爱路孤征
深夜，武府被急促脚步声惊醒。
武绥从梦中睁眼
见院中灯火如昼，丫鬟家丁神色慌张奔走。
她忙唤来贴身丫鬟淘梨，对方气喘吁吁道：
“小姐，二小姐跑了！”
武绥惊得睡意全无：
“什么？姐姐跑了？”
“她肯定去找韩氏子了。”
她低语，掀开被子
“快帮我更衣！”
片刻后，她推开杨氏房门，见母亲瘫坐榻上揉额
萧嬷嬷拧眉立在一旁，忙唤：
“母亲，姐姐她……”
杨氏抬眼，哑然开口：
“绥儿为何来此？”
武绥靠近，低声道：
“听闻姐姐之事，特来宽慰母亲。”
杨氏长叹，面露憔悴：
“你父亲病情日重，药石罔效。你姐姐这一去，不知能否找到。若寻不回，选秀便只能由你顶替了。”
武绥生性怯懦脑海中顿时浮现出皇宫阴森模样。高耸宫墙、冷硬石板路，还有那一张张毫无表情的脸。寒意顺着脊梁骨直窜上来，她却不敢表露分毫，只轻声应道：
“女儿知道了。”
可心底早已翻涌如潮，父亲病弱的身影与姐姐私奔的事交织在一起
她不住在心中祈祷：
“姐姐，快回来！我实在没胆子进那皇宫啊！”
当夜，武府如沸鼎翻涌
家丁举着火把穿梭搜寻，喧嚣声撕破夜幕，却遍寻不到武珝三人踪迹。
杨氏郁结于心，怒火攻心，猛然一阵恶心，张口喷出鲜血。
守在一旁的武绥脸色骤变，惊呼：
“快请大夫！”
天破晓
武顺听闻母亲病重急返武府。
萧嬷嬷让她落座，详述武珝私奔始末。
武顺听得心火骤燃，既心疼母亲操劳成疾，又怒妹妹为情冲动。
待闻凝月也同逃，她眉头微蹙
——那丫鬟平日就透着不安分，此事背后怕是另有隐情。
武绥守在杨氏床边，不时探额、掖被。
忽闻脚步声，抬头见武顺，眼眶瞬间泛红，扑过去哭喊：
“大姐！”
武顺轻步查看熟睡的母亲，确认无恙后，朝武绥低语：
“三妹，出来说。”
武绥又瞥了眼母亲，才跟了出去。
“三妹，二妹最近可有异常？说过奇怪的话，或是举动反常？”
武绥躲闪着目光，支支吾吾：
“我...我...”
“此事必须如实相告！秀女逃逸牵连全族，武家一旦被追究，就是灭顶之灾！”
武绥被武顺吓住，一想到进宫选秀就浑身发冷。
说，怕被姐姐记恨
不说，自己就要踏入深宫。
纠结许久，她才嗫嚅道：
“那日我们在茶楼遇见过贺兰公子，后来姐姐也偶遇过韩氏子，真的只是偶遇。”
武顺皱眉思量，武珝虽任性却有分寸，如今这般冲动，必是早有往来。再想起凝月也在场，顿时疑心大起
——此事恐怕没那么简单。
屋内传来响动，武顺疾步而入。
见杨氏转醒，她忙上前轻语：
“母亲可好些了？派人寻回妹妹便是。二妹不愿进宫，还有三妹。您别气坏身子。”
武绥低头不语。杨氏叹道：
“珝儿太胆大。”
“若无旁人怂恿，她定不敢如此。”
杨氏闻言，目光沉沉望向女儿。
武顺冷声道：
“婉悦素来本分，倒是凝月，前两次闯祸都有她。”
杨氏神色一凛：“凝月...”
武绥想起那丫鬟的离经叛道之语，看着母亲阴沉的脸色，她知道，凝月怕是再无容身之地了。
“凝月”二字如刺，杨氏猛然坐起怒喝：
“活要见人，死要见尸！
必须把武珝和凝月抓回来，用家法处置！这丫头祸乱内宅，撺掇珝儿私奔，留她必成大患！处置完即刻赶出府！还有那韩氏子，给我往死里教训，断了攀附武家的念想！”
武顺忙扶住母亲：
“您歇着，这些交给我来办！”
杨氏无力摆手：
“你去，我头疼得紧。”
武顺应下，唤来春南低语：
“召集家丁。”
待众人列队
她立在台阶上沉声道：
“三日内必须找到二小姐。”
随即递去一个眼色，春南心照不宣颔首。
武顺安排完转身回屋，见武绥还在，轻声说：
“绥儿你去歇着吧，我照顾母亲。”
武绥虽担忧但无奈离开。
回房途中，她想着凝月在武府怕是待不下去了。
路过假山，春南压低的声音传来：
“大小姐说了，找到二小姐，若她带着凝月。就绑了卖去青楼，等二小姐走后再动手，别出差错！”
一男子恭谨回应：
“是，一定办好！”
武绥僵在原地
不敢相信温柔宽厚的大姐竟要将凝月卖入青楼。
回房瘫坐，她想起母亲向来公正，即便处罚下人也不过家法处置。
沉思良久，她认定必是心思深沉的春南假传命令，欲除眼中钉。
武绥叹道：
“姐姐若知凝月被卖，不知要多伤心，这事儿怕是没完。”
朦胧夜色里，马车疾驰。
车内武珝不停透过车窗缝隙张望，满心焦急
冉念与婉悦神色凝重，默默担忧。
车停后，婉悦迅速下车叩门。
韩氏子身着凌乱素袍，睡眼惺忪打开门，见三人深夜到来，急切询问：
“为何此时前来？出何事了？”
武珝见到韩氏子，眼眶一红便扑进他怀里痛哭。
韩氏子先是一愣，旋即轻拍她背安抚，随后领三人进屋。
冉念和婉悦自觉退入房屋关门。
屋内
“母亲逼我选秀，你又不来提亲。我求她成全，她却软禁我。我不想进宫，带我走，去哪都行！”
韩氏子心疼，捧起她脸拭泪，柔声道：
“跟我私奔，你可想好？日子会苦。”
“我不怕！只要和你在一起，再苦也能熬。”
“私奔意味着与家人决裂，再见母亲不知何时，你可想清楚？”
她死死抱住他：
“想好了！绥儿能替我选秀，我只要和你在一起！”
望着她带泪的坚毅面容，韩氏子心一横：
“好！我带你走，定不让你受委屈！”
屋内武珝与韩氏子谋划私奔，冉念却如坠冰窟。
她深知一旦武府发现，自己绝无活路
——当初鬼迷心窍撺掇私奔，若因此改变命运走向，更是罪无可恕。
她巴巴盼着给杨氏留的布条能奏效，可始终没动静。
回府是死，留下又要跟着颠沛流离，那些未竟之事怎么办？
越想越乱，冉念攥紧衣角，终于忍不住低声咒骂：
“烦死了！”
婉悦浑然不觉冉念的焦虑，只忧心忡忡嘟囔：
“二小姐任性逃选，就算私奔成了，又能去哪落脚？”
晨光微露
韩氏子与武珝敲定即刻启程，他匆匆出门租马车。
正午时分，众人携着行囊登上马车，朝着城外疾驰而去。