危情时刻
家丁举着火把在街巷间搜寻整夜
却连武珝的半点踪迹都寻不到。
次日破晓
家丁们熬红双眼，疲惫不堪。
一名机灵的年轻家丁揉着肩膀思索：
三个姑娘深夜出逃，体力有限，极可能借助马车。
他赶忙跑到为首家丁面前：
“头儿，她们会不会坐马车走的？
去马市查查昨晚没归的马车，说不定有线索！”
为首家丁点头：“有道理！多带人去，仔细问！”
年轻家丁领命，与同伴奔往马市分头打探
终于查出昨晚有马夫今早才归。
为首家丁即刻带人围住马夫，厉声质问：
“昨晚是不是载了三个姑娘？送哪儿去了？”
马夫吓得腿软，哆嗦道：
“送……送南北街宅子，她们给得多，说有急事……”
家丁一把揪住他：“带路！”
马夫不敢反抗，战战兢兢在前引路。
家丁们闯入韩氏子家，屋内空荡。
桌上茶盏热气未散，火盆仍有余温。
头目目光一扫，大喊：“刚走不久！追出城！”
众人应声而动
马蹄声踏碎寂静，朝着城外疾驰而去。
从清晨到日暮，韩氏子挥鞭疾驰。
暮色降临时，众人赶到城郊。
眼前密林蔽日，马车在坑洼山路上颠簸前行。
武珝被晃得头晕恶心，终于大喊：“停下！”
车刚停稳，她便踉跄着冲到路边，扶膝干呕起来。
冉念忙跟上轻拍武珝后背：“小姐，好些了吗？”
她警惕扫视四周，只闻风过树林沙沙作响。
探头望去，马车正行在盘山道上
一侧悬崖下瀑布轰鸣，水花四溅。
夜寒刺骨，冉念裹紧衣衫。
韩氏子见武珝弯腰干呕，心疼道：
“他们一时半会儿到不了，先歇脚缓口气。”
武珝头晕目眩，虚弱应下。
众人步入林中，寻得平坦处欲歇脚。
婉悦见武珝被寒风吹得瑟瑟发抖、牙齿打颤，忙道：
“小姐，生个火取暖吧，再冻下去可要病了！”
“不行！”
“生火会暴露行踪！”冉念厉声道。
武珝冻得浑身发抖，拼命蜷缩也难抵寒意。
婉悦虽不甘心，仍快步取来毯子
仔细给她裹好边角：“先将就着，别冻出病来。”
韩氏子暗忖：这丫鬟怎会熟知野外避踪之道？
正打量间，林深处传来野兽低吼，夜色愈发阴森。
武珝攥紧婉悦胳膊发抖，后者带着哭腔：
“太吓人了，我不想待这儿！”
两人对视一眼，默契起身。
韩氏子上前安抚：“去马车上，暖和也安全。”
随即护着二人往回走。
冉念望着三人背影，沉声道：
“你们先去，我守着。有情况马上喊你们。”
韩氏子回头深深看她一眼，默不作声继续扶武珝上车。
冉念独自伫立，耳听八方，眼观六路。
马车内，寒意侵人
武珝冻得浑身发抖、嘴唇发紫。韩氏子当即脱下外袍给她披上，将人揽入怀中，婉悦也靠过来，三人相互取暖。
骤然间，林间虫兽声消失殆尽，死寂得瘆人。冉念神色骤变，低声急喝：
“别出声！”
冉念一声低喝，马车内三人瞬间噤声。
她察觉林间异状，立刻伏地贴耳，捕捉到细微马蹄声由远及近。
“他们来了！快走！”
韩氏子疾步到车前
挥鞭猛抽马背，马匹吃痛嘶鸣，载着众人疾驰而去。
逃亡路崎岖，车轮飞转，车身摇晃。
武珝紧抓车壁，颠簸致胃中翻涌，恐惧却压倒不适
她紧盯车外，心狂跳。
后方，家丁快马追来，为首者目光阴鸷，循车轮声判断目标近在咫尺，大喊：
“快，就在前面，追！”
为首家丁挥鞭疾驰，率众将马车围住逼停。
韩氏子扬鞭想逃，却见对方甩出绳索套住马头，马匹受惊骤停。
巨大惯性下，韩氏子摔落车辕，武珝撞上车壁，婉悦手臂擦伤，冉念膝盖磕肿。
家丁们扇形围拢，为首者驱马上前，语气恭敬：
“小姐，夫人命我们接您回府，还请别让兄弟们难做。”
韩氏子刚爬起，就被家丁如饿狼般扑住，双臂反剪疼得直皱眉。
武珝在车厢内看到这一幕，冷声质问：
“若我不回呢？”
为首家丁目光扫过二人，沉声道：
“那就得罪了，只能绑小姐回去。”
他顿了顿，语气森然：
“夫人说了，小姐不归，凝月、婉悦等人，即刻处死。”
此言如刀，武珝泪如雨下，万没想到母亲竟以身边人性命相逼。
车厢内
婉悦脸色煞白，颤抖着抱紧冉念抽泣：
“怎么办，我们要死了！”
冉念强作镇定轻拍她背，心中惶然。
武珝在爱人和同伴安危间挣扎
冉念则攥紧袖中手术刀
冷静观察家丁动向盘算逃生。
武珝含泪望向被制住的韩氏子：
“放了他，我跟你们走！
凝月她们是被我连累的！”
韩氏子拼命挣扎，嘶喊着：
“珝儿，别去！我能救你！”
武珝不敢回望，转身随家丁离去。
为首家丁示意放人，韩氏子踉跄着，只能目送她渐行渐远。
武珝明白，若不归，众人必死
韩氏子也将因她丧命。
她含泪道：“你要好好活着。”便上马离去。
婉悦也匆忙上马。
为首家丁示意，家丁挥鞭，两马狂奔。
武珝惊觉冉念未同行，急喊停。
远处传来“绑凝月卖青楼”的恶语
她绝望嘶吼：“住手！”
武珝发疯似的拽缰绳，却抵不过家丁挥鞭驱赶。
她望着冉念方向泪流满面
而冉念早猜到杨氏手段狠辣
握紧袖中手术刀蓄势待发。
为首家丁盯着冉念狞笑：
“这小娘子水灵，反正要送青楼，兄弟们先乐呵乐呵再交差！”
家丁们忌惮府规，虽垂涎却不敢妄动。
但几个临时混混一听狞笑逼近，污言秽语中冉念步步后退。
韩氏子见她发丝凌乱被困，瞬间想起武珝的脸。
他周身戾气暴涨，顾不上生死，暴喝一声“跑！”
便朝着混混们猛冲过去。
冉念转身扎进密林狂奔。
韩氏子旧伤未愈，强撑着迎战家丁，每招都扯得伤口生疼。
几个回合后体力不支
被满脸横肉的家丁一拳击中腹部，痛得弯腰吐血。
他仍咬牙挡在冉念逃路前
最终被打倒在地，满脸淤青、衣衫褴褛。
家丁见他倒地，撇下他追向冉念。
为首家丁踱步到倒地的韩氏子身旁，冷笑：
“你谁也救不了。”
话音未落，匕首已狠狠扎进他手臂。
韩氏子惨叫出声，鲜血瞬间浸透衣袖。
家丁甩刀上血，恶狠狠道：
“夫人让你认清身份，别肖想武家小姐！”
待众人离去
韩氏子捂着伤口挣扎起身，踉跄追向冉念：
“珝儿，我护不住你，至少要救下凝月！”