第三十二章 玉玦与太刀
作为最高格的回应，浅井长政从怀中取出一个小巧精致、用朱砂刻有三盛龟甲纹的木盒，亲自奉于阿市面前。
打开盒子，里面躺着一枚珍贵的玉玦（环形有缺口，象征约定与归宿）。浅井长政亲手将玉玦系在了阿市礼服内的小袖衣带上——这不仅是信物，更是未来家主正室的身份象征。阿市微微欠身，接过玉玦时，指尖微凉。
婚礼的最后一个环节是接受两家家臣与来宾们的正式祝贺（披露宴）。天守阁大殿内早已铺开筵席。在佐久间信盛洪亮的“请入御宴”宣告声中，长政与阿市移步入殿。
两人一同端坐于大殿上首铺着猩红绒毯的高座之上。座后一幅巨大的金漆屏风，上面绘着象征盟好与祥瑞的鹡鸰双飞图。
殿中两侧分坐着织田信长及其重臣、浅井家亲族与所有谱代重臣。流水般的珍馐佳肴与清酒被侍女们依次奉上，精致的漆器在灯火下光可鉴人。大殿中央请来了当地最著名的能剧艺人与“幸若舞”舞者表演助兴。
席间，织田信长与浅井长政频频的举杯，互致祝词，商议两家未来联合作战的一些细节，意气风发。然而，当信长的目光掠过被浅井家臣特意展示出来的、来自越前朝仓家表示祝贺的厚重礼品——那柄太刀上明晃晃的朝仓家刀剑铭文“不动国行”时，他的眼神深处总会掠过一丝连美酒也无法融化的锐利寒光，随即又淹没在更洪亮的笑声之中。
而在殿中，新娘阿市始终保持着那无可挑剔的优雅与沉默。她端坐如新绽的白山茶，在绚烂的灯火与喧闹的祝酒声中，独自静美。
灯火勾勒着她完美无瑕的侧颜，也偶尔照亮了她低垂眼帘下，那抹难以言喻的深邃与沉静。她是这战国乱世中最明艳的花朵，刚刚盛开在北近江的土地上，为两个家族的雄心绽放，却无人知晓这花期能有多久，又能经几番风雨。
琵琶湖上的风，穿过小谷城的城垣，带着远山的清冽气息，吹拂着殿外新栽的樱树嫩枝，花瓣轻旋飞舞，像是在这金戈铁马的宏大叙事里，悄然落下的一点温柔注脚。
几乎在婚礼进行中的同一时间，尾张美浓边境，春寒料峭，木曾川水声如沸。
木下藤吉郎（丰臣秀吉）身着崭新的阵羽织，挺立在巾上高地一个简陋的本阵前，尽管他心潮澎湃，却极力绷着一张严肃的脸，他的掌心已经完全被汗水浸湿。
这是他木下藤吉郎家名的初阵，更是他作为独立将领的第一次考验！信长主公竟将如此重任交托于他这个小卒出身的百人组头，这份信任几乎将他整个人完全灼烧。
“川并众听令！”藤吉郎快速的拔出胁差，指向河对岸那座在薄雾中若隐若现的小城池——鹈沼城。“蜂须贺小六！”
“在！”一身劲装的小六上前一步，脸上横肉带着凶悍与精干。
“带着你手下的弟兄，给咱拿下那座山头！”藤吉郎手上的刀指向鹈沼城旁一处扼守要道的支砦——伊木山砦。“动静要小，下手要狠！记住，咱川并众的武士前程，就在这一战！”
“得令！”小六眼中燃起野火，低吼一声，“兄弟们！跟老子上！”一挥手，数十个彪悍的身影如同水鬼般滑入河道，悄无声息地向对岸潜去。船头众首领草井长兵卫早已指挥手下，飞快地在湍急的木曾川上搭起数座简易船桥。
“前野将右卫门、坪内宗兵卫！”藤吉郎声音抬高。
“在！”前野长康、坪内宗兵卫等浪人武士齐声应答。他们穿戴起了临时凑齐的具足，眼神中既有对战斗的渴望，也有一丝不安。
“你等为先锋，沿船桥过河，直抵鹈沼城下！按原计划，围三阙一，给城里的那些武士老爷们亮亮咱们川并……哦不，是亮亮织田家的威风！但先别急着动手！”藤吉郎眼神锐利，“小一郎！”
“兄长！”少年武士木下小一郎（丰臣秀吉唯一一门众弟弟丰臣秀长）闻声挺直腰板，略显稚嫩的脸庞绷得紧紧的，这是他真正的初阵。
“带坪内玄蕃、前野勘兵卫、青山新四郎等年轻精锐，从右侧宇留间小道迂回！伺机而动，听我号令！”藤吉郎拍了拍弟弟的肩膀，用力捏了捏，“万事小心！”
“是！兄长！”木下小一郎重重的点头，眼中闪烁着坚定。
川并众、浪人众、新归附的寄骑众、以及木下藤吉郎自己手下的织田家足轻们，这群成分复杂、装备各异，却同样渴望着“功名”的乌合之众，在这位“猴子大将”的指挥下，竟也展现出了一股奇特的凝聚力，按照命令，他们迅速地渡过了木曾川。
前野长康、坪内宗兵卫带领的“先锋”将鹈沼城围得并不严实，却刻意制造出巨大的声势。城头上，守将大泽次郎左卫门正秀面色阴沉。
城外这支兵马杂乱不堪，毫无章法，甚至不像织田家的旗印，领头之人更是一个名不见经传的陌生面孔。但他不敢怠慢，毕竟新加纳之战后织田信长的威名尤在。
更让大泽心惊的是伊木山砦方向传来的骚动。蜂须贺小六手下的川并众攀岩钻林的本事都是祖传的，他们如同鬼魅一般摸到砦下。守砦大将伊木清兵卫本就不是什么死硬之辈，加之小六半是威胁半是劝降的“交涉”手段（许诺保全性命甚至能继续保有部分领地），几乎就没有怎么抵抗，伊木山砦竟“莫名其妙”地落入到了“木下军”手中。
消息传到鹈沼城，城内的恐慌情绪瞬间蔓延。眼看伊木山砦这个犄角被拔，正面又有越来越响的呐喊鼓噪，加上之前野长康派出的使者（一位能说会道的浪人）带来的开城条件尚属优厚，大泽次郎左卫门在部下的压力之下，终于决定开城投降，归附织田家。