祸从口出
婉音快步赶来，像只狡黠的狐狸般连哄带劝
塞过酒杯赔着笑：“公子海量，都是误会！”
三言两语便将浪子哄走。
冉念躲在贺兰越石身后，揪住他的衣襟，身子轻颤。
贺兰越石急转身，目光紧锁冉念：
“凝月，你还好吗？”
她抬眸，满心诧异
——一个武府小丫鬟，怎会得他如此关切？
见她仍在发抖，他轻声安抚：“别怕，我不会让他碰你。”
话音未落，瞥见她背后蜿蜒的疤痕。
“这伤痕...”冉念慌忙掩衣，声音发闷：“旧伤。”
贺兰越石凝视着冉念单薄的身影，沉声道：
“我在城郊有处宅舍，明日我便让人把房契送来。你安心住下。”
冉念勾唇冷笑：“贺公子，朝廷严禁官员私赠田宅给平民，你当真不惧御史弹劾？”
贺兰越石目光如炬：“田宅记在旁人名下，对外称远亲借住。御史无凭无据，翻不起风浪。”
他语气忽而转柔，“这是为母亲置办的静宅，安全清净，你放心住。”
见她迟疑，又劝道：“青楼非久留之地，总要为将来打算。”
冉念望着眼前这个史书中无名的男子
——他竟愿在皇权律法间冒险，只为给她一方容身之所，心中莫名泛起酸涩。
婉音瞥了眼贺兰越石
与冉念交换意味深长的眼神
——这冤大头，果然上钩了。
冉念浅笑道：“那就多谢贺公子。”
婉音掩唇打趣：“贺公子都为你赎身了，不打算以身相许？”
冉念佯怒瞪她：“就会拿我打趣！”
两人一唱一和，活像寻常打趣的闺中密友。
“以身相许“四字让贺兰越石怔了怔，旋即正色道：
“不必如此，只望你寻份营生，安稳度日便好。”
他扫过周遭喧闹的人群，压低声音：
“凝月，能否借一步说话？”
婉音掩唇笑睨冉念凌乱的衣襟：
“借步说话也得先换身衣裳，总不能这样见人吧？”
贺兰越石这才反应过来，耳尖泛红，连忙拱手致歉。
冉念轻声应了句“稍等”，便挽着婉音转身进了内室。
内室中
冉念急问：“赎身花了多少？”
“八贯钱。”
“这么多？他哪来这么多的钱！”
婉音娇嗔：“可不许忘了我这大功臣，得好好谢我！”
冉念挑眉打趣：“哪敢忘？等会儿就来取钱，你收好了——那箱子可沉呢。”
两人相视而笑，眼底尽是算计得逞的狡黠。
冉念整好妆容，袅袅步出。
与贺兰越石进雅阁后，婉音识趣告退。
待门阖上，贺兰越石神色骤冷，沉声道：
“凝月，那日你睡梦中说'二小姐会杀了我的孩子'，这话从何而来？”
冉念心底一沉，暗恨失言。瞬间镇定，眼波流转装出懵懂：
“我昨夜梦到和公子穿喜服拜堂，贺老爷笑得开怀
又与你同游湖看波光粼粼...还梦见幼时与二小姐下飞行棋，她输了耍赖，说要嫁你生子...”
话头越扯越远，前言不搭后语。
贺兰越石听得太阳穴直跳，满脸涨红打断：
“姑娘家说话不知轻重，成何体统！”
甩袖便走，一路低声怒骂消失在拐角。
冉念望着他的背影放声大笑：“贺公子，房契可别忘了！”
她整了整衣衫，旋即没入喧闹人群，转眼又与旁人笑闹起来。
次日
婉音来到珍念坊：“凝月！贺府送房契来了！”
冉念摩挲着房契，狡黠一笑
揣着赎身钱直奔街市。
她豪掷千金，在绸缎庄扫走名贵绸缎
珠宝店挑尽翡翠珍珠，酒楼里大啖山珍海味，赌坊内挥金如土。
这荒诞行径全被韩氏子的小厮看在眼里
回报时，韩氏子醋意翻涌
却因琐事缠身，只能叮嘱继续盯紧。
偏偏小厮偶遇春南，顺口泄了密，消息转眼就传到武顺耳中。
武顺听闻消息，平日的温柔面具瞬间碎裂，对着春南暴跳如雷：
“这点事都办不好！早该把她推下悬崖，留什么后患！”
得知贺兰越石赠房契，嫉妒如毒蛇啃噬她的心，杀意翻涌：“绝不能留她！”
暮色里
贺兰越石拖着疲惫身躯回府
刚跨进门槛就被武顺拦住。
她娇嗔道：“这些天下衙也不回家，我等得好苦。”
贺兰越石连忙解释：“衙门事多，忙得脚不沾地，夫人别生气。”
武顺脸色稍霁，突然发问：“这几日我收拾屋子，房契少了张，可是你送人了？”
贺兰越石神色微怔，沉吟片刻后开口：
“武珝身边的丫鬟如今在烟花之地堕落，举止荒唐。
念及旧情，又知她与氏子相识，我便以外祖之名赠她城郊房契，让她有个安身之处。”
她冷笑讥讽：“倒是会怜香惜玉，莫不是想娶进门？”
他满脸焦急辩解：“不过是好心相助，休要胡乱揣测！”
“送钱也就罢了，房契必须讨回来！让人知道，你这官还想不想当了？”
“泼出去的水哪有收回的理？”
她眼眶瞬间泛红，泪珠在睫毛上打转：“就知道慷他人之慨！
母亲要是问起，我拿什么交代？你半点也不体谅我难处......”
他低声劝慰：“房契之事我自会解决，凝月与二姨妹旧识，帮扶一二也是情理。”
武顺陡然红了眼眶：“我日夜操持家中琐事，累得心力交瘁，你却彻夜不归，还流连烟花之地！”
“我去青楼一则是官场应酬，二是给她赎了身。
以后我答应你，不会再去了。”
“谁晓得你是应酬还是借机私会？
那丫鬟在武府就不安分，成天在你跟前献殷勤！”
贺兰越石思索片刻，道：“要不我再买座宅子补上，反正原是借母亲名义送出，不算大事。”
武顺见他固执，怒声质问：“母亲知道你为青楼女子买宅，外人怎么议论？
同僚怎么看你？让我以后如何在府中立足？”
她猛地转身，边走边怒喝：“你若不顾我感受，今晚就睡书房！”
贺兰越石望着武顺远去的背影，无奈叹息。
不过是出于同情帮凝月一把
竟引发这场家庭风波，看来矛盾一时难以化解。