解开身世

韩氏子拉着冉念，兴奋分享与伯父交谈的事。

她听得专注，频频点头，末了认真道：

“往后我帮你留心打听。“

冉念寻思着或许能从唐礼德处探听贺府线索

便将珍念坊托付给小桃，找来唐濛传话：

“叫你父亲今晚到老屋，我有急事。”

当夜唐礼德赴约，冉念直截了当地问：

“唐大哥，贺府私生子的传闻，你打听到什么了？”

唐礼德沉吟道：“贺府这几日探子频繁出入，似在追查什么人。”

冉念心中警铃大作

——若贺公在查谣言，散布消息的唐礼德早该出事。

排除这点，她灵光乍现：

以贺公身份，这番大动干戈

极有可能是在清算年轻时的风流账

私生子传闻或许并非空穴来风。

唐礼德猛地一拍大腿：“我想起来了！

那些探子手里总拿着女子丝帕，肯定有鬼！”

冉念瞬间明白贺公正暗中追查风流旧账。

见调查尚未结束，她眸光微闪

——只要在贺公结案前将韩氏子卷入

或许能成事。一个大胆计划在她脑中成形。

冉念神色凝重：

“唐大哥，劳烦你在贺府传扬南市有个说书人，把他的本事说得神乎其神。”

她盘算着，只要借唐礼德之口造势，以贺公的手段定会盯上韩氏子。

回坊后，她伏案提笔

“寒星冷月照离身，梦里常思血脉亲。

幼别家园途路渺，长怀桑梓岁华湮。

每寻旧影愁肠断，频忆慈颜涕泗匀。

惟愿天公怜苦意，一朝聚首暖吾春。”

冉念将这首诗誊抄了两份

一份打算让唐礼德设法带入贺府

另一份则准备亲自交给韩氏子。

天刚破晓

冉念便匆匆赶往韩氏子的讲肆。

远远望去，早有听众围聚，韩氏子正讲得精彩

声如洪钟，逗得众人笑声不断。

冉念在人群中左躲右闪，好不容易挤近。

韩氏子讲至酣处，偶然抬眼望见她，手中折扇骤然停住。

有人急喊：“咋不讲了？”

冉念踮脚在韩氏子耳边低语：

“挂板子上，接着说书，我先走了。”

她轻放诗卷转身没入人群。

韩氏子怔在原地，良久才展开诗卷

——竟是首寻亲诗，字句间藏着她的关切与期盼。

这份心意如暖流漫过心间

让他在喧闹中寻得安宁

哪怕前路未卜，也有了继续的勇气。

离开讲肆后

冉念一门心思扑在引贺府注意韩氏子身世的计划上。

她知道，获取水蛭是关键一步。

跑遍附近河岸，终于找到二十几条，小心翼翼收进陶罐。

她打算饿水蛭几日，又约唐濛让唐礼德到老屋，为下一步行动做准备。

唐礼德为出贺府颇费周折，塞钱疏通才赶到老屋。

冉念见状稍松口气，掏出一贯通宝递给他：

“你拿去打点府里人。

诗卷放贺府要讲究，别太显眼又得让关键人物看见。”

唐礼德接过颔首：“放心。”

简短交接后，两人匆匆别过。

回府得知有贵客到访，唐礼德暗觉机会来了。

待贺兰越石与客人走远，他瞅准时机将诗卷丢在地上。

小厮路过捡起揣入怀中，唐礼德松了口气，计划第一步顺利。

他准备让儿子唐濛传话给冉念。

这边小厮捧着诗卷追向贺兰越石：

“公子！刚捡到诗卷，像是客人遗落的！”

贺兰越石接过诗卷展开，见是寻亲诗，字迹陌生。

问遍客人无果，只好先收起。

送走客人后，他与父亲议事

结束时贺公瞥见小厮手中诗卷

拿过一看顿生疑虑，当即追问：“这从哪来的？”

小厮忙道：“路上捡到的，问过客人都说不是。公子让我先收着。”

贺公皱眉沉吟，转头吩咐贺兰越石：

“查查城中文人，看谁认得这首诗。”

贺兰越石领命退下。

此时，贺府另一桩大事也牵动人心

——武顺有孕，临盆在即，府中暗中筹备，气氛紧张。

十日后清晨

贺兰越石着手追查诗卷之事，派人打听。

很快，探子回报：“公子！

南市的说书人韩氏子见过那首诗，他的讲肆每日人潮如织！”

贺兰越石即刻换上常服，带随从直奔南市。

见韩氏子讲肆被人群围得水泄不通

他猛然想起茶楼遇刺的惊险场面

又联想到武珝对韩氏子的特别关注，顿觉此事迷雾重重。

见现场不便攀谈，他抬眼瞥见附近茶楼

既能观望将肆动静，又可暂避，便带人先行前往。

贺兰越石带着随从入茶楼靠窗而坐

边品茶边紧盯讲肆。

从日头高悬等到夕阳西斜，直至人群散尽，才示意小厮前去传话。

小厮依言告知韩氏子“我家公子约见故人”

韩氏子虽满心疑惑，仍随小厮进了茶楼雅间。

两人相互行礼落座，贺兰越石率先开口：

“韩公子可还记得，此前茶楼一面？”

韩氏子想起刺杀之事，神色平静：

“自然记得，不知贺公子此番相邀，所为何事？”

贺兰越石并未立刻切入正题，而是状似随意地将话题一转：

“我对公子与武珝之间的关系颇为好奇，不知公子可否告知一二？”

韩氏子听到这话，反问道：

“贺公子为何突然打听这个？”

贺兰越石连忙解释：

“我不过是一时好奇罢了。”

韩氏子略作思索后道：

“我和武珝打小就认识，算是青梅竹马，可如今也只是以兄妹相待。”

贺兰越石观察着他，见其神态自然、言语诚恳

认定他并非心思深沉之辈，便直言：

“不瞒你，今日请你来，不是为了问你和武珝的事。”

贺兰越石从小厮手中接过诗卷拍在桌上：

“这首诗，可是你写的？”

韩氏子瞥见诗卷，瞬间想起凝月，生怕她被牵连，

当即应道：“是我写的。不知贺公子为何突然过问？”

贺兰越石诚恳道：

“韩公子，见了这诗，我便联想到家中寻亲之事。

实在对您身世好奇，猜您或许就是我们要找的人。”

韩氏子本以为是为凝月而来，没想到竟是找自己。

他满心疑惑：这诗是凝月所写，她怎会预知？

他稳住心神，不想暴露身世，便问道：

“贺公子，既在寻亲，可知要找的人是男是女？”

贺兰越石坦言：“不瞒你，我也不清楚要找的人什么身份，只知是家族大事。”

韩氏子语气客气却满是质疑：

“连男女都不知，贺公子就认定是我？

这理由未免牵强。”

贺兰越石意识到失言，低头思忖后诚恳道：

“是我唐突。

这首诗与家父寻人的线索有关，想请公子过府详谈。”

韩氏子望着渐暗的天色，面露歉意：

“多谢贺公子好意，只是今日实在疲惫，能否改到明日？”

见韩氏子面露倦色，贺兰越石爽快应下：

“好！明日我在此恭候，望公子莫爽约。”

两人行礼作别。

待贺兰越石消失在夜色中，韩氏子坐回原位，满心疑虑

——凝月写寻亲诗，又总提贺府，怎会如此巧合？

他当即起身，直奔珍念坊。

夜色里，坊内灯火通明，人声喧闹，暖黄烛光漫出街道。