嫉妒旧人
夜幕下的东市渐归寂静
零星灯火在昏暗中摇曳。
武顺烦躁掀开帘子张望，突然问：
“东市何时人最多？”
春南心头一紧，偷看她阴沉脸色，忙答：
“未时到申时最热闹，往来客商百姓最多，最适合卖绣品。”
“卖绣品的会常驻吗？”
“都是零散小贩，绣品比布行差远了。”
武顺沉默须臾，冷声下令：
“回府。”
春南暗松口气，却摸不透武顺心思，只得小心伺候。
回府后，武顺一进门便喝令：
“准备笔墨，喊绣娘来！”
春南小跑安排。
待绣娘入房，只见武顺阴沉攥笔
随手在纸上勾画几笔，扬手将画纸甩在地上：
“照着绣！”
绣娘看着武顺铁青的脸，哆嗦着捡起画纸，手指在布面发颤。
刚绣几针，武顺突然夺过绣布，见上面歪扭的针脚，瞬间掀翻满桌茶具。
瓷器碎裂声中，春南和绣娘僵在原地
武顺深吸口气，冷声道：
“滚。”
绣娘连滚带爬退出门。
“春南，找个家丁来。”
她话音未落，春南已小跑着冲出去。家丁一进门，便被压抑气氛吓得屏息。
武顺扔出绣布：
“盯着东市，见卖绣品的就问谁会绣这个，找到人赏两贯钱！”
家丁和春南瞪大眼，两贯钱远超他们一年收入。
家丁结巴着应下，攥紧绣布退了出去。
春南瞅了瞅武顺，嗫嚅着问：
“夫人，找绣娘可是因武绥小姐的荷包？”
武顺冷冷一瞥：
“眼尖脑子笨，蠢。”
春南吓得再不敢言语。
“之前我给夫君绣的手帕他看都不看，却四处找绣娘绣和三妹荷包一样的花样。”
“小姐，您是怀疑公子与绣娘……”
“我倒要看看，那绣娘究竟有何魅力！”
东市喧闹依旧
家丁攥着绣布连寻七日，逢人便喊：
“会绣这个赏一贯钱！”
绣娘们听得眼亮，凑近一看却纷纷摇头
——图案古怪离奇，从未见过。
这日景冉摆摊时，家丁攥着绣布冲上前：
“姑娘，会绣这个吗？”
景冉瞥见机器猫图案，心口一紧，脱口而出“不会”眼底慌乱却被家丁捕捉。家丁佯装失望离开，实则躲在暗处紧盯。
景冉盯着家丁递来的绣布，机器猫图案令她心慌意乱。
客人询价时她敷衍应答，满脑子都是惹祸的担忧。
她匆匆收摊驾驴车逃离，这反常举动让家丁笃定目标，暗中如影随形。
景冉刚进竹舍，泪水夺眶而出，哽咽着向冉念诉说东市遭遇：
“小姐，我怕是闯大祸了，就怕连累到您！”
冉念听景冉哭诉完，蹙眉迅速排除武珝与贺兰越石，将怀疑指向武绥。
可武绥为何迂回打听？
她又忆起往日和睦，暂时压下不安，轻拍景冉安慰：
“别怕，不会有事。”
此时，藏在林后的家丁确认景冉归处，立刻折返武府：
“夫人，绣娘住在子午古镇竹舍！”
“去村里打听竹舍主人，多花钱，务必查清。”
家丁领命而去，很快回禀：
“夫人，竹舍主人叫凝月。”
“凝月”二字让武顺端着茶杯的手骤然僵住
春南惊愕地瞪大双眼。
武顺强压心绪，冷声打发家丁离开。
待脚步声消失，她猛地将茶杯掼在地上，瓷碎四溅，茶水横流。
“原来夫君心心念念的是她！”
她泣声哽咽，泪水奔涌，颤抖着瘫倒在椅中。
春南急步上前拭泪，低声宽慰：
“凝月在武府就不安分，上次让公子在外置房，虽消失一年又冒头，但躲在古镇掀不起浪，威胁不到您。”
武顺泣不成声，恨意滔天：
“本想借母亲之手卖了她，竟还活着！
难怪夫君整日恍惚，原来心里有她，我怀疑夫君给我摊牌的那个女人就是她”
春南低声劝道：“公子还不知凝月下落，您先稳住，想法子挽回他。没提纳妾说明还有转圜，贸然动手只会惹恼公子。”
武顺止住哭声，望着阴云密布的天空，是挽回丈夫还是报复泄恨？
两种念头反复拉扯，让她陷入痛苦挣扎。
夜幕低垂
整座府邸沉入墨色
唯有贺兰越石书房的窗棂透出一线昏黄。
他拖着疲惫步伐踏入内院，武顺即刻迎上，语气满是关切：
“夫君，连日操劳，快歇着吧。”
说着，她熟稔地接过外袍，搀扶他在榻上落座
随后捧来一盏冒着热气的香茗。
茶香四溢间，武顺侧身轻声询问：
“整日忙公务都没好好休息，明日出去转转，放松放松？”
贺兰越石歉意地看向武顺：“明日还有公文要批，等忙完这阵再陪你出去，可好？”
烛火摇曳间，武顺柔顺点头：
“都依你。敏之满一岁了，要是能再添个孩子，家里就更热闹了。”
烛火朦胧中，武顺眉眼温柔。
贺兰越石望着明媒正娶的发妻，想起她多年操持家事的贤淑模样，伸手握住她柔软的手应了声
“好“。
屋内气息渐浓
一夜温存里，武顺寄托着婚姻期许，贺兰越石也暂得安宁。
可当他沉入梦乡，冉念的身影又浮现在梦中。
梦中竹林摇曳，冉念白衣翩跹，笑语如泉。
贺兰越石紧握她的手，将幸福攥在掌心。
梦醒时冷汗涔涔，身旁武顺安睡，他攥着的手却再无熟悉温度。
望着昏暗夜色，他满心钝痛
——冉念远走，此生难见。
世俗枷锁让他错过挚爱，欢愉后的空虚如潮水漫过心头
悔恨与思念交织，在深夜里反复啃噬着他，却无人可诉。
春日暖阳洒落贺府庭院
武顺连日如雀鸟般黏着贺兰越石。
每日清晨精心梳妆，换上华服描眉点唇。
待夫君醒来，她眼含期许，娇嗔低语：
“夫君，想给敏之添个弟妹，咱们一家团圆多好。”
贺兰越石在书房处理事务时
武顺常带着香茗点心前来，反复说着想要再添个孩子。
起初他还耐心回应，可时间一长，这些话语成了沉重负担。
回到家，武顺满怀期待的话语让他喘不过气，原本温馨的家似牢笼。
他开始在外逗留，借与朋友小聚躲避。
曾经和谐的夫妻关系生变，面对武顺，他既愧疚又抵触
不知是生活压力还是心底隐秘情愫作祟
只觉两人间有了难以消除的隔阂。
午后，武顺望着铜镜中憔悴的自己，转头问春南：
“有个孩子，能留住他的心吗？”
春南红着脸低头：
“夫人，我没嫁过人，不懂这些。”
武顺嗔怪地白她一眼：
“就知道指望不上你。”