第一百三十六章 虎踞棋枰，连横破晓
在尾张热田那座教堂的深处，烛火摇曳，将织田信长紧绷的身影投在斑驳的石墙上，仿佛一头困倦的猛兽。空气中弥漫着旧书卷的尘埃和冷茶的微涩，与织田信长身上带来的、京都冬日的肃杀寒气交织在一起。
朱厚照枯槁的手指缓缓拂过膝上一册泛黄的竹简，仿佛在抚摸千年之前的刀光剑影。他并未抬头，只是用那仿佛能穿透时空的沉静声音说道：“坐吧，吉法师。心乱，则刀慢。饮茶，静心。”
织田信长深吸一口气，压下胸腔中翻腾的焦躁与暴戾，依言坐下，端起面前那杯早已凉透的粗茶，一饮而尽。冰冷的茶水未能浇灭他心中的火焰，反而让他更加清醒地感受到那迫在眉睫的巨大危机。
“老师，”信长的声音因连日来的压力而略显沙哑，“武田信玄……他动了！甲斐之虎的赤备军团，正朝着孤的软肋扑来！朝仓、浅井、三好、本愿寺、六角残党……还有御所里那位自以为是的‘将军’！四面皆敌，烽烟遍地！这是孤上洛以来，最凶险的局面！”
朱厚照终于抬起眼帘，那双深邃的眸子里没有惊诧，只有一种洞悉一切的平静。“困兽之斗，最是凶险。然则，猛虎陷于深阱，亦需看清阱壁何处最薄，何处可借力。”他缓缓将竹简推到信长面前，手指点在一个章节——“苏秦列传”与“张仪列传”。
“今日之故事，无关佛魔，但关乎这天下棋局。”朱厚照的声音如同从历史长河中缓缓流出，“华夏战国，群雄并起，西有强秦，虎视山东六国。六国惧秦之强，乃有策士苏秦，游说列国，缔结‘合纵’之盟。六国联手，共抗强秦，兵锋屡次直指函谷关，确也曾让秦国岌岌可危，闭关不敢东出。”
织田信长目光一凝，立刻捕捉到了其中的相似之处：“合纵……正如义昭小儿如今所为！纠集一群各怀鬼胎的乌合之众，妄想以数量压垮孤！”
“然也。”朱厚照嘴角勾起一丝近乎嘲讽的弧度，“然合纵之盟，其根基何在？无非‘利’与‘惧’二字。因惧秦而合，因利争而分。六国地缘相接，恩怨纠缠，岂能真如一人？苏秦徒以口舌维系，看似庞然大物，实则内部裂隙丛生，一击可破。”
“那秦国如何破之？”信长身体前倾，十分急切地问道。
“秦有张仪，”朱厚照的手指移到“张仪列传”，“施‘连横’之策。不与你六国联盟硬撼，而是远交近攻，拉拢远方可拉拢之国，稳住他们，使其不与你为敌，甚至为你所用。然后，集中全力，攻伐最近之敌，逐一击破！今日联楚制齐，明日盟韩伐魏。让那合纵之盟，尚未发力，便已自行瓦解。最终，强秦以关中为本，东出一寸，便消化一寸，步步为营，终成鲸吞天下之势！”
“远交近攻……连横破合纵……”信长喃喃自语，眼中迷茫的云雾开始被一道锐利的光芒刺穿。
“取棋盘来。”朱厚照吩咐道。
信长亲自将一旁的围棋盘置于两人之间。朱厚照执起黑子，毫不犹豫地“啪”一声，落在棋盘右上星位——“此乃甲斐之虎，武田信玄，势大力沉，虎踞东方，为你目前最大之远患，亦是此合纵之胆。”
接着，他又在棋盘左下、左上等位置接连落下数颗白子——“此乃越前朝仓、北近江浅井、摄津三好、石山本愿寺……环伺在你周边，是为近忧。”
最后，他拈起一颗略显突兀的白子，轻轻放在天元之位略偏下方——“此，便是京都御所，足利义昭。空悬‘将军’名位，自以为棋手，实则早已是棋子，甚至是诱饵。他扯起大旗，自居合纵中心，以为可号令天下。”
布子完毕，棋盘上白子俨然已成合围之势，将代表织田信长核心势力的中央区域隐隐包围。
朱厚照抬起枯瘦的手，指向那颗代表武田信玄的右上黑子：“此虎，此时不可直撄其锋。其势正盛，你若全力与之纠缠，则四周群狼必将一拥而上，将你撕碎。”他的手指移向天元附近的那些白子，“这些，才是你当下必须首先啃碎、吞下的骨头！打掉他们，你才能稳固近畿，获得与远敌周旋的根基！”
然后，他执起一枚新的黑子，越过整个棋盘，重重落在与右上黑子（武田）相对的另一角——“欲制猛虎，需驱豺狼。武田信玄之死敌，是谁？”
“越后之上杉谦信！”信长脱口而出，眼中精光爆射！
“不错！”朱厚照声音一凝，“远交上杉！不惜代价，许以重利，甚至暂时虚与委蛇，承认其利益！务必稳住甚至诱使这条‘越后之龙’从背后死死缠住武田信玄！让其无法全力西进！此乃‘连横’之远交！”
他的手指猛地回到代表朝仓、浅井的白子上：“而后，集中你全部之力，以雷霆万钧之势，近攻！先破朝仓，再灭浅井！将这群环伺在你卧榻之旁的恶犬彻底铲除！剁碎！让他们再也无法对你呲牙！此乃‘远交近攻’之精髓！攻近之敌，不仅为地，更为震慑！让其他还在观望的合纵之众胆寒！”
最后，他的手指点向了那颗代表足利义昭、悬于天元附近的棋子，语气冰冷彻骨：“至于这面‘大义’之旗……既然他已公然撕破脸皮，不再为你所用，反而成了集结反叛者的核心，那便让他……”
朱厚照做了一个拈起棋子的动作，然后将那颗代表义昭的白子轻轻提起，弃于棋盅之内，发出清脆的“啪嗒”一声。
“……结束吧。”
“旧的时代，旧的神佛，旧的公仪，皆已如这比叡山的灰烬。”朱厚照端起自己面前那杯早已冷透的茶，轻轻呷了一口，抬起眼帘，目光平静地看向眼中已燃起熊熊烈焰的信长。