离群索居
唐濛领姑娘至马车边，冉念俯身打量，笑意盈盈：
“唐濛，眼光不错，这姑娘看着机灵。”
唐濛挠头脸红，退至一旁。冉念轻问
“你叫什么名字？”
姑娘屈膝行礼，脆声道：“奴婢景冉。”
冉念闻言微怔，随即展颜：“真巧，我也姓冉，名字倒像。”
景冉慌忙屈膝：“奴婢不敢，求小姐赐名。”
冉念温声道：“无需忌讳，就用原名，往后不必拘礼。”
景冉眼含感激，再次行礼致谢。
马车扬尘而行，冉念侧身看向唐濛：
“你跟我出来，你父亲知道吗？”
唐濛低头嗫嚅：“没来得及说，走得太急了。”
冉念神色郑重：“安顿好后，你抽空回家跟父亲说起。
等他从贺府告老，就接来一起生活。”
唐濛眼眶泛红，连连点头：“多谢小姐！”
马车颠簸终至竹舍。
这处隐于山林的居所，被茂密树林环绕。
冉念下车打量，竹墙透风，茅顶稀疏。
她转头吩咐唐濛：“虽简陋，但能修缮。
找些材料补缝隙、加固茅草。”
唐濛郑重点头：“我一定修好！”
冉念环视被密林包裹的竹舍，想到夜黑如墨的景象，不禁发怵：“树太密了，晚上瘆得慌。
安顿后砍掉些，我就爱阳光照进屋子的暖意。”
唐濛应声记下。
冉念踏入昏暗泥地的竹舍，望着角落杂物深吸一口气：这里将是全新开始。
摆脱过往束缚的畅快涌上心头，她脑中浮现改造计划
——自制热水器、安装防虫纱窗，要把现代巧思融入生活。
想到未来明亮便利的日子，她眼里满是憧憬。
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时光飞逝，一年转瞬而过。
竹舍在唐濛的修缮下，加盖了二层，古朴雅致又宽敞。
这里成了冉念、唐濛和景冉的世外桃源。
每日清晨，阳光洒落
冉念推开竹门，享受着清新空气。
唐濛在院里劈柴，衣衫尽湿
景冉晾晒衣物，不时看向唐濛，眼神温柔。
两人暗生情愫，不言却胜千言。
冉念悉心照料院子，将现代生活理念融入其中，教唐濛和景冉新知识。
唐礼德曾来探望儿子，得知他与景冉相恋。
这对恋人约定等唐礼德出府，便举办简单婚宴。
冉念满心欢喜，计划在竹舍旁再盖新房，只为让大家能团圆生活。
午后，她坐在摇椅上，闭眼享受宁静。
贺府庭院日光静好，风铃轻响
下人各司其职，一派祥和。
然而武顺内心却烦躁不安。
她常见贺兰氏子与贺兰越石相邀外出饮酒
归来时暮色笼罩、酒气微醺，这情景总让她满心疑惑。
武顺与贺兰越石成婚多年育有一子，曾以为日子安稳无虞。
可自从夫君坦言心中另有所爱，她虽四处探寻那女子踪迹却无果。
如今贺兰越石按时回府，夫妻相处看似重回从前，可她仍觉难以看透夫君心思。
武顺原以为神秘女子离去，夫君便回心转意。
但生活细节却让她生疑
——贺兰越石常独自发呆，或坐庭院石凳，或伏书房案前，目光空茫，眼底藏着她从未见过的神伤。
这份落寞如鸿沟横亘，让她惊觉，竟从未真正懂过枕边人。
入夜，武顺常等贺兰越石处理完公文，捧着热茶进书房想攀谈。
却总撞见他呆望窗外出神。
她轻声询问“夫君，你在想什么呢？”
贺兰越石只回神浅笑摇头：“处理公文累了。”
武顺心里清楚这不过是敷衍。
她又偶然撞见贺兰越石让绣娘绣古怪图案，既非花鸟也非传统纹样。
她以为这是夫君喜好，便依样绣了个荷包送去。
贺兰越石见包时神色惊讶，只淡淡道声“费心”
武顺满心期待瞬间落空，像做错事般茫然无措。
她震惊发现贺兰越石竟独自前往青楼，妒火中烧派人跟踪。
小厮回报他只是独坐饮酒，冷拒上前搭讪的姑娘。
武顺试图坦诚相谈，贺兰越石虽言辞恳切
她却仍觉对方刻意隐瞒，满心疑惑难解。
武顺突然想起曾受贺兰越石格外关照的丫鬟凝月
疑心她就是夫君心不在焉的缘由。
她匆忙派人四处搜寻，可小厮踏遍各处都无功而返，凝月仿佛凭空消失。
望着空荡庭院，武顺满心不安
既不知婚姻症结所在，更猜不透贺兰越石的隐秘。
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晴日里，竹舍风铃轻响。
冉念唤景冉一同收拾屋子，两人分工忙碌。
整理柜子时，景冉的目光撞上冉念珍藏的精致小箱。
她手一抖，箱子“砰”地坠地，锁也脱落。
景冉脸色骤白，慌乱道歉：“小姐，对不住，我真不是故意的！”
声响惊动冉念，她赶来见满地狼藉，安抚道：
“没事，换把锁就好。”
蹲下检查箱中药品无恙后，松了口气。
景冉却被箱内手帕吸引，她轻拿起仔细端详，惊叹道：
“小姐，这图案从没见过，又可爱又古怪！”
冉念望向手帕
贺兰越石递帕的温柔模样瞬间涌上心头。
她眼底闪过一丝转瞬即逝的思念，心中默默揣测：
他过得可好？会想起从前吗？
景冉见她怔愣，懊悔自己多嘴，大气不敢出。
冉念回神，轻叹道：“故友所赠，这图案是我绣的，叫机器猫。”
景冉眼中冒光，凑近试探：“小姐，能教我绣机器猫吗？太喜欢了！”
冉念思索后点头：“好。”
短短一个字，让景冉笑容瞬间绽放。
屋子收拾妥当
冉念和景冉即刻伏案钻研机器猫刺绣。
冉念备好针线布料，边勾勒圆头胖身、铃铛口袋的轮廓，边耐心讲解针法。
景冉紧盯每一步，不时发问。
初学时，景冉针法生涩、线迹歪斜，却越挫越勇。
冉念手把手纠正，鼓励她把控针脚疏密。
在指导下，景冉手法渐熟，机器猫轮廓慢慢成形，虽显稚嫩却憨态可掬。
暖阳透过窗棂，洒在两人专注的身影上。
竹舍里静谧温馨。
晨光透过枝叶洒在竹舍小院
景冉早早整理好多日赶制的绣品，装入竹篮。
因镇集生意清淡，为攒嫁妆
她决定冒险前往长安东市
却怕冉念担忧而隐瞒实情。
出门时，她如常到冉念房里报备：
“小姐，我和唐濛去镇集卖绣品。”