私心密切
夜幕降临时，二人抵达珍念坊。
推开积尘的房门，贺兰氏子摸出火石点燃蜡烛。
“今夜委屈你了，我得回府，不然会暴露你。”
他目光落在冉念腹部，沉声道：
“护好自己和孩子。”
他顿了顿，郑重道：
“明日我让唐濛来，有事尽管吩咐，你绝不能露面。”
冉念轻扯他衣角，眼眶微润：
“谢谢。”
贺兰氏子刚转身便僵住。
一想到若晚来半步就天人永隔。
他折回将冉念拥入怀中。
冉念浑身发颤，过往的种种漫骂在脑中掠过，而他胸膛的热度与急促心跳，却让她慌乱的心安定下来
——在这危机四伏之地，他们是彼此唯一的救赎。
他紧拥冉念许久，才沙哑道：
“务必保重，待安全后即刻告知大哥来寻你！”
他眷恋地望她最后一眼，转身疾步离去，身影很快隐没在夜色中。
屋内烛光摇曳
冉念望着空荡荡的屋子，寒意与孤独将她包围。她满心期盼着贺兰越石，在黑暗中等待未知的明天。
晨曦初露
贺兰越石睁眼醒来，察觉衣衫松垮，几颗扣子不知何时解开。
低头瞥见身旁的武顺，她发丝凌乱，脸颊还带着满足的红晕。
他盯着地上武顺半透明的睡衣，又低头看向自己凌乱衣衫，大脑一片混沌。
他抱头苦想昨夜，凝月温柔含情的眼神，记得与她相拥热吻，耳畔似还回荡着她眷恋的呼唤。
可此刻枕边人却是武顺，他满心疑惑愤怒，踉跄起身发现桌上的茶已被换掉。
他俯身嗅闻，酸涩茶香尽散，只剩平日熟悉的味道，瞬间恍然。
“夫君，你醒了？”
贺兰越石缓缓转身，眼神冰冷如刃。武顺脸上的笑意瞬间僵住。
“你到底干了什么？”
武顺歪头浅笑，声音软糯带嗔：
“夫君，夫妻间能有何事？”
他脸色阴沉如墨，粗暴扯着衣衫胡乱扣上，只想立刻逃离。
见他这般，武顺笑容骤敛，慌乱伸手搭住他手臂：
“夫君……”
武顺的手刚搭上，贺兰越石便如避蛇蝎般猛地甩开，看都不看她一眼，便弯腰慌乱摸索鞋子，随便套上后，松散的鞋带在脚下晃荡。
武顺脸色瞬间煞白，泪水夺眶而出，愤怒与委屈交织，嘶声喊道：
“你多久没碰我了？碰一下就这么嫌恶？”
贺兰越石暴起转身，通红的双眼几乎喷出火来，剧烈起伏的胸膛昭示着滔天怒意：
“用这种下三滥的手段！你不觉得羞耻吗？”
武顺泪水决堤，声嘶力竭：
“留自己夫君还要用手段？若不是你这般冷淡，我何至于出此下策！”
贺兰越石厌恶地盯着发疯的武顺，强压怒火冷笑：
“行，既然你要这么做，那就遂了你的愿，你就别想再有任何机会。”
他猛地拽开房门，头也不回地大步离去。武顺僵在原地，泪水汹涌而下。
这日贺兰越石满心愤懑，在府衙里脾气暴躁如雷，下属们都战战兢兢。
下衙后，他赶到冉念处。
踏入庭院，只见到侍女，他皱眉急问：
“昨夜小姐被二公子带走，至今未归。”
贺兰越石心头一沉，满脑子都是武顺的算计与冉念的安危。
他翻身上马，直奔贺兰氏子常去的酒家。
见那人正与友人谈笑，他大步上前，语气森冷：
“你把她带到哪里去了？”
贺兰氏子微皱眉头，旋即恢复镇定，笑着和友人说了几句，便引着贺兰越石到一旁的空桌。
他不慌不忙倒了杯茶推过去，语气平静道：
“大哥，你护不住她和孩子，知道又有何用？”
贺兰越石怒目圆睁，死死盯着贺兰氏子：
“你三番五次挑战我的底线！她是我的人，你凭什么带走？”
贺兰氏子轻抿茶水，悠然放下杯子：
“大哥，她是自愿跟我走的。”
贺兰越石僵在原地，怒意褪去，满脸不解：
“到底怎么回事？”
贺兰氏子将昨夜之事全盘托出。
得知母亲竟对怀着身孕的冉念下毒，贺兰越石脸色骤变，震惊与愤怒交织，浑身青筋暴起。
贺兰氏子长叹一声：
“大哥，母亲见我们为凝月争执不休，忧虑难安。她操劳半生，不过盼着阖家和睦、兄弟同心。那些举动，不过是不想看我们反目罢了。”
贺兰氏子摩挲着杯沿，神色凝重：
“昨晚那张通风报信的纸条，是春梅趁夜塞的。我猜嫂嫂多半知情，甚至参与其中。上次的事本就是她主使，对凝月的恨意早根深蒂固。若母亲与她联手......”
他凝视贺兰越石，语气沉稳劝道，
“大哥，凝月腹中孩子怕是难保。”
贺兰越石怒不可遏，将茶杯狠狠掼在桌上。
贺兰氏子神色未动，沉静注视着他：
“你为了凝月和嫂嫂反目、与我生隙。可就算知道她在哪又如何？母亲定会顺藤摸瓜。竹舍那次死的是旁人，下次呢？你能承受再见到她的......尸首吗？”
贺兰越石冷冷注视着贺兰氏子，知晓对方所言非虚，句句戳心，且对方也不打算透露冉念行踪。
“你当真不说？”
贺兰氏子默不作声，慢条斯理地为贺兰越石续茶。
放下茶壶后，他抬眼直视对方，语气淡然：
“我与大哥，既相同，也不同。”
他目光沉静：
“我与你一样深爱她，但我明白她心属你。我只求她平安，可你想要朝夕相伴，却不知这反而会害了她。母亲得知凝月未死，定会再下杀手。如今贸然相见，只会暴露行踪。”
贺兰越石脸色骤变，冉念柔弱的身影在脑海浮现，心口一阵刺痛。
“大哥若为她好，就该让她安心待产。”
贺兰越石沉思片刻，转瞬：
“我绝不让她孤身涉险！”
言闭，头也不回地往府衙走去。
贺兰氏子望着他远去，喃喃道：
“果然不同，哥哥比我敢直面本心，敢追所爱。”
说完仰头饮尽冷茶，久久望着天际发呆。
贺兰越石策马狂奔回贺府。
马蹄扬起尘土，他翻身下马，随手扔缰，便朝着老夫人住处疾奔。
此刻他满心只有一个念头
——找母亲问个明白。