旧贼新遇
第二日天刚亮
冉念就梳洗整齐，揣着绣好的手帕直奔武珝房间。
她甜笑着打招呼：
“二小姐起得真早！”
武珝见她，笑着说：
“你比我还早呢。今日要陪母亲置办嫁妆，你不用跟着了。”
冉念忙应下，双手捧出手帕：
“特意给小姐绣的，也不知您喜不喜欢。”
武珝接过手帕惊叹：
“太可爱了！这猫栩栩如生！”
她挑眉打量冉念
“无事献殷勤，说吧，是馋点心还是缺钱？”
冉念忙赔笑：
“二小姐英明！奴婢实在嘴馋，想求您准我出府买点小吃解馋。”
武珝嗤笑：“府中珍馐岂是街边可比？”
冉念急切辩驳：
“街边小吃烟火撩人，那独特滋味与府中精致菜肴大相径庭，尝上一遭，才知妙处”
见她垂涎欲滴的模样，武珝无奈颔首：
“那你速去速回，晚归必罚。”
随即唤婉悦取来腰牌递予她。
婉悦也想出府，却不如冉念会哄人，递腰牌时故意用力一塞。
冉念察觉她的不悦，立马转脸对武珝甜笑道：
“小姐今日美若天仙，天仙见了您都得自惭形秽！”
武珝假意嗔怪：“少来！快去吧！”
嘴上嫌弃，眼底却笑意盈盈，显然被哄得十分受用。
踏出武府，冉念像脱笼的鸟儿深吸一口气：
“还是外面自在！”
长安大街热闹非凡，小贩吆喝、杂耍喝彩，酒香茶香混着人声扑面而来。
她甩脱多日的憋闷，边晃悠边盘算：“该去买泻药了。”
拐过街角，“济世堂“的招牌映入眼帘。
门口风干的草药飘着药香，冉念抬脚迈进门槛
刚要开口：“老板，你这有没有......”
一道黑影骤然撞来。她踉跄着扶住门框，疼得大叫：
“谁啊！”药铺小二吓得结巴。
冉念下意识摸向腰间，脸色骤变
——荷包又没了！“小混蛋！站住！”
她顾不上买药，拔腿追去。
小男孩在人群里灵活穿梭，冉念喘着粗气穷追不舍，心里只有一个念头：夺回荷包！
转过街角，冉念撑着膝盖大口喘气。
只见小男孩慌不择路钻进死胡同，发现无路可逃时，才急得扒墙想爬。
冉念冲上前一把拽住他的腿，“下来！”
小男孩重重摔在地上。
冉念一把揪住小男孩衣领提起来：
“又是你！上次饶过你还敢偷，看来得送官才行！”
小男孩挣扎着大叫：“放开我！”
她冷笑：“会说话啊？”
腾出手一搜，轻松夺回被偷的银子。
冉念将银子塞回怀中，拎起男孩怒道：
“走，去官府尝尝板子！”
男孩急得一口咬在她手上，疼得她松手。
小家伙趁机逃窜，冉念火冒三丈追了几条街
见他闪进一间破屋，当即一脚踹开摇摇欲坠的房门。
屋内霉味刺鼻，光线昏暗。
小男孩“嗖“地钻到床底
床上躺着个瘦骨嶙峋的男人，破衣烂衫几乎遮不住身，气息微弱。
冉念扫了眼床底，又看向男人，大声质问：
“这是你家孩子？他偷我钱！大人都不管吗？”
她捂着口鼻凑近床边，见男人瘦得皮包骨，满脸污垢。
伸手摇晃他：“醒醒！你家孩子偷东西，总得给个说法！”
男人像被抽走浑身气力，艰难转头看向冉念。他颤抖着抬起手，在空中摇晃半天才指向堆满酸臭残羹的破桌
——桌上五文钱旁，苍蝇嗡嗡乱飞。
“那钱是给我爹治病的......”床底传来哽咽声。
小男孩抹着眼泪钻出，肩膀止不住地抽搐
“钱不够买药，我才......”
冉念瞬间读懂男人眼底的无奈。
原来他早知道孩子为筹药钱行窃，此刻正示意她拿走桌上的钱。
冉念攥着桌上五文钱，语气严厉：
“偷东西就是错，我拿回钱天经地义。”
她转头看向病床上的男人，轻声问：
“他什么病？”
小男孩抽泣着说：
“大夫说是虚劳，药太贵......”
冉念鼻头一酸，转身就走。
跨出门槛时突然回头：
“想救你爹，就跟上！”
她没有停留，知道这孤注一掷的邀约，最终只看小男孩敢不敢赌。
冉念折返济世堂，小二一眼认出她：
“姑娘，钱包找着了？”
她直奔主题：“大夫在吗？出诊费三十文。”说着掏出钱袋。
小二点头哈腰应下，小跑着去请大夫。
躲在身后的小男孩瞪大眼
——这个被自己偷钱的人，竟真要救父亲。
大夫拱手而出：“小姑娘，劳烦带路。”
冉念冲小男孩一扬下巴。
小家伙如梦方醒，三步一回头地领着路，七拐八绕回到破屋。
刚进门就搬来旧木凳：“大夫请坐！”
冉念看着大夫熟稔地摆开脉枕搭脉，药箱开合间，散发着淡淡的草药香。
大夫诊完脉，又查看舌苔面相后起身。
冉念忙问：“他得的什么病？”
大夫捻须道：
“虚劳之症，长期劳损致脏腑亏虚。脉象细弱、面色苍白，需静养食补，按时服药”
冉念追问：“几副药能好？”
大夫打量片刻：“他底子尚可，五副可见效。但药材珍贵，价格不菲......”
大夫扫视一圈家徒四壁的屋子，欲言又止。
冉念见状直接掏出碎银：“五副药钱，一分不少”
她转头叮嘱小男孩：“跟着大夫抓药，快去！”
小家伙忙点头，小跑着跟在大夫身后。
小男孩抱着药包狂奔回来，冉念接过药搁桌上：
“学着熬药，往后得自己照顾父亲。”
男孩眼眶通红要跪，被她一把拦住：
“记着欠我五包药钱。”
“谢谢姐姐！我们一定还！”男孩带着哭腔。
冉念摆摆手：“我会再来。”
转身离开时，她盘算着：泻药没买成，但这父子俩日后或许能为己所用等他们康复，正好“以工抵债”。
她顺路买了糕点作幌子，回府后带着点心去见武珝，却碰了冷钉子
——武珝累得无心寒暄，她只好作罢。
次日天未亮，婉悦就将她叫醒：“小姐缺人手！”
冉念匆忙赶到，发现要帮武珝清点送武顺的礼品。
满屋子绸缎珠宝泛着珠光
她蹲起忙碌，核对清单、登记造册，被繁琐事务缠得晕头转向。