第一百三十九章 决裂之刻
宫部城下的血光与泥泞，成为压倒朝仓军心的最后一根稻草。战败之责无可推卸，尤其是作为最高指挥的朝仓景镜。十二月三日，不等寒冬真正封锁山路，朝仓义景怀揣着对景镜的无尽失望与愤怒，黯然下令全军撤离小谷城，北归越前一乘谷。景镜被义景严厉申斥，几乎剥夺了作为一门总领的指挥权，深重的嫌隙就此埋下。
小谷城彻底陷入绝境。风雪中，城头上的浅井赤三盛龟甲纹战旗在寒风中猛烈地抖动着，如同困兽最后的悲鸣。而宫部城头，织田五瓣木瓜纹与宫部家纹傲然并立，其坚固的身躯与新修的“三川通路”一起，将绞索的最后一段狠狠钉死在了小谷城绝望的咽喉之上。北近江的天空，弥漫着战争终焉的血腥气息，与隆冬刺骨的寒意。
天正元年（公元一五七三年）春京都·二条御所
二条御所内，熏炉的香气甜腻得令人窒息，却盖不住足利义昭眉宇间日益浓郁的焦灼与孤注一掷的疯狂。比叡山的灰烬仿佛仍灼烫着他的皮肤，织田信长那如同实质的威压，无时无刻不从东寺方向弥漫而来，挤压着他作为“将军”的最后一丝尊严。
“与其坐困待毙，不若举旗讨逆！”义昭枯瘦的手指猛地攥紧，指甲掐入掌心，带来一丝病态的清醒。他精心编织的“佛之网”已在四方燃起烽烟，现在，他需要在这网的中心，在京畿之地，亲自打出将军的旗号，给予信长致命一击！
足利义昭的行动迅疾而决绝。昔日庄严肃穆的二条御所，在刺耳的号令与民夫的哀嚎中，以惊人的速度蜕变为一座狰狞的战争堡垒。
深堀高垒：大量京中町民被强征，环绕御所挖掘出宽阔深邃的新护城河，冰冷的鸭川之水被大量引入，形成一道隔绝内外的水障。垒砌的土垣上遍布箭橹和楯板，昔日吟风弄月的庭园被铲平，堆积如山的马草、粮秣、弹药用油布遮盖，森冷的杀气取代了风雅。
重兵云集：所有忠诚的幕府旗本、谱代家臣及其麾下，以及用金银紧急招募的浪人、野武士被尽数调入城中。二条城变成了一个塞满了刀剑与绝望的兵营，足利义昭将他所能掌控的全部武力，都押在了这座最后的堡垒上。
为拱卫京都并分割可能来援的织田军，义昭与占据淀城（连接畿内与山阳道的要害）的重臣岩成友道（主膳）紧密联结。同时，他任命另一位幕府忠臣三渊藤英镇守位于京都东南方、扼守宇治川-淀川水陆要道的战略枢纽伏见城。岩成（淀城）-三渊（伏见城）-足利义昭（二条城），构成了一道面向南方和东方、互为犄角的铁三角防线。
志在将信长彻底困死于近畿的义昭，展现了将军名号下最后的动员力：
石山以北，坂本身后的毒刺——今枝田垒！在琵琶湖南岸，坂本城（由新封的明智光秀经营）的背后，石山本愿寺以北方位的战略要冲今枝田，义昭命令修筑了坚固的今枝田堡垒。他投入了忠诚的武士山冈景友（景友）、矶贝忠次（久二）、渡边了（宫内正介）等人驻守。这座堡垒如同一颗毒刺，狠狠楔入了信长北近江经营地的后方，意图彻底切断岐阜方向（织田主力大本营）的一切增援和粮道，将信长孤立在近畿。
然而，义昭这看似周密的布局，却被近在咫尺的背刺瞬间击碎。
驻守京都西南门户胜龙寺城的幕府重臣细川藤孝，这位曾为足利义昭铺就上洛之路的智囊，早已在比叡山的冲天火光中看清了未来。他冷眼旁观着足利义昭的疯狂与绝望，心中那架衡量天下大势的天平，已彻底倒向了织田信长。
他不仅将足利义昭正式起兵、全力备战的机密情报，通过隐秘渠道第一时间送至信长案头，更做出了决绝的、公开的宣告——
在一个清晨，胜龙寺城头，那面代表室町幕府三管领之一的细川家纹旗，在守军惊愕的目光中，被缓缓降下。
紧接着，一面崭新、猩红、狰狞的织田五瓣木瓜纹大旗，在城头最高处猎猎升起！
这个信号，如同平地惊雷，瞬间震撼了整个京畿！
京都的西南大门，已毫无保留地向织田信长洞开！细川藤孝的易帜，不仅宣告了幕府核心圈的彻底分裂，更像一柄冰冷的匕首，直接捅入了义昭防御体系的软肋，为织田军打开了直插京都腹地的完美通道。
元龟三年（公元一五七三年）春京都·二条御所
闻悉义昭已公然备战并拉拢各方构筑反信长阵营，织田信长并未立刻大军压境。此刻，他鹰隼般的目光正死死锁定在东方——武田信玄的赤备军团在三方原大破德川家康后，正兵临三河野田城下！西线京畿的骚动固然可恨，但甲斐之虎的利齿才是能真正撕裂他腹心的致命威胁。
在全力应对武田这头真正猛虎之前，信长决定对京都那只狂吠的笼中犬做最后一次“规劝”——或者说，一次彻头彻尾的羞辱与威慑，以期暂时稳住后方，哪怕只是争取到一丝喘息之机。
他派出了最后的外交使团。成员经过精心挑选：浅井新七（信长侧近，与浅井长政同姓却效忠织田，其身份本身即是一种讽刺与挑衅），岛田秀满（精明干练的实务派，代表信长的意志），村井贞胜（京都所司代，掌管京都行政，他的出现强调着信长对这座都城事实上的控制权）。三人一行，穿过京都骤然紧张、行人避易的街道，抵达了已化为森严堡垒的二条御所。
昔日吟风弄月、茶香氤氲的将军御所，此刻弥漫着土木的腥气、兵铁的冷冽和一种近乎绝望的紧绷感。深挖的堑壕、林立的楯板、箭橹上士兵警惕的目光，无不昭示着主人决绝的对抗姿态。使者们在无数道隐含敌意的注视下，被引至主殿。