年的老狐狸，此刻正与儿子义治、以及几位重臣密议。他们的座上宾，赫然是来自京都的“贵客”——杀死前任将军足利义辉的凶手，与足利义昭势同水火的三好三人众代表，以及四国阿波三好家的重臣筱原长房！
“织田信长，一个尾张乡下的暴发户，竟敢妄图染指京都！”三好家的使者语气愤懑，“他以为凭他那点兵势，就能在畿内横行无忌吗？”
筱原长房则更显沉稳：“六角殿，织田信长此来，名为上洛拥立将军，实为吞并。若让他轻易通过南近江，下一个目标，恐怕就是您的观音寺城了！摄津？那不过是画饼充饥的空头许诺！”
六角义贤捻着胡须，眼神阴鸷。他深知信长的凶名和桶狭间、美浓的辉煌战绩。摄津虽好，但远在天边，而信长的大军已近在咫尺。更关键的是，他六角家世代盘踞南近江，是幕府体系下举足轻重的守护大名，岂能轻易向一个出身低微的“尾张大傻瓜”低头？况且，三好家代表的京都旧势力开出的价码，是维持现状，保住六角家在近江的独立地位。
“父亲，”年轻的六角义治开口，带着几分年轻人的锐气，“信长势大，但南近江是我们的根基！我们有坚城，有地利，有甲贺众的忍术！若他敢强攻，定让他碰得头破血流！何必向他低头，做那引狼入室的蠢事？”
最终，六角义贤做出了决定。他拒绝了信长使者，甚至没有亲自接见第二次前来恳请求见的织田家使者，只以“主公病重，不便见客”为由，将使者打发回去。这无疑是赤裸裸的羞辱和彻底的拒绝。
消息传回了佐和山城，织田信长脸上的肌肉微微的抽动了一下，眼中的寒光一闪即逝。他缓缓的放下手中的茶碗，瓷碗与木案碰撞，发出清脆却令人心悸的声响。
“哼，不识抬举。”信长冷笑一声，声音里再无半分温度，“看来，通往京都的道路，只能用铁与血来铺就了！”
信长不再犹豫，立刻离开佐和山城，快马加鞭返回岐阜。外交途径已然断绝，剩下的，唯有战争！
回到岐阜的信长，如同一头被激怒的雄狮。他发出了最严厉的动员令！尾张、美浓的常备军，北伊势新附的豪族武装，以及响应“将军上洛”大义名分而蜂拥而至的浪人、僧兵、甚至还有商贾护卫……庞大的战争机器在岐阜城下轰然启动。
九月七日，织田信长再次从岐阜城出发。这一次，他身后不再是区区二百五十骑，而是遮天蔽日的旌旗！织田本家精锐一万五千人，如同钢铁洪流，浩浩荡荡向西进发，开始正式的上洛。
很快，这支队伍的规模开始以惊人的速度膨胀：
最坚定的盟友德川家康派出的援军，由谱代重臣率领，一千名三河精锐如期而至，没有任何拖沓的绝对支持。
妹夫兼义弟浅井长政，亲率北近江劲旅三千人，打败六角制霸近江从来都是浅井夙愿，他们从北面赶来，在织田大军进入近江地面，自然的融入其中。
更是吸引了无数闻风而来的“志愿军”——渴望在乱世中博取功名的浪人武士，响应将军号召的地方豪族武装，甚至是被信长“天下布武”气魄所吸引的投机者……他们如同百川归海，汇聚到织田信长的大纛之下。
当大军推进至爱知川北岸时，这支“上洛军”的总兵力，已然膨胀至一个足以让任何对手胆寒的数字——号称五万大军！人喊马嘶，兵甲如林，军势之盛，仿佛要将整个南近江踏平。
九月十一日，织田大军陈兵爱知川北岸。对岸，便是六角家经营多年的防御体系核心——以观音寺城为顶点，和田山城、箕作城为犄角的“铁三角”。
六角义贤父子在观音寺城内，紧张地注视着对岸的动静。他们判断，信长大军初至，必会先稳扎稳打，攻击爱知川南岸最前沿的和田山城。因此，他们将主力六千人部署在和田山城，由大将田中大辅统领。观音寺城则由义贤、义治父子亲率一千精骑坐镇，作为中枢和预备队。箕作城则部署了吉田出云守等将领统率的三千兵马。其余兵力则分散在观音寺城周边的十八座支城中，形成纵深防御。他们的如意算盘是：一旦织田军主力围攻和田山城，观音寺城和箕作城内的部队便可伺机出击，内外夹攻，将疲惫的织田军击溃于城下。
然而，他们面对的，是织田信长！
九月十二日，黎明前的黑暗尚未完全褪去。织田信长站在高坡之上，遥望着对岸隐约可见的城郭轮廓，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
“六角老贼，以为我会按你的棋路走？”他猛地抽出腰间的太刀，刀锋在熹微的晨光中划出一道刺目的寒芒，“全军听令！渡河！”
没有试探，没有犹豫！五万大军如同决堤的洪水，在震天的战鼓和号角声中，汹涌地渡过爱知川浅滩！河水被践踏得浑浊不堪，马蹄声、脚步声、甲胄碰撞声汇成一股毁灭性的轰鸣。
渡河甫一完成，信长立刻展现了他那令人窒息的战场掌控力！他将军队一分为三，如同三柄重锤，同时砸向六角家的三座核心堡垒！
第一队：稻叶一铁！目标——和田山城！这位美浓三人众之一的猛将，率领本部精锐，如同饿虎扑食般直扑六角主力所在。
第二队：柴田胜家、森可成！目标——观音寺城！织田家最锋利的矛头，由“破竹柴田”和“鬼武藏”森可成率领，直捣六角父子所在的中枢！
第三队：织田信长本阵！目标——箕作城！信长亲率主力，佐久间信盛、泷川一益、丹羽长秀、木下秀吉（丰臣秀吉）等大将簇拥左右，浩浩荡荡杀向箕作城！这是信长认定的，六角防御链条上最关键，也是最难啃的一块硬骨头！