第二十五章 藤蔓攀月
木下藤吉郎（丰臣秀吉）趁热打铁，他的眼中闪烁着一种底层之人特有的共情和世故的精明：“你我都是这世间飘零人！飘零人一定要团结，不能互相歧视。飘零人要出人头地，改变命运，靠什么？光靠一把蛮力吗？靠祖上那点早就蒙了尘的家名吗？不行！靠的是脑子，靠的是眼睛尖，耳朵灵，路子野！靠的是像藤蔓一样，能抓住一切能攀附的东西，哪怕那东西现在看着不起眼！蜂须贺小六手下那帮水老鼠，他们在木曾川的水上、在热田城下的市町里扎下根多少年了？论人数、论对这片地头的熟悉、论暗中传递消息的门道，现在清洲城的奉行、足轻组头，谁比得上他们？他们是老鼠不假，但也是能把热田港每个角落都钻透的地头鼠！主公要我们第一时间知道这里发生的一切，第一时间守住这里，靠谁？光靠我们两个光杆武士，天天提心吊胆地看着？还是靠这些‘地头鼠’？”
前田利家沉默了好一会儿。木下藤吉郎描绘的现实图景虽然带着一些市侩的粗粝，却无比的真实，戳中了他心中那份被武士道义压下的实用主义考量。
利家想到了新加纳战场上的混乱，想到了情报的重要性。半晌，他重重吐出一口浊气，点了点头，那份属于世袭贵族武士的矜持终于被现实压过，语气里带着一丝认命和释然：“……你这猴子，歪理总是一套一套的。罢了！你说得对。主公交付的是紧要差事，用什么手段……确实不该挑剔。你去找小六吧，把利害关系跟他剖开揉碎了讲清楚！”
“这就对了嘛！”藤吉郎顿时眉开眼笑，仿佛刚刚那番疾言厉色从未发生过，又变回了那个机灵鬼，“你放心！说服人这活儿，包在我身上！你且先回清洲，帮我好好安抚安抚宁宁。我这就动身去寻小六！等我的好消息！”
利家看着藤吉郎那副胸有成竹的样子，虽然心里依旧有些不踏实，但也只好点头应承：“好吧。你自己也小心些，别惹出别的事端。……这里，就交给你了。”他最后看了一眼静默在月光下的教堂，那小小的建筑此刻仿佛带上了一股神秘而沉重的份量。
前田利家不再停留，转身朝着清洲城的方向走去，身影很快融入了夜色。
木下藤吉郎目送前田利家离开，脸上的笑容瞬间隐去，取而代之的是一种急切和计算交织的专注神情。他仔细打量了教堂四周，确认除了自己再无他人，随即不再犹豫，像一只习惯了在黑暗中穿行的鼬鼠，矮下身子，熟练地选了一条避开大路、紧贴着荒废田埂和水沟的小道，朝着城下町边缘，木曾川畔那最鱼龙混杂、棚屋林立的区域疾步而去。
月光惨淡，将藤吉郎瘦小的身影拉得细长，摇摇晃晃地投在坑洼不平的泥地上。他的脚步又快又轻，几乎没有声响，很快便穿过一片散发着潮湿霉味的简陋棚户区。拐过几个污水横流的阴暗角落，空气变得湿润起来，带着河水特有的腥味。前方出现了木曾川堤岸模糊的轮廓，岸边停靠着一些破旧的小舢板，在夜色中影影绰绰。
藤吉郎没有径直靠近河岸，而是绕到堤岸后一处被几丛茂密芦苇掩映的废弃小屋前。小屋歪歪斜斜，墙皮剥落大半。他警惕地四下张望了一番，确认安全后，才用一种特定的节奏，三长两短地敲击了几下那扇快要散架的木板门。
门内寂静无声。但藤吉郎很有耐心，屏息等待着。果然，过了片刻，破屋内传来一阵窸窸窣窣的响动，门“吱呀”一声从里面被拉开了一条缝。一个满脸横肉、身形剽悍的汉子探出头来，借着微弱的月光，他粗眉下的小眼警惕地上下扫视着藤吉郎。
“口令！稻……”汉子开口，声音沙哑低沉，带着江湖人的戾气。
“收镰刀！”藤吉郎飞快地接口，声音同样压得极低。
汉子眼中的警惕略微放松，瓮声瓮气地问：“……是你啊，藤吉郎？这么晚了摸过来，又要‘钓鱼’（指偷运私货）？”他显然知道藤吉郎以前也干些“走穴”的买卖。
藤吉郎连忙摇头，脸上堆起笑容，带着一种久别重逢的亲热，但眼神却是前所未有的郑重：“不是‘钓鱼’！是一笔泼天的大买卖！能让我们所有人——包括小六大哥——改天换地的大买卖！小弟是来给您和兄弟们送一场前程富贵来了！让我进去细说？”
那汉子，正是蜂须贺小六手下掌管这片河岸码头的心腹小头目之一，绰号“河豚”的河田弥三郎。他闻言，眯起的眼睛里闪过一丝精光，又仔细打量了藤吉郎一番，似乎在判断他话语的真假和价值。片刻，他无声地点点头，侧身让开了门缝，露出屋内微弱跳动的火塘光芒和几张影影绰绰、同样投来好奇和戒备目光的粗糙面孔。
藤吉郎立刻如同泥鳅般闪身挤了进去，消失在门板之后。废弃小屋里，一场将水贼和织田家主君隐秘命令连接起来的密谈，在木曾川低沉的水流声中悄然展开。
木曾川畔，月光如练，静静流淌在湍急的河面上，映照着川并众聚居地的简陋屋舍。蜂须贺小六送木下藤吉郎到村口。
“日吉，”小六看着眼前这个已然脱胎换骨，穿着虽然朴素却是正经武士直垂的昔日伙伴，眼神有些复杂，既有羡慕，也有了一丝不易察觉的忐忑，“你刚才说的…真能成？让咱这群水里浪荡的兄弟，也能穿上武士的狩衣？”
藤吉郎的笑容在月色下显得格外真诚，也格外狡黠：“小六！我的好兄弟！我日吉什么时候骗过你？这可是主公亲口应允的，那便是一言九鼎！如今信长公志在天下，求贤若渴，不拘一格！咱们川并众纵横河道，识得风浪，通晓人情，更有守望相助之精诚，这本事，难道不比那些只知在马上舞刀的武家老爷强？你看我！”